Photo: Musée Bikeshare
En 2018, le service de taxi Uber a acheté une startup de location de scooters électriques Jump pour 200 millions de dollars, mais après seulement deux ans, le projet ne va pas bien. Le créateur de Jump et les membres clés de l'équipe ont quitté Uber en janvier, et la plupart des employés ont été licenciés lorsqu'Uber a vendu Jump à ses concurrents Lime. Peu de temps après, une vidéo d'un immense coffre-fort de stockage est apparue sur Internet, contenant des milliers de vélos électriques rouges dont on n'avait plus besoin.
Dans notre nouvel article, nous rappelons l'histoire de ce projet et essayons de comprendre les raisons de la chute de la startup de 200 millions de dollars.
Historique des sauts
Inspiré par l'histoire du service de location de vélos à Paris Velib, Ryan Rzepecki a fondé Social Bicycles en 2010. L'entreprise prévoyait de proposer aux administrations municipales d'acheter leurs vélos électriques et leurs stations d'accueil.
Les vélos étaient équipés d'un système GPS et d'une serrure intégrée, ce qui permettait aux utilisateurs de compléter le bail en utilisant à la fois la station d'accueil et le stationnement régulier pour vélos. C'est devenu une caractéristique distinctive du projet.
L'entreprise avait une mission - rendre le transport électrique accessible à tous - les employés y croyaient, mais tout ne s'est pas bien passé avec la technologie. Dans les premières années de la vie de Social Bicycles, l'entreprise était constamment confrontée à des problèmes et à des plaintes de clients. Ainsi, en 2012, l'entreprise a signé un contrat pour la fourniture de vélos électriques pour l'aéroport de San Francisco, mais cela n'a jamais vraiment fonctionné.
Cependant, en 2016, l'entreprise était devenue rentable et avait participé au projet Biketown - parrainé par Nike et déployé des milliers de vélos électriques à Portland, dans l'Oregon dans le cadre de l'initiative.
Développement rapide
Si les premières années ont été consacrées à un travail acharné et à des progrès progressifs, à partir de 2016, le créneau de la location de vélos est devenu très populaire. Un grand nombre de startups différentes sont apparues ici, dont la chinoise Mobike et l'American Lime.
Les investisseurs ont été fortement investis dans de tels projets, dont beaucoup utilisaient le modèle de «verrouillage gratuit», permettant aux clients de déposer des vélos et des scooters directement dans les rues de la ville. Il est rapidement devenu difficile de marcher sur les trottoirs dans de nombreuses villes à cause des véhicules électriques abandonnés. Les startups Lime, Spin et Bird l'ont fait à San Francisco, ce qui a conduit à des conflits avec les responsables de la ville.
Ryan Rzhepetski ne voulait pas suivre cette voie. Au lieu de commercialiser des gadgets, le fondateur et l'équipe se sont concentrés sur le perfectionnement de la technologie. En conséquence, ils ont réussi à créer un vélo électrique, que de nombreux analystes ont reconnu comme le plus pratique du marché.
«C'était comme utiliser un iPhone pour la première fois - juste de la magie», a déclaré un dirigeant d'Uber qui l'a testé avant d'acheter une startup.
En 2018, Social Bicycles a changé de nom pour prendre le nom de Jump. L'accord de 200 millions de dollars avec Uber a rapidement suivi. Pour l'entreprise, il s'agissait de la première reprise d'une startup qui louait un autre moyen de transport qu'une voiture. La direction d'Uber a envisagé la location de scooters et de vélos pour de courtes promenades afin de développer sa base d'utilisateurs.
Au moment du rachat, les vélos Jump étaient disponibles à Washington DC et à San Francisco, et Uber prévoyait de commencer à les louer à des utilisateurs dans des villes du monde entier.
Quand les problèmes ont commencé
En mai 2019, Uber a procédé à une introduction en bourse, qui était la plus importante à ce jour. La valorisation initiale de la société était de 75,5 milliards de dollars.
Uber n'a jamais été rentable, et après l'introduction en bourse, la pression sur la haute direction a augmenté - les dirigeants ont dû réfléchir à la façon de faire des bénéfices. Tout cela a également affecté Jump - elle a été forcée de commencer à augmenter les prix de la location de vélos électriques.
Influencé le projet et l'atmosphère générale à l'intérieur d'Uber. Au moment de la prise de contrôle de Jump, un scandale après l'autre a tonné autour du fondateur du service de taxi, Travis Kalanick. L'expérience, les compétences et la capacité de gérer une équipe de nombreux dirigeants ont été remises en question.
En particulier, la division Uber Mobility de Jump était dirigée par des personnes sans expérience dans la location de vélos électriques. Contrairement au segment des taxis, il s'agit pratiquement d'une entreprise construite autour du matériel, mais les dirigeants ne l'ont pas compris. Parmi eux se trouve la responsable de l'Unité de mobilité, Rachel Holt, dont d'anciens employés de Jump ont déclaré qu'elle ne savait pas comment diriger une entreprise de matériel informatique.
À un moment donné, Uber a commandé «des milliers de milliers» de vélos, qui ne faisaient que ramasser la poussière dans les entrepôts en prévision des livraisons sur les marchés locaux à l'étranger. Une énorme somme d'argent a été dépensée pour cela. Également en 2019, Jump a publié un nouveau cadenas de vélo - il s'est avéré peu fiable et, par conséquent, des centaines de vélos électriques ont été volés. Uber a décidé d'embaucher des agents de sécurité pour les stations d'accueil, mais cela a également conduit à des problèmes, comme lorsque l'un d'eux a heurté une jeune femme afro-américaine essayant d'utiliser un vélo.
À l'hiver 2020, des journalistes ont découvert que Rzhepecki et une partie de l'équipe principale de Jump quittaient Uber. Début mai, on a également annoncé qu'Uber serait l'un des principaux participants au cycle d'investissement de la startup de location de scooters électriques Lime. L'un des termes de l'accord était le droit d'Uber d'acheter de la chaux entre 2022 et 2024. L'activité Jump fait maintenant partie de Lime et Wayne Ting, qui a occupé le poste de directeur général d'Uber pendant de nombreuses années, est devenu le PDG de l'entreprise.
Au cours de la réorganisation, de nombreux employés de Jump ont été licenciés - au milieu de la pandémie de coronavirus, Uber a fait face à des difficultés financières. Lime n'a besoin que de vélos qui n'ont pas encore été livrés aux villes. Tout le reste est allé à la décharge.
Fin mai, une vidéo a vu le jour montrant des milliers de vélos électriques et de scooters rouges indésirables en cours de recyclage.
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