En 2020, trois pays ont basculé à la fois pour atteindre la planète rouge. Trois fusées, sept engins spatiaux, de nombreux instruments scientifiques sont envoyés sur Mars pour mieux comprendre son atmosphère, sa surface et ses entrailles. Les scientifiques veulent mieux savoir à quoi ressemblait la planète voisine dans le passé et comprendre ce qui l'attend dans le futur.
Avec espoir et un spectromètre
Le premier lancement sur Mars en juillet a été effectué par une fusée japonaise. Cependant, le vaisseau spatial qu'elle a envoyé appartenait aux Émirats arabes unis. Il a été produit aux États-Unis avec des fonds et avec une participation significative de spécialistes des EAU. L'appareil s'appelait Al Amal - "Hope" ou Hope en anglais.
Al Amal est une station interplanétaire automatique en orbite. Il devrait atteindre Mars en février de l'année prochaine, lorsque les Émirats arabes unis célébreront le 50e anniversaire de leur indépendance. Le programme scientifique Al Amal consiste à observer l'atmosphère de la planète rouge depuis une orbite très elliptique afin de surveiller non seulement la surface, mais aussi l'espace environnant. Les scientifiques des EAU espèrent comprendre avec quelle intensité et pour quelles raisons Mars perd sa coquille de gaz, et observer les changements météorologiques annuels.
Al Amal est équipé de trois instruments scientifiques, dont deux sont des spectromètres infrarouges et ultraviolets. Le troisième appareil est une caméra, qui devrait nous montrer de nouveaux panoramas de Mars de différentes hauteurs de 20 mille km à 43 mille km. La caméra est équipée d'un ensemble de filtres de couleur pour non seulement voir la planète en couleur naturelle, mais également recevoir des informations supplémentaires dans la gamme ultraviolette et infrarouge. Des instruments scientifiques ont été développés aux États-Unis et créés en tenant compte des enjeux actuels de l'étude de Mars, ce qui distingue le programme de recherche arabe de, par exemple, l'Indian Mars Orbiter Mission, où les instruments sont plutôt de nature test et n'atteignent pas le niveau mondial.
Compte tenu de l'étroite coopération des Émirats arabes unis avec les États-Unis, il est probable qu'Al Amal contribuera également au transfert de données sur Terre à partir de rovers américains sur Mars.
Pour les Emirats, le lancement du programme martien n'est pas seulement une question de prestige. Ainsi, le pays riche en pétrole tente de diversifier son économie, de développer sa propre industrie spatiale, qui pourrait être compétitive sur le marché mondial. Les EAU ont déjà lancé leur cosmonaute avec l'aide de Roskosmos, en collaboration avec la Corée du Sud, ils ont développé quatre satellites géocroiseurs. Sur le territoire du pays, le Centre spatial a été ouvert. Mohammed bin Rashid, et une station de réception et de transmission de données spatiales a été construite. Des spécialistes arabes participent au projet russo-américain d'isolement au sol Sirius pour étudier les conditions du vol d'un homme vers Mars.
Mars est une raison brillante pour les Emirats d'attirer du personnel d'ingénierie dans la cosmonaute du pays, motive les étudiants à acquérir des spécialités scientifiques et tous les Arabes à des activités scientifiques et techniques. Pour l'État, Mars est nécessaire pour souligner l'orientation des EAU vers le développement scientifique et technologique, et pas seulement la combustion de la rente pétrolière.
J'ai demandé au ciel ...
Le suivant après la fusée japonaise sur Mars a également été lancé par l'Extrême-Orient - depuis la Chine. La fusée lourde Long March 5 appartient à une nouvelle génération de fusées chinoises, plus respectueuses de l'environnement, propulsées par des moteurs oxygène-kérosène et oxygène-hydrogène.
En fait, il s'agit d'un "Angara" chinois, qui vole déjà activement. À l'avenir, on s'attend à ce que les porteurs de cette série lancent un vaisseau spatial sur la Lune pour l'exploitation minière et lancent une station spatiale chinoise à plusieurs modules. Les nouveaux vaisseaux spatiaux chinois doivent également être lancés le 5 mars. La
Chine lance un programme d'étude du système solaire avec un lancement sur Mars. Par conséquent, le nom Tianwen-1 ("Questions au ciel") suggère que le prochain vaisseau spatial s'envolera vers d'autres planètes.
Tianwen-1 est trois vaisseaux spatiaux en même temps. Deux d'entre eux - l'orbiteur et le rover - effectueront des tâches scientifiques, et la plate-forme d'atterrissage n'aura que des travaux techniques - livraison du rover à la surface de la planète rouge.
Depuis l'orbite, la Chine étudiera l'atmosphère et la surface de Mars. Pour cela, des caméras, des spectromètres, un magnétomètre, des détecteurs de particules chargées et un radar pénétrant sont placés sur la sonde. Le deuxième rôle non moins important de l'appareil est de relayer les données scientifiques du rover vers la Terre. Le rover suit en grande partie la conception des rovers lunaires chinois Yutu, bien qu'il soit deux fois plus grand. Il est équipé de caméras panoramiques et d'un spectromètre laser, similaire à celui du rover Curiosity, il dispose également d'un géoradar, comme ses homologues lunaires.
Les instruments scientifiques de l'orbiteur et du rover répètent largement les études précédentes, ils ne promettent donc pas beaucoup de nouveautés et de découvertes sensationnelles. Du point de vue de la science, les études chinoises sont intéressantes principalement par le géoradar du rover. Cela n'a jamais atterri sur Mars. Le radar devrait «éclairer» l'intérieur de la planète jusqu'à une profondeur de 100 m. La zone d'atterrissage proposée - la plaine de l'Utopie - est également curieuse. Son emplacement et la nature de la surface suggèrent qu'il était autrefois le fond de l'océan martien, et d'importantes réserves de glace d'eau peuvent encore rester dans le sol.
L'Américain Viking 2 a déjà atterri dans cette zone, mais il n'est pas arrivé au fond de l'eau, et le rover chinois n'aura aucun moyen pour les fouilles, mais le radar devrait montrer cette zone intéressante en profondeur. Ici vous pouvez trouver non seulement des dépôts de glace, mais aussi d'anciens cratères enfouis et des volcans de boue. Peut-être que ces résultats devraient être attendus le plus des trois expéditions en 2020.
L'atterrissage du rover ne se fera pas immédiatement, tout d'abord, l'ensemble de trois véhicules entrera sur l'orbite proche de Mars, ce qui nécessitera une diminution importante de la vitesse orbitale, mais facilitera la descente du rover. L'atterrissage est prévu dans 2-3 mois après l'entrée en orbite.
Persistance Mars prend
Le 30 juillet 2020, le troisième, dernier lancement martien de cet été est attendu - l'américain. La NASA envoie un rover d'exploration sur Mars transportant un petit drone hélicoptère. Un atterrissage en douceur pour cette paire sera assuré par le système d'atterrissage en douceur SkyCrane, qui a bien performé en 2012 avec la livraison du rover Curiosity.
Le nouveau conquérant de Mars a été nommé Persévérance lors d'un vote mondial. Ce sera le vaisseau spatial le plus lourd et le plus sophistiqué à explorer la planète rouge - plus d'une tonne. Dans le même temps, la masse du matériel scientifique est inférieure à celle de Curiosity.... Cette différence est due au fait que Curiosity est un laboratoire qui doit analyser le sol et l'atmosphère in situ, i.e. sur Mars. La tâche principale de Petseverance est de collecter des échantillons pour livraison sur Terre, et les équipements de "collecte" occupent une place importante et ajoutent de la masse.
L'hélicoptère martien Ingenuity est conçu selon un schéma coaxial et n'est équipé que d'une caméra, la communication avec la Terre se fera par le rover. La tâche du drone est uniquement de tester la technologie du vol autonome sur une autre planète. Bien que Mars ait une atmosphère très raréfiée, la force de gravité est plus faible que sur Terre et des tests dans une chambre à vide ont montré la possibilité d'un vol d'Ingenuity.
À l'exception de la collecte d'échantillons, Perseverance est «Curiosité à vitesse maximale», il a des roues plus fortes, une fois et demie plus de caméras, toutes sont maintenant couleur, le spectromètre laser pour l'analyse à distance du sol est encore plus précis. La profondeur d'échantillonnage des rovers est la même: environ 5 cm. La seule différence est que Curiosity recueille le régolithe brisé par une perceuse, tandis que Perseverance extrait le noyau, c.-à-d. un cylindre de roche ininterrompu, qui est envoyé à «l'emballage» pour la livraison.
La persévérance aura aussi un radar pénétrant, comme le rover chinois, mais sa «portée» n'est que de 10 mètres, et le site d'atterrissage n'est pas si intéressant pour étudier les entrailles. Mais pour les géologues et les astrobiologistes, l'endroit le plus prometteur a été choisi - un ancien delta de rivière dans un cratère avec le nom serbe de Jezero. Apparemment, il y avait vraiment un lac, et s'il était habité, des signes de vie devraient être trouvés dans les échantillons prélevés dans les laboratoires terrestres.
La livraison des échantillons martiens sur Terre aura lieu un peu plus tard. Ce sera l'opération automatique la plus complexe dans l'espace, où seront impliqués, en plus de Perseverance, une fusée de lancement, un rover transportant un rover et un véhicule de rentrée orbitale. La NASA prépare un programme avec l'Agence spatiale européenne au cours des dix prochaines années.
Il est impossible de ne pas évoquer la «trace russe» dans ce projet d'étude de Mars: Perseverance est lancé sur la fusée Atlas V, dont le premier étage est équipé du moteur RD-180 du russe Energomash . Dans le projet Curiosity, l'importance de la Russie était plus élevée: il y avait là, en plus du moteur-fusée, un dispositif DAN pour rechercher de l'eau dans le sol, et un générateur thermoélectrique radio-isotope était alimenté avec du plutonium-238 de Rosatom.
La persévérance devrait commencer à 14 h 50 aujourd'hui. L'émission avec des commentaires en russe peut être visionnée ici, à partir de 14h00, heure de Moscou: