Le 23 octobre 2020, à la demande de la Recording Industry Association of America (RIAA), le référentiel principal du programme youtube-dl et ses fourches populaires ont été supprimés de GitHub. Selon la RIAA, les principaux objectifs du projet sont:
- Contournement de la protection utilisée par les services de streaming (par exemple YouTube)
- Distribution de vidéoclips et d'enregistrements audio sans l'autorisation du propriétaire légitime.
Dans le texte de sa lettre, la RIAA souligne que le code source doit être utilisé pour construire "un programme console pour télécharger des vidéos depuis YouTube et certains autres sites". En outre, les instructions du programme fournissent des exemples de téléchargement des œuvres protégées suivantes:
- Icona Pop - I Love It (feat. Charli XCX) [Official Video], propriété de Warner Music Group
- Justin Timberlake - Tunnel Vision (Explicit), propriété de Sony Music Group
- Taylor Swift - Shake it Off, propriété / licence exclusive d'Universal Music Group
Les commentaires dans le code source impliquent qu'il est conçu pour contourner la protection technologique de YouTube contre l'accès et la copie non autorisés.
La demande de suppression a déjà été accordée par GitHub et le référentiel a été supprimé .