Au cours de l'été, nous avons écrit que la société américaine NuScale Power avait reçu l'approbation de la US Nuclear Regulatory Commission pour la conception d'un petit réacteur modulaire. Le modèle, développé par la société, est conçu pour 50 mégawatts et dans quelques années, une demande pour un réacteur plus puissant de 60 mégawatts sera envisagée.
Il y a quelques semaines, l'entreprise a reçu un contrat d'État du ministère de l'Énergie pour un montant impressionnant de 1,35 milliard de dollars . Certes, il y a aussi des problèmes, où sans eux.
Premièrement, à propos du bien. Les fonds alloués par l'Etat iront à la construction de la première centrale nucléaire modulaire avec plusieurs petits réacteurs nucléaires. La construction devrait débuter en 2025, avec un lancement test en 2029.
Les fonds ont déjà été alloués et un certain nombre de villes américaines ont signé un accord pour participer au projet. Mais pour que le projet soit mis en œuvre, un certain nombre de problèmes doivent être surmontés
Problèmes de projet de centrale nucléaire modulaire
Premièrement, 36 villes ont signé l'accord, mais plus tard 8 d'entre elles se sont retirées de l'accord . Les autorités locales ont été effrayées par la possibilité d'une hausse du prix du projet. Environ 3 milliards de dollars ont été initialement demandés pour sa mise en œuvre, mais le coût est ensuite passé à 6,1 dollars. Il se peut bien que le prix continue d'augmenter. Les villes signataires de l'accord se sont engagées à allouer une partie des fonds au projet en échange d'énergie.
Deuxièmement, la durée de la création d'une centrale nucléaire modulaire est constamment repoussée de plusieurs mois ou de quelques années. Selon certaines informations, le début des travaux pourrait être reporté à 2027 (au lieu de 2025). En conséquence, le lancement de la centrale nucléaire aura lieu après 2030. Jusqu'à présent, ce n'est pas certain, mais toutes les conditions préalables pour retarder la date limite sont réunies.
Troisièmement, on pense qu'une centrale nucléaire modulaire est beaucoup plus rentable qu'une centrale conventionnelle. Elle joue également un rôle dans le fait que la construction d'une installation modulaire nécessite beaucoup moins de temps que dans le cas d'une centrale nucléaire traditionnelle, et dans le fait que des réacteurs-modules individuels peuvent être arrêtés si la demande d'énergie diminue. Tout irait bien, mais si la station ne fonctionne pas à pleine capacité, sa rentabilité diminue . Les experts ont calculé que, dans certaines conditions, l'utilisation d'énergie "verte" avec des batteries du type de Musk est plus rentable qu'une centrale nucléaire modulaire.
Jusqu'ici tout va bien
Cependant, tout ce qui est mentionné ci-dessus n'est encore qu'une menace potentielle. Oui, le projet est difficile à mettre en œuvre, mais les travaux nécessaires sont en cours. En outre, l'attribution de fonds par l'État signifie la confiance des fonctionnaires dans le projet.
La capacité nominale de la centrale nucléaire est de 720 mégawatts, si 12 modules de 60 MW sont installés. De plus, une superficie de 13 hectares a déjà été allouée à la centrale nucléaire.
Selon les développeurs, les petits réacteurs sont beaucoup plus sûrs que les réacteurs conventionnels. De plus, ils peuvent être utilisés dans les petites villes, les installations industrielles et les sous-marins.
Un avantage supplémentaire est le petit nombre d'employés de la centrale nucléaire modulaire. L'effectif total d'une centrale nucléaire traditionnelle atteint 1000 personnes. Si sur le territoire de la station il y a aussi un complexe pour le traitement des déchets radioactifs, une installation de stockage du combustible usé, etc., alors le personnel peut être plus important. Dans le cas d'une centrale nucléaire modulaire, on parle de plusieurs dizaines d'employés, dans de rares cas - quelques centaines.
Un autre avantage est que les modules individuels peuvent être remplacés, supprimés, mis à niveau. Cela ne peut pas être fait avec une centrale nucléaire conventionnelle: si les réacteurs sont construits, il ne sera pas possible de changer radicalement leur conception.
Qu'est-ce que NuScale Power?
Un module séparé est un cylindre en acier de 23 mètres de haut et 5 mètres de large. À l'intérieur se trouvent des barres de combustible en uranium qui chauffent l'eau du circuit interne. Grâce à un échangeur de chaleur, l'eau chaude transfère l'énergie thermique à un circuit de vapeur externe, où une turbine est entraînée, qui produit de l'électricité. Pendant le fonctionnement, la vapeur est refroidie et les gouttelettes d'eau retournent dans le circuit interne.
Si quelque chose se produit, le réacteur est capable d'arrêter automatiquement la réaction à l'aide des barres de commande. Ils arrêtent l'échange de neutrons, après quoi la réaction en chaîne s'arrête.
Le projet a déjà un client, Utah Associated Municipal Power System, l'organisation qui construira une centrale nucléaire modulaire au laboratoire national de l'Idaho. Si tout se passe bien, alors d'ici 2030, le monde aura une centrale nucléaire de conception originale avec un certain nombre d'opportunités que toutes les autres centrales nucléaires n'avaient pas et n'ont pas.
