Dmitry Dolgopolov (CTO) et Kesava Kirupa Dinakaran (PDG) sont co-fondateurs de DigitalBrain .
J'ai rencontré Dmitry en 2015. J'étais un conseiller et Dima était un écolier. J'ai appris aux pionniers à marcher sur la slackline, à désaligner la neurointerface et le code avec des menottes , et Dima jouait à une sorte de jeu. Et puis il y a une semaine, il m'a dit qu'il avait réussi le lot d'été Y Combinator avec sa startup DigitalBrain et avait levé 3,4 millions de dollars . J'ai décidé de lui demander plus en détail.
- Salut. Parlez-moi de vous.
- En ce moment j'ai 20 ans. Après avoir obtenu mon diplôme du lycée en Russie, la prochaine étape de ma vie a été d'aller à l'université en Amérique (dans la région de la baie) pour étudier l'informatique. Et l'année dernière, mon co-fondateur Keishev et moi avons fondé DigitalBrain, une startup YC où nous travaillons sur la prochaine génération de logiciels de support client.
- Où et comment avez-vous appris à programmer?
- De retour à l'école, j'ai appris à programmer pour Android. Au départ, c'était un amour des jeux. J'ai vu mes camarades de classe jouer à divers jeux sur leurs iPhones. À cette époque, tout ce qui était sur iOS n'était pas sur Android. Malheureusement, je ne pouvais pas me permettre d'acheter un iPhone, mais un jeu m'a beaucoup plu son esthétique et ne m'a pas laissé indifférent. J'ai décidé d'écrire ce jeu moi-même et j'ai commencé à chercher sur Google comment écrire des jeux pour Android.
J'ai passé de nombreuses nuits blanches chez StackOverflow et dans la documentation Android, ainsi que dans de petits blogs et articles sur Habré. J'étais motivé par le pic constant de dopamine lorsque je résolvais un bug sur lequel j'ai passé plusieurs heures. Par essais et erreurs, le jeu a été écrit et réécrit trois fois par la suite à mesure que je trouvais des moyens d'améliorer l'architecture du code. Au final, il m'a fallu trois mois pour écrire ce jeu . Ensuite, je l'ai publié sur Google Play, qui à son tour est devenu mes premiers revenus.
Jeu Shades 2.0.
En effet, c'était difficile pour moi sans mentor, mais le principal résultat de cette activité, je considère le développement de ma forte intuition dans le développement, ce qui aide sans aucun doute dans d'autres domaines de la vie.
- Quels autres projets avez-vous eu, qu'avez-vous mis en œuvre, dans quelles langues?
- La plupart de mes projets provenaient de hackathons ou de mes expériences personnelles, que j'ai écrites pour Android et le Web. Java (Android), NodeJS, Python, React.
- Quelles 3-5 startups aimez-vous le plus maintenant?
- Boom Supersonic - construisez un avion de passagers supersonique. Le fondateur n'était pas un ingénieur, mais il s'est fixé un objectif ambitieux. Il y a quelques semaines, ils ont annoncé sur Twitter qu'ils avaient assemblé la première unité de travail de leur avion.
- Notion — pre-seed , , ( -), 4 . pre-seed $50M $2B. ( 2.5% $50M).
- Stripe — - , API - . , Amazon , , .
- Comment avez-vous déménagé dans la Silicon Valley?
- En 2016, quand il était temps d'entrer à l'université, je savais exactement ce que j'aimais et ce dans quoi j'étais bon - la programmation. J'avais le choix: suivre le chemin habituel et aller dans une université en Russie, ou prendre le risque et aller dans la région de la Baie avec un petit budget, tout en ne connaissant personne qui vivrait à l'étranger ou ne parlerait pas que russe.
Deux aspects m'ont poussé à partir en Amérique.
Premièrement, ma curiosité m'avait déjà fait comprendre que si vous voulez apprendre quelque chose, toute information peut être trouvée sur Internet. Ainsi, il s'avère que la seule valeur significative de l'université est la communauté avec laquelle vous serez en contact via cette université.
Deuxièmement, je me suis rendu compte que le risque apparent de déménager pour moi était extrêmement faible, car ces connaissances et expériences culturelles potentielles l'emportaient évidemment sur la probabilité du pire résultat - je manquerais d'argent et je devrais retourner en Russie.
Ma famille m'a fortement soutenue dans ma décision et ma logique d'actions, pour lesquelles, bien sûr, je lui en suis très reconnaissante.
En moyenne, une année à l'Université américaine (en tenant compte du paiement de tout vous-même) coûtera entre 70 000 et 80 000 dollars par an. Au collège communautaire, ce prix tombe à ~ 12 000 $ par an pour les frais de scolarité. Le plan habituel pour de nombreux étudiants étrangers: après 2-3 ans dans un collège communautaire, vous passez à l'université, y passez encore quelques années (au lieu de quatre) et finissez par obtenir un baccalauréat. Alors, suivant ce plan, je suis entré dans un collège communautaire dans la vallée.
- Comment avez-vous appris 12 langues?
- Après avoir déménagé dans la région de la baie, j'ai été étonné par la diversité des cultures, des langues parlées par les gens, de la diversité des points de vue. J'aime être parmi les représentants de différentes cultures et étudier leurs points de vue sur le monde, car à partir de là, vous pouvez toujours retirer quelque chose d'utile pour vous-même et appliquer dans votre vie.
Par exemple, en particulier la langue espagnole m'a attiré à travers la culture. J'ai beaucoup aimé la nourriture - mexicaine, argentine, colombienne, espagnole ... J'ai été attirée par les gens, leur style de pensée et de communication. À un moment donné, j'ai voulu mieux comprendre cette culture, en faire partie. Et la seule façon de vraiment comprendre une culture est d'étudier sa langue. Je crois que ce n'est qu'en parlant la langue d'une personne que vous pouvez vraiment comprendre son fil de pensée. J'ai donc décidé de me fixer comme objectif d'apprendre cette langue à un niveau qui me permettrait de communiquer librement avec elle.
Je peux parler pendant des heures de la manière d'apprendre efficacement les langues. Cependant, à mon avis, le moyen le plus simple et le plus efficace d'apprendre à parler une langue est, curieusement, de la parler.
Maintenant, il existe de nombreuses ressources sur Internet (dont la plupart sont gratuites) qui vous permettent de vous connecter avec une personne n'importe où dans le monde et de commencer à communiquer avec elle. Ajoutez à cela un peu de motivation, et si vous étudiez une langue tous les jours, alors n'importe quelle langue est tout à fait réalisable même sans professeur.
Ayant trouvé certains de ces amis en ligne et pratiquant la langue chaque fois que, par exemple, j'allais dans des restaurants mexicains ou discutais avec mes amis du Salvador à l'université, après 4 mois, j'étais capable de parler couramment l'espagnol.
Maintenant, je peux parler anglais en un jour, regarder une émission en espagnol ou lire les actualités en français. De plus, je connais quelques langues de plus à un niveau plus basique et pourrais facilement communiquer avec des locuteurs natifs de ces langues.
- Quelles sont les ressources d'apprentissage les plus utiles que vous ayez rencontrées?
- High Output Founders' Library — , user interviews .
- YC Startup Library — YC , Bay Area, , .
(. .: , YC Startup Library . : t.me/yclibrary)
- Growth.Design — product design, .
De plus, Twitter est une ressource très puissante pour les startups. Si vous vous abonnez aux bonnes personnes, les recommandations trouveront beaucoup de bon contenu. Si vous avez déjà un compte avec des abonnements à tout, je vous recommande de créer un autre compte pour vous abonner à des startups sympas, par exemple:
- Que lisez-vous et regardez-vous maintenant pour améliorer vos a) compétences professionnelles b) connaissances générales sur le monde
- Très bonnes ressources que j'utilise en ce moment:
- Conférences à Stanford, MIT
- Blogues d'entreprise à des stades ultérieurs (Figma, Apple, Slack, etc.)
- Livres et Youtube sur tout sujet qui m'intéresse
Si vous commencez tout juste votre parcours dans les startups, alors je vous conseille notamment de commencer par la bible des startups - "De zéro à un" de Peter Thiel (cycle de traductions sur Habré: Cours de conférences "Startup". Peter Thiel. Stanford 2012 ).
- Dites-nous comment vous étiez sans abri dans la vallée?
- Ni mon co-fondateur ni moi n'avions beaucoup d'argent pour vivre dans la Bay Area. J'ai vécu longtemps dans la cuisine d'un appartement à San Jose avec mes amis pour économiser de l'argent sur le loyer. Je pense que j'avais la location la moins chère de toute la région de la baie à l'époque. Au moment où j'ai rencontré mon co-fondateur, il vivait avec trois autres personnes dans un garage à Palo Alto.
Je me souviens même alors, il me semblait que parfois je "chic" et dépense trop d'argent sur la nourriture, quand 300 $ par mois au lieu de 250 $. J'ai récemment demandé à mes amis américains combien ils dépensaient pour la nourriture et j'ai constaté qu'en moyenne ils dépensaient entre 600 et 800 dollars par mois.
- Comment DigitalBrain est-il arrivé?
- Mon co-fondateur Keishev et moi nous sommes rencontrés lors d'un hackathon à San Francisco. Dès le premier hackathon, nous avons réalisé que nous allions travailler ensemble et que nous avons des compétences très complémentaires: je suis plus technique, je peux rapidement comprendre la technologie, concevoir et mettre en œuvre n'importe quoi, je sais créer une expérience utilisateur de haute qualité. Et il a une grande intuition commerciale, des compétences de présentation et de communication. De plus, nous avons une expérience et des points de vue très similaires sur les tâches qu'il est intéressant pour nous deux de résoudre.
L'histoire a commencé avec le fait qu'à un moment donné, Keishev m'a écrit et m'a proposé de participer à un hackathon organisé par Shell afin de gagner un prix de 5 000 $. Nous avions tous les deux peu d'argent, il avait littéralement 9,48 $ sur son compte bancaire. Nous sommes venus à ce hackathon et après une nuit sans sommeil avec café et sandwichs, nous l'avons gagné.
Gagner des hackathons
Après cela, nous avons remporté des hackathons maintes et maintes fois et avons pratiquement appris à «pirater» des hackathons et augmenter considérablement les chances de gagner. Cela nous a permis de vivre avec l'argent des gains du hackathon pendant près de six mois.
Lors de notre dernier hackathon, notre projet était une extension Chrome qui voyait le contenu que vous faites défiler, et en utilisant NLP (Natural Language Processing) a compris le sujet du site et l'a automatiquement envoyé dans le bon répertoire d'historique. Par exemple, si vous lisez quelque chose sur les jeux sur IGN, il a été envoyé aux jeux / jeux informatiques.
La société qui a organisé ce hackathon a tellement aimé l'idée qu'elle nous a dit: "Les gars, si vous faites vraiment cela, nous sommes prêts à payer pour cela." Nous avons donc enregistré DigitalBrain et avons commencé à travailler ensemble, ayant obtenu notre premier client.
Un autre hackathon a gagné.
- Quelle était l'hypothèse initiale, et dans quoi avez-vous alors pivoté?
- Quand nous sommes arrivés à YC, nous travaillions sur la documentation automatique du code (itération de l'idée originale). Immédiatement après l'interview, on nous a dit: «Nous vous aimons vraiment, mais nous ne sommes pas vraiment confiants dans l'idée» («Nous vous aimons vraiment, mais nous ne sommes pas sûrs de cette idée»). Naturellement, ce fut un retour difficile pour nous. Cela ne signifiait pas que nous devions changer l'idée (par exemple, AirBnB a reçu le même retour quand ils sont arrivés à YC avec leur idée), mais cela nous a poussés à réfléchir.
Nous avons eu 3 semaines pour prendre une décision avant de commencer le lot. Et à la fin, nous avons réalisé deux choses.
Premièrement, à cette époque, YC n'aurait pas été aussi utile avec la documentation du logiciel, car étaient trop tôt.
Deuxièmement, avec la documentation du code, il était trop difficile pour nous deux jeunes fondateurs sans expérience de l'interaction avec le secteur des entreprises de convaincre l'entreprise de nous confier l'accès à leur base de code (nous avons utilisé l'accès github api pour générer de la documentation).
Nous avons décidé de changer l'idée et savions dans quel domaine aller. À plusieurs reprises, lors de nos entretiens avec les utilisateurs, les employés de l'entreprise se sont plaints du fait que les outils modernes d'assistance à la clientèle sont des programmes extrêmement lents et complexes qui ont été écrits dans les années 2000 et qui n'ont pas beaucoup changé depuis, malgré aux nouvelles technologies. Pendant trois semaines, nous avons mené cinq à six entretiens par jour avec des utilisateurs de ces systèmes et avons constaté que rendre le système encore un peu plus rapide permettrait aux entreprises d'économiser beaucoup d'argent.
- Comment avez-vous développé le MVP actuel?
- En tant que CTO, j'ai fait la conception et le développement de MVP pendant quelques semaines pendant que Keishev cherchait ses premiers clients.
Pour le design, je préfère utiliser du papier et ensuite transférer tout sur Figma. Dans un cahier A4, j'esquisse plusieurs versions de l'interface et choisis celle qui convient le mieux.
Chaque détail est important car il affecte la façon dont l'utilisateur perçoit le produit. Par exemple, avez-vous déjà remarqué que sur Instagram, la légende est également le premier commentaire sur une photo? S'il y a déjà un commentaire sous la photo (même s'il s'agit d'une légende), il est beaucoup plus facile pour les gens de décider d'écrire un autre commentaire. Cela fait d'Instagram un produit plus social que dribbble ou tumblr.
- Quelle est l'essence de DigitalBrain?
«DigitalBrain est un système de feedback qui permet aux agents de feedback de travailler deux fois plus vite que s'ils utilisaient des systèmes traditionnels comme Zendesk.
Si vous avez déjà communiqué avec un service client par e-mail pour résoudre un problème de livraison avec IKEA ou Delivery Club, vous avez certainement rencontré des systèmes similaires. Ces produits sont configurés manuellement et cela prête souvent à confusion. Par exemple, certains agents peuvent passer 5 minutes sur une réponse qui figure déjà dans les «réponses enregistrées». Les systèmes traditionnels manquent de mesures pour minimiser ce problème. Chez DigitalBrain, nous résolvons non seulement ce problème, mais bien d'autres, qui peuvent considérablement augmenter la vitesse de réponse, et donc augmenter la satisfaction client.
- Comment avez-vous rempli le questionnaire dans Y Combinator
- C'était notre deuxième application à YC, nous n'avons donc eu qu'à réfléchir à une nouvelle réponse à la question «Dites-nous quelque chose de surprenant ou d'amusant que vous avez découvert». Tout le reste était assez similaire au premier service.
- Comment s'est
déroulé l'entrevue à YC - Avant l'entrevue, nous avons fait environ 14 entrevues pratiques avec d'autres fondateurs plus expérimentés qui étaient à YC. Nous nous sommes très bien préparés et étions prêts avec une réponse ultra-rapide à presque toutes les questions.
Malgré toute la préparation, l'entrevue de YC a été l'une des expériences les plus dérangeantes de notre vie. Nous avons rapidement parcouru le produit, raconté notre histoire et à la fin nous obtenons une question à laquelle nous n'avons pas préparé du mot «du tout»: «Si vous ne travailliez pas sur cette idée, sur quelle idée travailleriez-vous?». Après une courte pause, Keishev a répondu: "Eh bien ... nous travaillerions sur un autre problème que nos utilisateurs ont mentionné: les bases de connaissances de l'entreprise ou les tickets." Ils se regardèrent. Ils ont dit «merci pour l'interview». Et nous avons dit au revoir.
Notre entretien n'a duré que 6 minutes. Habituellement, les 10 minutes sont remplies d'un barrage de questions. Nous étions perdus car nous comptions dessus.
Plus souvent qu'autrement, vous connaissez le résultat de l'entrevue. Mais ici, nous n'avions aucune idée si c'était la pire interview de notre vie ou si nous avions réussi. Quelques heures plus tard, ils nous ont appelés et nous ont dit que nous étions passés.
- Comment avez-vous recherché les premiers utilisateurs?
- L'un des avantages de YC est la communauté. Souvent, les entreprises B2B YC commencent à rechercher des utilisateurs dans les entreprises à partir de leur propre lot, puis elles élargissent le cercle - «toutes les entreprises YC», puis - des connaissances des «entreprises YC» et plus encore. Nous n'avons pas fait exception. Nos premiers utilisateurs étaient des entreprises de notre lot.
- Comment était la journée de démonstration?
- YC a organisé une grande journée de démonstration en ligne via Zoom. Je pense que personne ne s'attendait à un événement en ligne d'une telle qualité. Chaque fondateur a eu une minute pour une présentation et une diapositive contenant les informations les plus importantes. De plus, un site Web YC repensé a été proposé à cet effet, qui montrait quelle startup présentait actuellement et des informations à son sujet.
Après la journée de démonstration, nous avons eu beaucoup de très bonnes intros chaleureuses à des fondateurs, investisseurs et entreprises intéressants.
- Vous décrivez votre projet comme «surhumain pour les agents de support client», de quels matériaux surhumains vous êtes-vous inspiré lors du développement de votre produit?
- Comment Superhuman a construit un moteur pour trouver un produit / marché adapté
- Une recherche agréable: plus que ce que l'on voit
- Fondateur de Superhuman sur la façon de dépasser la gamification
- Parlez-nous du principe de réponse à 100 ms, qu'est-ce que c'est, pourquoi est-ce important, quel est l'avenir de cela?
- Le principe de la réponse de 100 millisecondes dit que si moins de 100 ms s'écoule de l'action de l'utilisateur au résultat visible, alors cette action semble instantanée.
Les bonnes interfaces ont toujours été importantes pour les utilisateurs. Surtout la génération gen-Z, qui commence à fonctionner maintenant, s'est habituée à de bonnes interfaces intuitives grâce aux efforts d'entreprises telles qu'Apple, Airbnb, Whatsapp, Telegram et bien d'autres. Désormais, lorsqu'une nouvelle génération obtient un emploi, elle doit travailler avec des programmes terriblement lents avec une interface de 2007, comme Outlook, JIRA, Zendesk. Souvent, lorsqu'ils interagissent pour la première fois avec ces produits d'entreprise, ils sont sous le choc au niveau de leurs outils de travail.
De plus en plus de gens commencent à comprendre la valeur de l'interface ultra-rapide. Cela réduit considérablement le niveau de changement de contexte, augmente la productivité et réduit les niveaux de stress sans la charge constante de l'interface.
Je pense que dans un proche avenir, nous verrons plus d'entreprises qui battent les grandes entreprises grâce à une meilleure interface également.
- Parlez-nous brièvement de votre co-fondateur?
- Mon co-fondateur a grandi dans un village du sud de l'Inde. Enfant, il a commencé à s'impliquer dans le Rubik's cube, à participer à des compétitions et à entrer dans le livre Guinness des records. Après cela, il entre à l'UWC (United World College). Il s'agit d'une école internationale en Inde, dans laquelle l'enseignement est axé sur des problèmes mondiaux tels que la durabilité, l'éducation, la paix, le multiculturalisme.
Keishev est venu en Amérique grâce au programme Three Dot Dash, après quoi il a décidé de se rendre dans la région de la baie pendant quelques semaines pour découvrir la culture de San Francisco. J'ai décidé de rester plus longtemps.
- Vous avez 20 ans, le reste des diplômés YC russes ont plus de 25-30 ans. Quel est le «problème» des jeunes russophones de 20 ans? Pourquoi ne leur vient-il même pas à l'esprit de créer une start-up internationale, alors qu'il existe des centaines d'exemples réussis d'Américains de 20 ans?
Je pense que, premièrement, le problème n'est pas en soi. La communauté des startups en Russie en est encore au début de son voyage, et bien qu'il y ait des pionniers massivement réussis comme Durov, Segalovich et Volozh, ce sont encore des cas isolés.
Deuxièmement, il existe peu de ressources centralisées d'informations sur les startups en cours d'exécution en Russie, comme la bibliothèque YC ou la bibliothèque des fondateurs à haut rendement pour les États-Unis. Pour cette raison, par exemple, trouver un produit adapté au marché est beaucoup plus difficile et demande plus de temps et d'efforts. Également en comparaison avec les États-Unis, où les étudiants de première année ou de deuxième année ont déjà beaucoup d'expérience dans la façon de se présenter et de présenter des idées de manière convaincante, car ils ont eu beaucoup plus d'activités de projet depuis l'école que l'étudiant russe moyen; Les fondateurs russes doivent apprendre cela eux-mêmes à partir de zéro, faisant à nouveau de nombreuses erreurs en cours de route.
Ainsi, la raison pour laquelle la majorité des fondateurs russes de YC ont plus de 25 ans est qu'en Russie, ils ont dû apprendre de leurs erreurs et littéralement «se battre seuls sur le terrain», saisissant les opportunités qu'ils voient en cours de route.
- Comment pensez-vous que cela peut être résolu? Comment pouvez-vous aider des jeunes de 18 à 20 ans à vouloir et à créer des startups? (Sauf pour quitter la Russie)
Tout d'abord, je pense qu'il faut d'abord une grande envie de démarrer une startup, je dirais même beaucoup de confiance en soi. Parce que les startups sont une entreprise très épuisante sur le plan émotionnel et énergivore, et que cela ne contribuera pas dans tous les cas à la réussite de la carrière des jeunes.
Cependant, pour ceux qui sont confiants dans le choix du chemin, je peux conseiller quelques choses. Premièrement, entraidez-vous et posez autant de questions que possible. Vous êtes dans le même bateau que la plupart des startups (autres que les concurrents). Malheureusement, en Russie, de nombreux étudiants (comme moi auparavant) ont une telle illusion que si vous partagez vos idées, elles seront sûrement volées, ou si vous partagez votre expérience, ce sera pire pour vous, car vous le savez, et ils ne le sont pas ("jeu à somme nulle"). Heureusement, dans la très grande majorité des cas, l'échange d'expériences se traduit positivement («jouer avec un montant positif») pour toutes les parties, puisque les gens veulent vraiment aider ceux qui les ont aidés. De plus, lorsque les gens partagent leurs expériences, cela ajoute de la valeur à la communauté.
Deuxièmement, essayez de trouver des mentors. Nous devons essayer d'interagir avec les communautés qui ont déjà emprunté un chemin similaire. Communiquer avec eux vous poussera vers des idées qui vous aideront à 100% à avancer sur votre chemin.
Troisièmement, fixez-vous des objectifs TRÈS élevés. Soyez réaliste, essayez de réaliser l'impossible et le résultat vous surprendra.
Quatrièmement, vous devez vraiment travailler sur le produit, et pas seulement discuter de certaines idées. N'ayez pas peur d'échouer. Même les grosses erreurs ne sont pas aussi graves qu'elles le paraissent.
- Nous nous sommes rencontrés au camp / école de programmation GoTo, que pouvez-vous dire d'elle?
- Honnêtement, GoTo- c'est l'un des meilleurs événements de mes années d'école. C'est un camp dans lequel un groupe de gars âgés de 14 à 18 ans pendant deux semaines travaille sur des projets irréalistes en programmation et en robotique. Là, j'ai rencontré certaines des personnes les plus intelligentes et les plus ambitieuses de ma vie. Si vous êtes encore au stade scolaire de votre vie et que vous souhaitez travailler sur des projets intéressants et rencontrer un tas d'autres personnes ayant des valeurs similaires, alors je vous recommande vivement d'y aller!
Je ne suis encore allé dans aucune autre communauté où, après quelques semaines, je me sens comme chez moi.
- Maintenant que la Startup School for Future Founders a démarré , que souhaitez-vous pour ces écoliers et étudiants qui souhaitent créer leur propre startup au niveau mondial?
- Si vous avez encore des doutes avant, par exemple, comment commencer à travailler sur une startup, posez-vous la question: "Quelle est la pire chose qui pourrait m'arriver si cette entreprise échoue?" Dans la grande majorité des cas, la réponse est «rien». En dernier recours, vous trouverez un meilleur emploi en utilisant l'expérience de démarrage dans votre CV, et lorsque vous aurez une nouvelle idée géniale, vous créerez une nouvelle startup déjà très réussie.
Bien sûr, je suis toujours heureux d'aider les jeunes fondateurs. Les messages privés sur Twitter sont ouverts ( https://twitter.com/dimadolgopolovn ou dimadolgopolovn@gmail.com) et je suis toujours heureux de partager mes conseils et mes compétences avec des startups débutantes (et pas seulement).
PS
Aujourd'hui, c'est l'anniversaire de Dima. Joyeux anniversaire!
Et aussi poser des questions dans les commentaires, Dimadimadolgopolov a promis de répondre aux plus intéressantes.
PPS
- YCombinator en russe - un groupe Facebook où des anciens de YC russophones aident les fondateurs en herbe
- Chat Silicon Pravda dans Telegram
- Traductions des documents de la bibliothèque de démarrage YC
- Traductions de tous les essais de Paul Graham