Bonjour les Habitants! Le nécromancien de Harvard explique comment les scientifiques se comporteraient si la magie existait vraiment.
C'est de la science-fiction avec un accent sur le premier mot. L'auteur écrit à la fois sur la recherche scientifique réelle et fictive - mais décrit les recherches fictives de manière à ce qu'elles répondent à tous les critères de véritables travaux scientifiques. Ce livre ressemble un peu au mystérieux manuscrit de Voynich - un code écrit dans une langue inconnue, probablement inexistante, utilisant un alphabet inconnu, mais difficile à distinguer d'un manuscrit ancien authentique. Les miracles scientifiques ne se manifestent pas sous la forme de buissons brûlants et de voix dans la tête, mais sous la forme de lectures d'instruments inattendues, d'écarts statistiques dans la durée de vie des vers et des souris expérimentaux, ainsi que d'autres résultats d'expériences et d'observations qui peuvent être analysés objectivement.
Je ne veux pas écrire un genre qui «s'éteint», mais c'est très rare: la fiction intellectuelle. Le livre, qui consiste entièrement en un seul dialogue, ressemble de manière trompeuse à une interview ordinaire avec un scientifique (et montre le monde de la science plus précisément que de nombreuses interviews non fictives). L'auteur, largement connu pour son combat contre la pseudoscience et la mauvaise science, raconte l'histoire de la vraie magie. La magie, c'est-à-dire, par définition, violation des lois de la nature et de la méthode scientifique sont-elles compatibles dans un même monde? Oui - à une condition.
Le livre d'Alexandre Panchin est un voyage intellectuel étonnant, dans lequel le lecteur, avec le personnage principal et son interlocuteur, pénètre dans la nature même de l'univers. Il s'agit d'une histoire policière passionnante à l'intersection de la biologie, de l'intelligence artificielle, de la philosophie, de la magie et de la religion. L'auteur combine parfaitement de véritables découvertes biologiques, problèmes et méthodes à la pointe de la science moderne et montre la puissance et l'essence de la méthode scientifique dans le langage accessible de la science-fiction. Il s'avère que la science est vraiment illimitée, même lorsqu'elle est confrontée à ce qui, semble-t-il, devrait dépasser ses forces. Ce livre est pour ceux qui veulent penser, découvrir, se comprendre, faire du monde un endroit meilleur.
Et l'élevage!
- J'imagine à quel point le public était furieux quand il a entendu parler du sacrifice d'embryons!
- C'est drôle, mais oui.
- Et qu'est-ce qui est si drôle?
- Au début du XXIe siècle, on a beaucoup parlé de la façon dont la science et la religion vont converger dans une nouvelle synthèse. De nombreux croyants s'attendaient à ce que les scientifiques trouvent Dieu à tout moment. Mais Vi Jas n'est pas la divinité à laquelle ils s'attendaient ou aimeraient voir.
«Veuillez me dire que vous avez inventé un moyen éthique d'obtenir des
embryons humains .
«Nous avons commencé avec des cellules embryonnaires de souris. Nous avons inséré un gène humain sélectionné au hasard dans leurs génomes. Avant cela, nous avons écrit un faux article affirmant que la mort de tels rongeurs humanisés réduisait l'espérance de vie des proches présents à proximité. L'article a été remis à l'intelligence artificielle avec le génome humain numérique. Ensuite, nous effaçons l'IA et la restaurons sur une sauvegarde. Ensuite, ils ont pris de vieilles souris et les ont réparties au hasard en plusieurs groupes. Un seul groupe était présent lors du sacrifice d'embryon. Ensuite, nous avons comparé les courbes de survie entre les groupes. Les expérimentateurs qui ont travaillé avec de vieilles souris et mesuré leur durée de vie ne savaient pas qui faisait partie de quel groupe.
- Et ça a marché?
- Malheureusement non. Il semble que Vee Jas était en faveur du choix et ne croyait pas que l'embryon de souris
était une souris.
- Eh bien, qu'attendiez-vous d'une divinité féminine? Je suis sûr que les croyants étaient déconcertés par ces résultats.
- Oh oui. Bien qu'ils auraient dû se réjouir. Après tout, si nos expériences fonctionnaient, nous envisagerions la possibilité de sacrifier des embryons humains. Il suffirait de découvrir s'ils pouvaient d'une manière ou d'une autre être «humanisés». Considérant qu'ils sont déjà humanisés par 100% du génome. Mais vous n'avez rien demandé sur les groupes de contrôle que nous avons utilisés.
- Et qu'en est-il des groupes témoins?
- Nous avons essayé de sacrifier non seulement des embryons humanisés, mais aussi des cellules de tissu conjonctif humanisées - fibroblastes et cellules souches pluripotentes induites. Ce sont des cellules qui ne se distinguent pas des cellules embryonnaires dans leurs propriétés: elles peuvent se transformer en n'importe quelle cellule du corps. Ils sont fabriqués à partir de cellules spécialisées en leur injectant plusieurs gènes, appelés facteurs Yamanaka - pour leur découverte, ils ont reçu le prix Nobel. Au fur et à mesure que l'organisme se développe, ses cellules se spécialisent et perdent leur pluripotence. Certaines personnes arrêtent complètement de partager. D'autres se divisent, mais ne produisent que certains types de cellules. Cependant, ils peuvent être ramenés à un état pluripotent, similaire aux cellules embryonnaires précoces. Malheureusement, sacrifier des fibroblastes humanisés et des cellules pluripotentes n'a pas non plus fonctionné.
- C'est dommage.
- Ça c'est sûr. Nous voulions vraiment apprendre à prévenir le vieillissement et à guérir les maladies en sacrifiant précisément les cellules pluripotentes induites humanisées. Ils sont plus faciles à obtenir et il n'y a pas de controverse aussi féroce autour d'eux que autour des cellules embryonnaires. Ce qui est étrange étant donné qu'ils sont pratiquement la même chose. Dans tous les cas, ce serait une réalisation vraiment importante. Malheureusement, en science, toutes les hypothèses ne sont pas confirmées.
Plus tard, un groupe dirigé par l'embryologiste James Linde a montré que le sacrifice humanisé de souris commence à fonctionner lorsque l'embryon est «retourné» environ neuf jours après la conception. Nous ne savons pas pourquoi cela se produit. Les auteurs ont suggéré que peut-être à ce moment la période se termine lorsque les cellules des embryons de souris sont hypersensibles aux erreurs d'ADN et passent beaucoup plus facilement à l'apoptose - mort cellulaire programmée. Il s'agit d'un mécanisme de défense naturel contre la grossesse, qui pourrait entraîner une progéniture déformée. Prédisposition à l'avortement naturel.
Mais l'hypothèse originale de Linde était que les sacrifices humanisés commenceraient à fonctionner après le huitième jour, car c'est à ce moment-là que des souris jumelles monozygotes ou identiques peuvent encore être produites à partir de l'embryon. À la fois naturellement et sous l'influence de certains médicaments. Je pourrais l'interpréter de cette façon: peut-être jusqu'au neuvième jour, Vi Jas ne sait pas si l'embryon est un animal, plusieurs ou même sujet à un avortement.
- Mais est-ce que quelqu'un a essayé de tester l'effet du sacrifice d'embryons humains? Peut-être que l'avortement affecte d'une manière ou d'une autre les femmes?
- L'étude de l'effet paranormal de l'avortement sur les femmes qui décident de se soumettre à une telle procédure entraînerait un certain nombre de problèmes scientifiques et éthiques. On pourrait regarder les changements des biomarqueurs des femmes après l'avortement, mais qui considérerions-nous comme un contrôle? Disons que nous avons divisé au hasard les femmes qui souhaitent avorter en deux groupes. Certains ont eu un avortement et d'autres un faux avortement. Pour ce faire, il faudrait obtenir leur consentement éclairé, et après un faux avortement, il faudrait encore en faire un vrai. Mais même dans ce cas, les femmes des groupes expérimental et témoin auraient été dans des conditions très différentes: seule cette dernière aurait un embryon à l'intérieur. Il serait difficile de dire quels effets sont causés par ce facteur biologique et lesquels sont liés à la magie du sacrifice.
A propos de l'auteur
Alexander Panchin est diplômé de la Faculté de bio-ingénierie et de bioinformatique de l'Université d'État de Moscou. M.V. Lomonosov. En 2011, il a soutenu sa thèse de doctorat dans le domaine de la biologie mathématique sur le thème «Enquête sur les schémas généraux d'évolution du génome humain lors de la duplication de gènes et de la mutagenèse ponctuelle». Travaille comme chercheur senior dans le secteur de l'évolution moléculaire de l'IITP RAS. Alexander écrit des textes de vulgarisation scientifique depuis 2008. Lauréat du prix Enlightener pour le livre The Sum of Biotechnology, ainsi que du prix littéraire Alexander Belyaev pour la dystopie Apophenia. Finaliste du prix "Pour la fidélité à la science - 2017". Auteur du livre "Defense Against the Dark Arts". Membre de la Commission RAS de Lutte contre la Pseudoscience, du Conseil de la Fondation Éducative Evolution et du Conseil d'Experts du Prix Harry Houdini.
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