Alors que les politiciens américains et russes se disputent la propriété de la lune, la Chine a déjà commencé à se l'approprier. Aujourd'hui démarre la station interplanétaire automatique Chang'e 5, qui devrait livrer jusqu'à 2 kg de sol lunaire à la Terre d'ici la fin de l'année.
Le premier sol de la Lune pesant 21,5 kg a été livré par l'expédition Apollo 11 en 1969. Ses parties ont été partagées avec tous les pays de ce monde, et l'Union soviétique l'a également obtenu. Maintenant, ce cadeau peut être vu par tous les visiteurs du Musée de l'astronautique à Moscou.
Probablement, quelque part un échantillon similaire est conservé en Chine.
Un an plus tard, l'appareil soviétique Luna-16 a réussi à livrer sa proie à l'URSS - 101 g de régolithe d'une profondeur allant jusqu'à 30 cm.Les grains de cet échantillon peuvent être vus à Moscou (Musée de la cosmonautique et pavillon spatial à VDNKh) et à Kalouga. La majeure partie de la roche livrée par les stations soviétiques et donnée par les Américains en Russie est stockée dans le laboratoire de la matière extraterrestre du GEOKHI RAS, et aux États-Unis - dans le laboratoire d'échantillonnage lunaire .
Les premières expéditions Apollo ont livré le sol de la surface. Par la suite, des dispositifs de forage portatifs ont été fournis aux astronautes pour prendre des colonnes de sol à une profondeur de 70 cm et jusqu'à 3 m.
Les stations soviétiques ont également changé leur technique de forage, et Luna-24 a pu soulever 170 g d'une profondeur de 2,3 m.
Regardez comment Luna-24 a percé
Depuis Luna 24 en 1976, aucun pays n'a tenté de livrer de nouveaux échantillons de roches à partir de notre satellite naturel. Ils l'ont apporté des comètes et des astéroïdes, ont collecté le vent solaire, mais pas la lune. La Chine n'a pas aujourd'hui accès au laboratoire d'échantillonnage lunaire de la NASA, bien que des scientifiques chinois mènent toujours des études sur le sol lunaire. Mais la Chine a besoin de l'opération actuelle non seulement pour s'emparer de sa roche lunaire, mais aussi pour démontrer son leadership dans l'étude de la lune au 21ème siècle, et pour maîtriser les nouvelles technologies pour sa réalisation.
Au cours de notre siècle, la Chine a le programme lunaire le plus riche et le plus réussi, qu'elle ne cesse de développer depuis la fin des années 2000. Six lancements lunaires réussis (si vous comptez le satellite étudiant, sept), deux atterrissages réussis, deux rovers lunaires, un satellite relais et un retour réussi de l'orbite lunaire.
Tous ces succès ont conduit la Chine vers le programme automatique le plus complexe et le plus ambitieux non seulement sur la Lune, mais dans toute l'astronautique interplanétaire - Chang'e 5. Techniquement, ce lancement se compose de quatre engins spatiaux, sans compter l'étage supérieur de la fusée, qui sera le tout " poupées gigognes "pour se disperser vers la lune.
- Le module de vol permettra d'accéder à une orbite circumlunaire, puis au retour du sol sur Terre.
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L'astronautique chinoise maîtrise déjà les vols orbitaux vers la Lune et y atterrit. A testé avec succès le retour de la Lune. Mais personne n'a encore effectué d'amarrage automatique sur une orbite circumlunaire, et la Chine sera la première ici.
Une complexité similaire, composée de quatre éléments, un système spatial automatique n'a été créé qu'une seule fois - "Phobos-Grunt" . Et la Chine le connaît bien - elle a perdu son premier appareil martien lors de ce lancement. Mais l'échec russe ne l'a pas arrêté. Au contraire, la Chine a délibérément choisi de compliquer les choses. Les plans initiaux étaient d'établir un appareil simple semblable à un "moon-16".
Mais ensuite, les ingénieurs de l'Empire céleste ont opté pour le schéma le plus complexe, qui répète presque complètement le schéma de vol d'Apollo. Ainsi, la Chine ne se contente pas de livrer de la terre de la lune, elle procède également à une répétition de son vol habité, qui devient de plus en plus réel à chaque année et à chaque lancement.
Curieusement, la conception du mécanisme de forage Chang'e 5 est très similaire à la perceuse Luna-24.
Bien que, en plus de cela, il soit également prévu de collecter des échantillons de la surface avec un bras robotique.
Si nous parlons des objectifs scientifiques de Chang'e 5, alors la Chine a décidé de ne pas suivre les sentiers battus, mais a choisi un objectif loin des expéditions de mineurs précédentes.
Le premier Apollo a choisi des sites d'atterrissage dictés plus par la sécurité que par l'importance scientifique, ils ont donc atterri beaucoup plus uniformément - sur les mers lunaires. Les suivantes pouvaient déjà se permettre la complication de la tâche et un large éventail de choix, mais la priorité était destinée aux races les plus anciennes. Les scientifiques ont été chargés de déterminer l'âge et la cause de la lune. Les stations soviétiques n'avaient guère le choix du site d'atterrissage en raison des restrictions balistiques et de l'absence d'un système de contrôle complexe sur les missiles renvoyés.
Des scientifiques chinois ont identifié le lieu d'atterrissage de la région volcanique des montagnes Ryumkera dans la partie nord-ouest, la face visible de la Lune. Ce n'est pas la montagne la plus célèbre et la plus haute de la Lune, mais c'est un volcan bouclier atteignant 70 km de diamètre et 1,3 km de hauteur.
Malheureusement, nous verrons à peine à quoi ressemble un volcan lunaire de près. L'objectif prioritaire de planter une zone sélectionnée sur la plaine du nord-est.
Il est parsemé d'un sol volcanique très jeune, qui s'est formé au cours de la dernière période de volcanisme lunaire actif il y a moins d'un milliard et demi d'années. L'intérêt des scientifiques chinois pour les échantillons que ni les russes ni les américains, mais pas seulement. Le plus important est de déterminer la fiabilité des méthodes modernes de datation de la surface lunaire.
Désormais, les météorites sont les principaux moyens de détermination à distance de l'âge de la surface. Plus il y a de cratères de météorite - plus la surface est ancienne, plus petite est la plus jeune.
C'est ainsi que l'âge de la région d'atterrissage de Chang'e a été déterminé 5. Mais dans quelle mesure cela coïncide-t-il avec des méthodes de datation isotopique plus précises? Intrigue. La roche extraite parlera de la force du champ magnétique de la Lune à ce moment, ce qui donnera des informations supplémentaires sur le noyau lunaire, le volcanisme et l'évolution de ce corps cosmique en général ... En général, il y a une raison de voler.
Si Chang'e 5 réussit, alors la sixième station s'envolera vers les régions circumpolaires de la Lune, afin de fournir enfin aux scientifiques de l'eau lunaire.et d'autres volatiles gelés de l'ancienne atmosphère lunaire. Aujourd'hui, de nombreuses agences spatiales, y compris Roskosmos, ciblent les pôles de la lune précisément à cause des dépôts d'eau, mais les plans de le livrer à la Terre s'éloignent progressivement dans la seconde moitié des années 1920. Même si le nouveau président américain ne ralentit pas le programme Artemis, la Chine a toutes les chances d'obtenir de l'eau lunaire en premier.
Le lancement de la fusée lourde Long March 5 depuis le Chang'e 5 AMC est prévu aujourd'hui à 23h00, heure de Moscou.
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Si tout se passe bien, le retour du sol peut être attendu dans moins d'un mois - d'ici le 17 décembre.