En 1881, Victor Hugo et ses petits-enfants ont vu une incroyable voiture dans l'hôtel. Plusieurs fils avec des écouteurs sont sortis du mur: en les mettant, l'écrivain a entendu des chants. J'ai changé d'écouteurs - et je suis passé à la Comédie-Française, puis à l'Opéra-Comique. «Les enfants étaient fascinés, et moi aussi», le classique de la littérature française décrivait ses sentiments.
Cela s'est produit avant même l'ère de la radio, juste au moment de l'incertitude, adorée des auteurs steampunk, alors que toutes les technologies se développaient et que tout était possible. Ensuite, les gens ont deviné tenir un téléphone dans les théâtres, les opéras et les églises pour écouter des spectacles et des sermons. En France, le système s'appelait "Theatrophone", et en Grande-Bretagne - "Electrophone".
L'Américain Alexander Graham Bell a inventé le tout premier téléphone fonctionnel en 1876. Il n'a pas été le seul à travailler sur cette technologie, et dès le début, les ingénieurs se sont demandé comment elle pouvait être utilisée. Au cours de la première démonstration publique de l'invention, Bell transmettait de la musique sur le fil, pas une voix humaine. Cependant, les innovations dans ce domaine sont venues d'Europe.
Les Français ont été les premiers
Un autre innovateur en communication, Clément Ader de France, a été le premier à découvrir comment permettre au public d'écouter des représentations théâtrales par téléphone. En 1881, il met l'idée en pratique à l'Exposition internationale d'électricité de Paris. Les visiteurs ont pu écouter des performances en direct à la Comédie-Française et à l'Opéra de Paris, à deux kilomètres de l'exposition.
Cela a fonctionné comme ceci: Ader a aligné 80 microphones téléphoniques devant les scènes de théâtre pour recevoir le son en direct. Le signal a été transmis sur le premier réseau téléphonique aux écouteurs du pavillon de l'exposition. La transmission était mal amplifiée, mais à ce moment-là, il s'est avéré être une idée innovante.
Ader avait sa propre compagnie de téléphone et un brevet pour les téléphones, y compris un microphone en carbone à dix tiges spécialement conçu. Sa meilleure idée était le son stéréo: l'écouteur droit transmettait ce qui se passait sur la scène à droite, celui de gauche - ce qui se passait à gauche. Cela a captivé le public, qui a senti les acteurs se déplacer littéralement sur la scène. Rappelons que cela a eu lieu dans les années 80 du XIXe siècle.
Selon le physicien et lobbyiste de l'électricité, Théodore du Monsel, la nouvelle technologie a attiré de nombreux amateurs d'art à l'exposition. «Chaque soir, lorsque l'Opéra se produisait, nous nous alignions pour auditionner, et cette mode a continué jusqu'à la fin de l'exposition. <...> Presque tous les auditeurs consciencieux étaient ravis et prétendaient entendre mieux qu'à l'Opéra. Ce qui est facile à comprendre si l'on considère que les émetteurs étaient placés entre les acteurs et l'orchestre. Ce dernier a été en quelque sorte sacrifié aux acteurs, dont les paroles pouvaient être entendues à merveille . "
Auditeurs à l'Exposition universelle de 1881
Après l'exposition, le système a été démantelé, mais pas oublié. En 1884, le roi Luis I du Portugal n'a pas pu assister personnellement à l'opéra de San Carlo à Naples en raison du deuil de sa famille. Puis la société Edison Gower-Bell, engagée dans la téléphonie en Europe, a organisé une audition de la performance pour le monarque par téléphone au palais Ajuda à Lisbonne. Les dirigeants de l'entreprise ont reçu l'Ordre militaire du Christ pour ses services. Et l'année suivante, Opera a commencé à vendre des abonnements au théâtre.
"Theatrophone" a traversé l'Europe. Dix ans après la manifestation d'Ader, la Compagnie du Théâtrophone apparaît à Paris. Ils ont lancé pour l'exposition universelle de 1889. La société a installé des dispositifs de théâtre dans des hôtels, des cafés et des clubs. Les machines étaient connectées à l'opéra, l'écoute coûtait 50 centimes pendant 10 minutes. De plus, tout propriétaire de téléphone à Paris pourrait activer le service pour le même prix.
Pendant l'Exposition Universelle pendant la journée, les théâtres diffusaient un concert de piano mécanique et leurs propriétaires gagnaient des sommes énormes. La qualité de la musique n'était pas impressionnante; mais le nouveau et incroyable concept a attiré les clients.
Un grand fan de Teatrophone était l'écrivain Marcel Proust. Comme vous le savez, une mauvaise santé l'a empêché de quitter la maison, donc la nouvelle invention était un salut. En 1911, l'écrivain s'est inscrit au service et est devenu un propagandiste pour les émissions téléphoniques, bien qu'il ne soit pas satisfait de la qualité de la connexion.
Fait intéressant, les Italiens et les Hongrois ont lancé leurs propres versions du système, mais les ont utilisées pour diffuser des informations aux abonnés, pas seulement des divertissements.
La Grande-Bretagne entre dans la course
Avant même le début du nouveau siècle, le théâtre a traversé la Manche. Bien que les Britanniques nient probablement ce qu'ils ont fait pour leurs alliés assermentés, le fait est que le britannique H.S.J.Booth n'a fondé la société Electophone qu'en 1894, son réseau a commencé à fonctionner à Londres depuis 1895.
Le système a été construit sur un principe similaire: moyennant des frais, les clients ont accès aux émissions sur le réseau téléphonique. Cependant, l'éventail des émissions possibles était plus large que celui du Teatrophone: concerts musicaux, représentations théâtrales, conférences scientifiques et offices religieux. La diffusion en direct est la première fois dans les foyers de Britanniques qui en ont les moyens: les 5 livres par an équivalent à 120 livres modernes.
Covent Garden et le théâtre Adelphi ont été connectés à Electrophone dans un schéma similaire à Teatrophone. Les microphones étaient cachés derrière une rampe devant la scène. Pour les services religieux, les destinataires étaient placés dans des bibles en bois contrefaites. La société Electrophone a financé l'installation de l'équipement dans le théâtre et a partagé les bénéfices avec elle, la National Telephone Company, puis la poste, ont payé l'entretien des lignes téléphoniques.
Les militaires de l'hôpital, de retour du front, écoutent l'électrophone. L'année 1917
semble extrêmement profitable pour les théâtres d'électrophones, car la technologie compacte n'interfère pas avec le spectacle et ne réduit pas l'audience. Au contraire, ceux qui écoutaient le spectacle au téléphone, venaient alors plus volontiers regarder les acteurs.
Ceux qui ne pouvaient pas se permettre l'abonnement avaient tout de même la possibilité de profiter de la nouvelle technologie. Pour cela, des machines à fentes pour pièces de monnaie ont été installées dans les hôtels, les places et lors des expositions. Grâce à eux, les gens ont pu écouter des fragments de concerts et de performances. Le salon d'écoute a été ouvert au siège d'Electrophone sur la rue Gerrard.
Dans le salon de la rue Gerrard
En mai 1899, la reine Victoria a utilisé pour la première fois un électrophone. La dame royale a entendu la représentation du choeur des garçons des écoles militaires et navales. Le chœur a interprété «Dieu sauve la reine» pour elle. Puis, avec les invités, elle a écouté un concert au St. James's Hall. Le succès de la nouvelle technologie a été rapporté par L'électricien.
"Electrophone" ne fonctionnait pas avec le son stéréo: cette innovation est restée en Europe continentale. Ce qui, cependant, n'a pas diminué l'enthousiasme. Les journalistes de The Musical Standard ont déclaré avoir entendu le public du théâtre «bruisser comme des feuilles». Le son monophonique n'a pas gâché l'effet de présence. L'auditeur semblait être dans la même salle et remarqua à la fois les erreurs des acteurs et leurs triomphes.
Une autre différence importante avec Teatrophone était la façon dont les gens écoutaient les émissions. À ces fins, "Electrophone" a fourni des écouteurs spéciaux avec un arc, à distance similaire aux jumelles de théâtre. Selon les normes modernes, il s'agit d'une structure volumineuse avec laquelle vous devez rester assis. Encore une fois la trace française: la technologie a été influencée par un brevet en 1891 par l'ingénieur français Ernest Mercadier, qui a inventé un accessoire similaire.
Néanmoins, il y avait ceux qui voulaient. À son apogée, les émissions en salles étaient utilisées par 2 000 abonnés. C'était une montée avant une chute. En 1920, la radio a commencé à se répandre en tant que technologie courante de transmission de données. En 1922, un groupe de grands fabricants de radios a formé la BBC: British Broadcasting Company.
Le directeur d'Electrophone a déclaré imprudemment au Times en 1923 que "il faudra longtemps avant que la diffusion sans fil des divertissements et des services religieux atteigne la perfection qui est maintenant disponible pour l'électrophone". À peine deux ans plus tard, le même journal a écrit qu'Electrophone avait perdu la plupart de ses abonnés et de ses bénéfices, sa licence a donc été révoquée et le service cesserait de diffuser.
Un système similaire a été lancé en 1903 à Bournemouth, mais il a attiré 62 clients et fermé en 1938 alors qu'il ne restait plus que deux abonnés. "Teatrophone" a fonctionné jusqu'en 1932.
Aujourd'hui, à l'ère du Wi-Fi, de l'Internet mobile, de Netflix et de YouTube omniprésents, il est difficile d'imaginer un monde avant les diffusions massives. Lorsque vous écoutez un podcast ou que vous regardez une série télévisée, n'oubliez pas que vous suivez une tradition qui a commencé dès le peuple de l'époque victorienne.
