Un message du co-fondateur et PDG d'Airbnb, Brian Chesky.
Quand je suis arrivé dans la Silicon Valley, le terme «ange» était répandu, et je ne comprenais pas pourquoi les premiers investisseurs étaient appelés des anges. Treize ans après le lancement d'Airbnb, après avoir embauché des milliers d'employés, servi des millions d'invités et résolu d'innombrables problèmes, je sais maintenant pourquoi certains des premiers investisseurs sont appelés des anges.
Alors que nous terminons cette année incroyablement difficile et que nous partons en vacances, j'ai contacté de nombreuses personnes qui nous soutenaient au début pour les remercier. Bien que peu de gens aient cru en nous, il est prudent de dire que sans Ron Conway, Airbnb ne serait pas ce qu'il est aujourd'hui. Je veux partager quelques réflexions sur Ron et ce qu'il a fait pour Airbnb.
Avant de rencontrer Ron Conway, j'avais beaucoup entendu parler de lui. On m'a dit qu'il avait beaucoup de relations dans la Silicon Valley, et que nous devons attirer son attention sur notre tableau de capitalisation - parce que son livre de contacts pourrait nous être très utile. Je ne pensais pas à l'époque que Ron était plus qu'un simple carnet de contacts ambulant. Ron a été l'ange gardien d'une génération de fondateurs de startups. En 2010, il a investi dans Airbnb via son fonds SV Angel, et nous avons entamé un partenariat de 10 ans.
Au printemps 2011, quelques années après le lancement d'Airbnb, le concept a finalement résonné et notre activité a décollé. J'avais 29 ans et je n'avais plus à vendre de céréales pour le petit déjeuner avec des jouets de collection pour payer mon loyer. Nous avons commencé à collecter des fonds et avons presque immédiatement réalisé que nous avions besoin d'aide pour gérer la situation alors que la demande augmentait. J'ai envoyé un courriel à Ron pour demander de l'aide, et il est immédiatement intervenu, m'a donné des instructions de base et m'a aidé à travers de nombreuses négociations.
Tout a culminé le 22 juin 2011, lorsque je suis venu à New York pour une conférence technologique. Pendant que j'attendais la scène, Ron m'a trouvé et nous avons trouvé comment terminer le tour. Il a sorti une liste de choses à faire et a commencé à vérifier l'état de nos négociations avec chacun des investisseurs potentiels. Je ne pouvais pas croire qu'il avait trouvé le temps pour un travail aussi fastidieux, mais nous avons parcouru la liste ensemble et sommes parvenus à la conclusion que l'accord était susceptible de se conclure le soir même.
Ron et sa femme Gail logeaient dans un hôtel à Manhattan, et j'y suis resté cette nuit-là - notre sort, comme prévu, devait être décidé à l'hôtel. Gail a essayé de dormir pendant que Ron et moi arpentions sa chambre d'hôtel avec les lumières allumées - nous avons parlé aux investisseurs au téléphone jusqu'à minuit. J'ai écrit les conditions finales de l'accord sur le papier à en-tête de l'hôtel, que j'ai trouvé dans un tiroir de la chambre d'hôtel.
Si c'était la seule fois où Ron m'aidait, ce serait génial. En fait, c'était juste l'une des 50 fois où Ron était là à un moment crucial. Plus particulièrement, bien que Ron ait été l'un de nos investisseurs, il n'était pas le plus important. Ron a aidé pour une raison qui allait au-delà des considérations purement financières. Ron travaillait sans relâche le soir, gaspillant son énergie et obligeait tout le monde à respecter des normes élevées.
Le 31 janvier 2013, j'étais à la cérémonie de remise des prix de l'industrie technologique et j'ai parlé au public des premiers utilisateurs d'Airbnb. J'ai dit à la foule: «J'en ai tellement à remercier, mais surtout je voudrais remercier une personne.» J'ai regardé de façon dramatique le plafond et j'ai dit: «L'homme à l'étage. Merci, Ron Conway. " Pour une raison quelconque, j'ai écrit cette blague, même si seulement je l'ai appelé ainsi, mais j'étais sûr que les autres le traitaient de la même manière.
Prix de l'autonomisation économique Ron Conway et SV Angel
Ron a toujours partagé notre conviction que la technologie peut être un moteur d'autonomisation économique. Ron et moi partageons également le désir d'inspirer plus d'entrepreneurs à créer des entreprises qui offrent des opportunités économiques à plus de gens et le désir de rendre l'industrie de la technologie plus diversifiée et inclusive. Dans les années à venir, je prévois de prendre un certain nombre de mesures importantes pour atteindre ces objectifs.
Une façon d'y parvenir est de créer un prix d'autonomisation économique. Ron et moi choisirons une entreprise de Y Combinator qui travaille à créer des opportunités d'autonomisation économique pour les personnes du monde entier. Cette société recevra un soutien financier d'Airbnb sans aucune condition. Ron et moi allons également les encadrer personnellement avec le soutien de SV Angel et de mon équipe chez Airbnb.
En conclusion, je tiens à remercier tous ceux qui étaient avec nous - nos investisseurs, employés, invités, hôtes, membres de la communauté technologique et bien d'autres.
Nous ne sommes pas seulement ici à cause de nos propres efforts, et nous ne devrions jamais croire aux mythes sur les gens qui réussissent tout seuls. Nous nous appuyons sur les épaules des autres et je suis aujourd'hui pleinement reconnaissant envers toutes les personnes qui nous ont aidés à réaliser tout cela. Alors la prochaine fois que vous lirez l'histoire d'une entreprise comme la nôtre, sachez qu'elle existe grâce à des gens qui y ont cru - des gens comme Ron.
Brian.
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