Paul Dornier - Co-fondateur de MeetingBird (acheté par Front)
Si vous êtes étudiant, transformer votre projet étudiant en startup est l'une des étapes les plus importantes de votre carrière de fondateur. Lorsqu'elle est bien faite, cette transition vous donnera la détermination dont vous avez besoin pour surmonter les obstacles au démarrage qui vous attendent et qui vous attendent. Si elle n'est pas effectuée correctement, la transition peut être frustrante pour vous et vos autres obligations.
Mon co-fondateur (frère jumeau) Henry et moi avons appris l'importance de cette transition lorsque nous avons lancé Meetingbird en tant que projet parallèle à l'université. Dans le passage du projet parallèle au démarrage, nous nous sommes concentrés sur trois changements majeurs qui nous semblaient justes, y compris pour d'autres startups étudiantes.
1) Éviter l'euphorie des projets parallèles
Les projets parallèles sont toujours agréables car le travail se fait dans le vide, sans retour négatif ni responsabilité. Néanmoins, le passage d'un projet tiers à une start-up implique une transition de la réalisation de ses propres intérêts à la réalisation des intérêts des utilisateurs.
La meilleure façon de réaliser un projet comme celui-ci est d'en parler à de vrais utilisateurs. Cela semble douloureux (et peut en fait blesser), mais les étudiants fondateurs ont un avantage unique à le faire. Vous êtes déjà entouré d'un grand nombre de premiers utilisateurs, ce sont des camarades de classe et des diplômés.
Il existe plusieurs façons d'utiliser cet avantage plus efficacement:
- Envoyez des messages aux groupes concernés (club d'ingénieurs ou d'entrepreneurs) en les invitant à parler pendant environ 15 minutes du projet. C'est aussi un bon moyen de trouver des partenaires.
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Votre projet parallèle a probablement commencé comme quelque chose que vous avez trouvé intéressant ou amusant, pas quelque chose qui pourrait changer le monde. Mais transformer votre projet en startup signifie que vous comprenez pourquoi cette entreprise est vraiment importante, et une réflexion large en est un élément clé. J'ai trouvé 2 questions particulièrement utiles pour cela:
Réfléchissez bien au problème qui vous a amené à démarrer le projet en premier lieu. À quel point le monde sera-t-il différent si votre startup résout ce problème?
Il y a environ un an, Henry et moi pensions que nous étions en train de créer un outil pour améliorer les conversations. Mais un jour, alors qu'il était à YC, Kevin Hale a conclu que notre discussion sur la résolution des problèmes de discussion pouvait littéralement augmenter le PIB mondial. Penser plus largement au problème que votre startup résout peut vous donner une vision produit inspirante et motivante.
Si vous avez déjà des premiers utilisateurs, découvrez ce qu'ils pensent de votre produit. Et construisez votre réflexion autour de cela. Airbnb en est un excellent exemple. Lorsque vous rencontrez un hôte Airbnb et passez la nuit, vous vous sentez comme chez vous, même si la maison est si loin. Le slogan de la société en aidant les utilisateurs «appartient partout» capte leurs sens.
J'ai également trouvé les sources suivantes intéressantes:
- Le livre de Jessica Livingston "Fondateur au travail" (en russe: "Comment tout a commencé"), regardez le chapitre sur Max Levchin. Qui a fait un excellent travail de transformation du projet (bibliothèques cryptographiques) en une entreprise qui a changé le monde (PayPal).
- L' essai de Paul Graham «Un guide de l'étudiant sur les startups», notez le «syndrome du projet d'apprentissage».
- Discours de Dustin Moskowitz sur «La meilleure raison» pour démarrer une startup
# 3 prend assez de temps
La dernière étape est la plus difficile, mais aussi la plus importante. Comme beaucoup d'étudiants, vous consacrez probablement environ 90% de votre temps à des activités universitaires, sportives, éducatives ou sociales, avec seulement 10% de votre temps restant sur votre projet. Mais pour donner au moins une chance au projet de devenir une startup, il faut changer cette répartition du temps et passer la quasi-totalité de son temps dans l'entreprise.
Le meilleur moyen est de vous fixer des délais ambitieux. L'année dernière, Henry et moi, après avoir discuté avec Kevin, avons décidé que nous lancerions la version bêta dans 3 semaines au lieu de 5 mois. Un voyage annulé et de nombreuses nuits blanches et la version bêta de Meetingbird est sortie. Oui, il y avait beaucoup de bugs et peu de fonctionnalités, mais maintenant nous avons réalisé que nous faisions quelque chose de plus qu'un projet parallèle.
Conclusion
Je me suis concentré sur «comment» faire cette transition plutôt que sur «quand», et la réponse à cette question est donc plus facile qu'elle ne pourrait l'être. Le meilleur moment pour transformer un projet en startup est lorsque les difficultés de ces 3 étapes décrites ci-dessus ne peuvent plus vous empêcher de franchir le pas décrit. Dans Comment démarrer une start-up, Paul Graham explique que «vous devez être un étudiant, pas une startup, ou une startup, pas plus un étudiant». Le choix de faire le saut ou non est binaire, vous ne pouvez pas devenir un peu une startup, et votre intuition vous dit probablement déjà la réponse.
Quelle que soit la réponse que vous avez maintenant, je suis toujours disponible à paul@meetingbird.com et @PaulDornier_ si je peux aider les étudiants fondateurs à démarrer leur voyage.
Merci à Valery Gerasimov pour la traduction.
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