Vincent Van Gogh a écrit: "Les grandes réalisations ne sont pas le résultat d'une seule impulsion, mais d'une série de petits événements qui se sont développés ensemble." Le début d'une entreprise ressemble à une ardoise vierge à bien des égards - avec le premier coup de pinceau, qui est toujours difficile à décider, l'idée acquiert une certitude et commence à se développer soit en un produit final merveilleux, soit en un désastre qui est rapidement voué à l'oubli.
Il est particulièrement intéressant de se tourner vers les origines modestes des entreprises mondiales, qui ont ensuite grondé dans le monde entier. Cela ne commence généralement pas trop grand, avec une simple démonstration de ténacité de la part du fondateur de l'entreprise, et cela ne peut qu'inspirer l'optimisme.
Jeff Bezos a fondé Amazonen 1994 et pour cela, il a quitté un emploi bien rémunéré dans une société financière de New York. Son patron a fait de son mieux pour le dissuader de franchir cette étape, principalement parce que Bezos était un bon employé et valait la peine de s'y accrocher, mais aussi parce qu'il considérait l'idée comme complètement stupide. Le patron a vu des gens talentueux se faire aspirer par les startups condamnées.
Presque tout le monde sait comment tout s'est passé. Mais passons à la partie de l'histoire que la plupart des gens ne connaissent pas - la première vente de l'entreprise.
Le chemin de la première vente
Jeff a passé un an à tester le site avant de faire son premier achat. Dans le passé, il a étudié les mathématiques et l'économie, il avait donc l'habitude de fonder ses décisions strictement sur des données fiables. Lorsque le produit a finalement été mis en service, il a d'abord été testé par les employés de l'entreprise. La version initiale du site, pour le dire légèrement, n'a pas époustouflé l'imagination, mais pour cette époque, une telle apparence était standard:
Et puis John Wainwright entre en scène. Il était un programmeur de la région de la baie de San Francisco et un ami de longue date de Shel Kafan . Tous deux ont travaillé sur un projet commun Apple et IBM appelé Kaleida Labs. En 1994, Shel a déclaré à John: «Je pense déménager à Seattle et faire équipe avec un gars, Jeff Bezos. Nous vendrons des livres sur Internet. "
Comme beaucoup d'autres, John a décidé que Shel était probablement fou de quitter un bon poste de développeur dans une entreprise bien connue. Mais Shel a fait exactement cela et a fini par devenir le premier employé d'Amazon et le premier CTO. Sur le long terme, sa décision a porté ses fruits et c'est aujourd'hui une personne très riche, ce qui, bien entendu, ne surprendra personne.
Premier achat extérieur
Au moment de tester le service, un programme pilote fermé a d'abord été lancé. Comme c'était la coutume des entreprises technologiques de l'époque, seuls les familles et amis des fondateurs ont participé au programme.
Kafan et Wainwright étaient toujours amis, même s'ils se séparaient. À l'été 1995, Kafan a envoyé un courriel à Wainwright, lui demandant de créer un compte Amazon et de commander des livres. Plus tard, dans une interview avec Marketwatch, Wainwright a admis qu'il s'était inscrit dans l'espoir d'obtenir les livres gratuitement et a été surpris quand ils lui ont pris de l'argent.
Passer une commande n'était pas facile à l'époque. Amazon envoyait des erreurs et n'enregistrait pas les détails de la carte de paiement. Mais Wainwright s'entendait avec lui d'une manière ou d'une autre. Fidèle à sa dignité de technicien de la Silicon Valley, il a choisi le livre de Douglas Hofstadter, Flexible Concepts and Creative Analogies: Computer Models of Fundamental Thought Mechanisms. C'était une collection d'essais sur l'intelligence artificielle des années 90. La lecture n'est pas facile.
Au cas où quelqu'un voudrait l'acheter aussi, le livre est toujours disponible à la commande sur le site Web.
Complications inattendues
Étant donné que le livre appartenait à une littérature spéciale, Amazon n'avait pas d'exemplaire prêt à être expédié. À cette époque, la superficie des installations de stockage dont ils disposaient était petite.
Jeff Bezos a réussi à trouver une issue qui lui a évité d'avoir à acheter le livre lui-même. Les fournisseurs de la société avaient une commande minimale de dix livres. Cependant, l'un des fournisseurs a introduit la règle suivante: si les livres requis ne se trouvaient pas dans l'entrepôt, ils en envoyaient un et rendaient l'argent pour le reste. Donc à la fin c'est arrivé. Ce serait formidable si Jeff Bezos livrait sa première commande de sa propre main, mais l'histoire ne se déroule pas toujours comme nous le souhaitons.
Aujourd'hui, Wainwright est le CTO de Kollective. Il garde toujours le livre avec le reçu d'achat.
Il reste également un client Amazon actif et, selon ses propres mots, y effectue au moins la moitié de tous ses achats. Fait intéressant, l'historique de ses achats sur le compte Amazon peut être remonté jusqu'à cet ordre même en 1995. Autre point intéressant: tout un campus Amazon à Seattle porte son nom:
Enfin, si vous me le permettez, je veux ajouter quelques mots sur moi-même. J'étais curieux: quel a été mon premier achat sur Amazon? Ceci peut être consulté dans la liste des commandes si filtré par année. Essayez-le, c'est assez amusant. Ma première commande a été passée en 2012 et s'est avérée extrêmement économique:
Quoi qu'il en soit, d'accord, résumons ce qui a été dit: à l'été 1995, un programmeur très intelligent, sans lien avec Amazon, leur a commandé un livre de taille solide sur l'intelligence artificielle. M. Wainwright, nous offrons nos remerciements pour garder ce livre intact. Dommage que vous ayez été obligé de payer pour cela. Mais si cela peut vous consoler, je suppose que vous auriez pu payer plus pour cela maintenant que les 19,99 $ que vous avez payés à l'époque.