Les généalogistes légistes combinent la recherche traditionnelle sur les arbres généalogiques avec des bases ADN. Ils identifient les restes de personnes impliquées dans des affaires non résolues depuis de nombreuses années.
En août 1979, alors qu'elle cherchait des pointes de flèches dans des grottes de défense civile de l'Idaho, une famille a eu la malchance de tomber sur les restes d'un corps humain dans un sac caché sous une couche de roche sédimentaire de 20 cm d'épaisseur.Ces grottes sont des tubes de lave partant du parc national de Yellowstone. , qui pendant la guerre froide ont été partiellement convertis en abris anti-bombes.
L'identité du défunt, dont le reste du corps n'a pas été retrouvé, et comment il s'est retrouvé dans la grotte à l'est de Dubois, dès le début, ont fait l'objet de controverses. Le shérif du comté de Clark, Earl Holden, pensait que les vêtements du défunt - chemise à rayures, t-shirt blanc, pull marron en tricot, pantalon en laine noir avec bretelles - avaient environ 60 ans. Dans son rapport, il a indiqué qu'un joueur aurait pu porter de tels vêtements à cette époque. Le coroner Ernie Seal, le meilleur ami de Holden, n'était pas d'accord avec lui et pensait que l'homme était mort au plus tôt 10 ans avant la découverte. Doug Ubelaker, un anthropologue à la Smithsonian Institution qui a aidé le FBI dans l'enquête, a estimé que les restes étaient restés dans le sol pendant 6 mois à 5 ans.
Le comté de Clark est vaste, peu peuplé et rural. La ville principale du quartier est Dubois, avec une population de 600 personnes (alors 400 y vivaient). Le corps a fait un tollé dans la communauté locale, et est devenu un point noir dans le paysage urbain serein - mais sans aucun contexte. En l'absence de détails et de tests ADN, le corps est devenu le sujet de légendes locales. Cette histoire a été constamment racontée et racontée, mais toute l'affaire est restée non résolue.
Des restes humains découverts dans la grotte de l'Idaho en 1991 après la découverte d'une main sans corps
Puis, en mars 1991, alors qu'elle cherchait un trésor dans une grotte avec sa famille, Anna Rogers, 11 ans, s'est éloignée du groupe, est entrée dans l'obscurité le long du bord de la grotte, et sa torche a illuminé une main humaine pâle gisant sur le sol. Les autorités connectées ont rapidement trouvé toutes les autres parties du corps enveloppées dans un sac - tout sauf la tête. Le bureau d'enquête de l'Idaho et le FBI ont été amenés à enquêter, les os ont été envoyés au laboratoire du FBI et le musée d'histoire naturelle de l'Idaho et l'Université d'État de l'Idaho ont prévu des fouilles. «Je voudrais trouver ce crâne», a déclaré le shérif Craig King. "La cause du décès deviendrait immédiatement claire de lui." Mais les fouilles systématiques n'ont mené nulle part.
Ubelaker utilise cette histoire dans ses conférences comme exemple d'un cas complexe. Dans son livre Bones: A Casebook of a Forensic Detective, il discute de l'effet psychologique qu'une telle découverte pourrait avoir sur la jeune Anna Rogers, et espère qu'elle a tout pris à travers le prisme de l'aventure d'un enfant. Rogers m'a dit par e-mail près de 30 ans après la découverte: «Cela a changé mon attitude envers Dubois, il ne me semblait plus aussi en sécurité. C'était une petite ville par rapport à Seattle. Je me suis senti désolé pour lui et j'ai pensé que sa famille pourrait lui manquer. J'avais aussi peur qu'un meurtrier puisse marcher dans un endroit libre. "
Une grotte dans l'Idaho où des restes humains ont été trouvés en 1979 et 1991
Anthony Redgrave ne connaissait pas son père - il a quitté la famille alors que le garçon n'avait que trois mois. Ayant grandi à Baltimore, Maryland, Anthony se retrouve avec plusieurs artefacts et histoires comme souvenirs de son père. «Deux photographies: une dans laquelle il me tient, une dans laquelle il est assis sur notre canapé. Un dragon en peluche, un cadeau de sa part que ma mère m'a offert. Et une cassette de Some Enchanted Evening de Blue Öyster Cult », me dit-il sur Skype, assis à côté de sa femme, Lee Bingham Redgrave, dans leur maison du Massachusetts. "Je ne savais rien de lui, mais une des photos montrait son anniversaire."
Anthony a toujours eu une passion pour les ordinateurs. En tant que garçon, il aimait la science, avait une tendance créative et aimait aussi les chansons d'anime et de Bowie. Il est allé à l'école des beaux-arts, et en même temps a étudié les bases de la généalogie (l'étude de l'histoire familiale), car il voulait trouver des preuves de la présence de son père en ligne.
Il a rencontré Lee en 2006 sur le site OkCupid, et leur intérêt commun était de trouver une famille. Élevée dans une famille d'accueil, Lee a retrouvé sa mère biologique à l'âge de 18 ans et a plus tard pu retrouver son père en confirmant son identité à l'aide d'un test ADN fait maison d'AncestryDNA. C'était le premier projet sur lequel le couple a travaillé ensemble.
Ils ont formé une bonne équipe de recherche qui a retracé les contacts avec les proches du père d'Anthony à la fin de 2010. «Le lendemain de Thanksgiving, j'ai appelé une femme dont je soupçonnais qu'elle pourrait être ma tante», raconte Anthony. Et maintenant, le téléphone passe d'un membre de la famille à un autre. "Maintenant, j'ai plus de 100 cousins et une douzaine de tantes et oncles - et ce n'est que d'un côté."
Amy Michael, Anthony Redgrave et Lee Bingham Redgrave
Lee ont déjà travaillé comme doula, et établit des parallèles entre cette profession et la généalogie. «La science de la maternité est une combinaison de science et d'art, une science imprécise», dit Lee. - Ainsi que la généalogie. L'ADN est, bien sûr, une science, mais une grande partie de la recherche généalogique est un art à apprendre. C'est un étrange hybride. " Les Redgraves ont passé des années à perfectionner leur art comme un revenu d'appoint, à suivre une formation formelle et informelle, à aider gratuitement les enfants en famille d'accueil à la recherche de leurs parents - ils étaient quelque chose comme des «anges de recherche». Plus tard, ils ont commencé à offrir des services tels que des rapports complets d'arbre généalogique aux clients payants.
Puis en janvier 2018, il y a eu un changement. Leur amie Christa Steel-Knudslin est décédée aux mains de son mari.
Ce meurtre les a choqués. Ils ont rencontré Steel-Knudslin après le suicide de l'un de leurs amis, Lars, en 2008. Selon eux, sa mort a été le catalyseur de leur immersion dans la généalogie, et la mort de Steel-Knudslin les a obligés à trouver un sens plus profond dans la généalogie. «Son mari l'a tuée et nous ne pouvions rien y faire. Que faire de toute l'énergie accumulée? Vous mettez tout cela en œuvre », dit Lee.
Réalisant qu'ils s'étaient lancés tête baissée dans le travail de recherche pour se cacher de la réalité, leur ami a envoyé un couple à l'un des messages sur Reddit, créé par la nouvelle organisation à but non lucratif DNA Doe Project [aux États-Unis, les restes non identifiés s'appellent John Doe(John Doe) pour les hommes et Jane Doe (Jane Doe) pour les femmes / env. par.]. Il a été fondé par Margaret Press et Colin Fitzpatrick. Cet organisme bénévole s'est donné pour objectif d'identifier les restes non identifiés de personnes, dont beaucoup ont été victimes d'actes criminels.
Au début, les Redgraves se sont opposés à coopérer avec l'organisation, vaquant à leurs occupations. Cependant, leur ami a insisté pour qu'ils prennent contact avec l'organisation, car leurs compétences étaient parfaites pour ses tâches et, en outre, leur chagrin avait besoin d'une issue. «Nous avons fini par parler à Colin au téléphone pendant une heure et demie», dit Lee. Ils ont rapidement pris la direction de l'équipe sur l'un des premiers cas du projet DNA Doe.
Le shérif adjoint John Clements émerge d'une grotte où des parties du corps enveloppées de toile de jute ont été posées pendant des décennies. Les
généalogistes adorent résoudre des énigmes. À la recherche d'indices, ils déterminent où mènent les «queues» librement suspendues de la tapisserie avec l'arbre généalogique de la famille. Sous la direction de Press et Fitzpatrick, les Redgraves sont entrés dans le monde de la généalogie médico-légale. Il s'agit d'une nouvelle ligne d'enquête, combinant recherche généalogique et données génétiques afin d'identifier les victimes (et parfois les suspects) de crimes. Les données ADN sont généralement obtenues auprès de sociétés de test ADN pour l'utilisateur final. Le DNA Doe Project se concentre sur l'identification des morts: aux États-Unis, selon certaines sources, les restes d'au moins 40 000 Doe différents ont été retrouvés.
Fitzpatrick avait des liens avec les forces de l'ordre dans tout le pays grâce à sa société IdentiFinders, qui aide à identifier les individus à l'aide de bases de données publiques et de Y-DNA.- un marqueur génétique transmis de père en fils. La nouvelle technologie utilisée par le projet DNA Doe a suscité l'intérêt de diverses agences, mais pas d'Ancestry ou 23andMe, deux des plus grands acteurs du marché des tests ADN grand public. Ces entreprises exigent qu'un client vivant leur envoie sa salive pour recevoir un rapport ADN, et les données des utilisateurs ne sont divulguées aux forces de l'ordre que sur demande officielle. Les principes de fonctionnement de 23andMe indiquent que l'entreprise «a décidé d'utiliser toutes les ressources juridiques et administratives pratiques pour résister aux exigences des forces de l'ordre.
Pour contourner ce problème, un décodage complet du génome était nécessaire. Autrefois, cette procédure coûtait des millions de dollars, mais aujourd'hui, elle peut être maintenue à moins de 1500 dollars et sa précision est bien supérieure à celle du suivi de l'ADN-Y. Le laboratoire pourrait prélever un échantillon d'ADN de Doe et créer un rapport numérique de l'ensemble de son génome. Surtout, le bioinformatiste peut alors réduire le fichier de trois millions de caractères à environ 600 000 caractères pour assurer la compatibilité avec un service comme GEDmatch.
GEDmatch est une base de données open source de génomes humains qui permet à quiconque de télécharger des transcriptions d'ADN obtenues auprès de l'une des entreprises travaillant avec des individus et de trouver des contacts de parents potentiels qui ont fait de même. Avec l'augmentation récente de la popularité des transcriptions d'ADN à domicile, de plus en plus de personnes téléchargent leur ADN sur GEDmatch, ce qui élargit l'ensemble de données. Bien que, pour le moment, il soit encore trop petit, les généalogistes légistes n'ont donc la chance de trouver que des cousins au deuxième et au quatrième.
«C'était la dernière chance», déclare Press. «Nous ne savions pas à quoi ressemblerait l'ADN d'un corps décomposé et s'il y aurait une chance de trouver au moins quelques correspondances. Sera-t-il possible d'extraire suffisamment d'ADN des échantillons? Mais petit à petit, tout a fonctionné. "Nous parlons à Presse sur Skype, et derrière elle, je vois des cas marqués avec du papier collant et groupés: à gauche - non couverts (30), à droite - non divulgués (35).
Les forces de l'ordre et les experts légistes envoient des anciens cas non résolus directement dans le cadre du projet DNA Doe. Les frais de traitement des échantillons sont parfois couverts par des dons. Le processus est le suivant: l'ADN d'une personne non identifiée est extrait en laboratoire, qui est ensuite séquencé(parfois dans un autre laboratoire). En fonction de la quantité, de la contamination de l'échantillon, de la dégradation ou d'un mauvais stockage, cela peut prendre plusieurs tentatives. Le bioinformatiste supprime ensuite la distinction entre les résultats de laboratoire et les informations téléchargées sur GEDmatch. Il exécute les résultats de séquençage (et il pourrait y avoir des centaines de gigaoctets de données) via un algorithme qui produit 13 Mo de données qui peuvent déjà être chargées dans GEDmatch. Après avoir chargé les données, les volontaires recherchent dans la base de données des correspondances et commencent à remplir les données d'un grand arbre généalogique, répertoriant parfois des milliers de parents éloignés en utilisant des arbres déjà existants et d'autres documents.
Colin Fitzpatrick et Margaret Press
Depuis le tout début, environ 12 bénévoles ont travaillé dans le projet DNA Doe, mais depuis, leur nombre est passé à 60-70, des personnes non seulement des États-Unis, mais aussi du monde entier, et plusieurs centaines d'autres attendent leur tour pour être acceptées. Les bénévoles de la communauté généalogique qui ont de l'expérience pour trouver des personnes sans information parentale sont acceptés. «Vous devez comprendre ce que vous faites et savoir à quel point cela peut être difficile», dit Fitzpatrick.
L'activité révolutionnaire du projet est connue sous le nom de «fille à la peau de daim». En 1981, le corps d'une femme assassinée a été retrouvé dans le comté de Miami, Ohio. L'équipe a téléchargé son ADN sur GEDmatch en mars 2018 et l'a identifiée en seulement quatre heures. Lors d'une conférence de presse, il a été annoncé que son nom était Marcia King, qu'elle était née à Little Rock, Arkansas, et qu'au moment de sa mort, elle avait 21 ans.
Cela s'est produit juste deux semaines avant que la généalogiste génétique Barbara Rae-Venter et son équipe, en utilisant des méthodes similaires, identifient le " tueur de Golden State"Grâce à cette affaire, la généalogie médico-légale a fait la une des journaux." Pour la première fois au monde, les gens ont appris que la généalogie génétique était utilisée de cette manière, - dit Press. - Et puis nous avons commencé à recevoir des montagnes d'appels. Puis nous avons réalisé que dans notre siècle assez de travail. "
Cependant, face aux premiers succès publics, la généalogie médico-légale a fait l'objet d'un examen plus approfondi, ce qui a soulevé des questions délicates. Par exemple, comment les forces de l'ordre pourront accéder aux informations génétiques et les utiliser. Le 18 mai 2019, GEDmatch a modifié sa politique de confidentialité, selon laquelle les utilisateurs doivent explicitement consentir à l'utilisation de leurs informations par les forces de l'ordre. Cela fait suite à un incident au cours duquel des détectives ont été autorisés à utiliser le site pour rechercher un agresseur violent. Dans le même temps, le site permettait d'utiliser les données uniquement pour enquêter sur des cas de violence sexuelle et de meurtre. Après cela, en peu de temps, des correspondances sur une douzaine de cas du projet DNA Doe ont disparu de la base de données. Par exemple,un cousin de la «fille à la peau de daim» a décidé de ne pas partager ses informations avec les forces de l'ordre. Et si son profil avait été fermé au départ, la fille n'aurait pas été identifiée.
Le projet DNA Doe utilise une base de données similaire, FamilyTreeDNA, et a été présenté dans son propre scandale. Après son ouverture, il a permis au FBI d'utiliser les données des utilisateurs sans informer les clients eux-mêmes (maintenant, vous pouvez refuser de divulguer votre profil).
Comme pour tout nouveau domaine, les pratiques standards se développent progressivement. Il y a un débat sur le moment de donner aux forces de l'ordre l'accès aux données ADN afin qu'elles puissent identifier les victimes ou les suspects. En novembre 2019, la police de Floride a reçu un mandat pour enquêter sur l'ensemble de la base de données GEDmatch, y compris les données des personnes qui ne l'ont pas acceptée. Les scientifiques ont qualifié cela de dangereux précédent.
«C'est un domaine complètement nouveau», dit Fitzpatrick. Elle a déjà quitté le projet DNA Doe pour se concentrer pleinement sur IdentiFinders. «Il y a aussi de mauvaises personnes dedans. Nous essayons d'agir aussi soigneusement que possible. "
Le généalogiste médico-légal Anthony Redgrave
En 2017, 38 ans après la découverte d'un torse humain dans les grottes du comté de Clark, la recherche du crâne n'avait rien révélé. L'ADN de John Doe a été récupéré et entré dans les bases de données du FBI, CODIS et NDIS, ainsi que dans la base de données nationale des personnes disparues et non identifiées NamUS.
Les Redgraves ont appris cette affaire pour la première fois en 2019. Amy Michael, ancienne professeure agrégée invitée à l'Université d'État de l'Idaho, a rencontré le couple et les a invités à donner une conférence à ses étudiants de l'Université du New Hampshire. Là, elle a raconté au couple un mystère auquel même le FBI ne pouvait pas faire face.
Avec Samantha Bluth, qui a rejoint l'Université de l'Idaho en tant que professeur auxiliaire en 2018, Michael a compilé un profil corporel biologique. Il a déclaré que le corps avait été démembré, très probablement après la mort, «à l'aide de diverses méthodes et outils», et qu'aucune cause claire de décès n'était visible. L'homme était très probablement de race blanche, avait les cheveux bruns ou rougeâtres et avait probablement entre 25 et 45 ans. Le profil biologique a été envoyé au shérif adjoint John Clements, qui était en charge de l'affaire, et avec sa permission, l'ADN a été envoyé au projet DNA Doe en mai 2019.
Après avoir extrait, séquencé et téléchargé l'ADN sur GEDmatch, une équipe de bénévoles s'est mise au travail en juillet et, sous la direction des Redgraves, a commencé à remplir diverses feuilles de calcul et arbres généalogiques. Il était clair que quatre heures, comme dans le cas de la «fille en peau de daim», ne suffiraient pas. Au cours de la recherche, le nom de famille commun Loveless ou Lovelace des pionniers mormons de l'Utah qui pratiquaient la polygamie a fait surface. Cela a transformé l'arbre généalogique en «spaghettis», a déclaré Lee, ajoutant à la complexité de la recherche. D'un grand-père ou d'une grand-mère, plusieurs centaines de cousins auraient pu apparaître. L'endogamie et la communication à court terme ont été pratiquées, ce qui a influencé de manière imprévisible la distribution de l'ADN le long de l'arbre généalogique. Des limites d'âge trop larges n'ont pas aidé non plus,et aussi l'intervalle de temps pour la période allant du moment de la mort à la découverte du corps.
Cependant, Greg Magoon, un scientifique en bioinformatique, a découvert le nom Lovelace dans les marqueurs de l'ADN-Y en octobre, puis un autre volontaire a retracé l'ADN de Doe à l'un de ses ancêtres paternels, la situation a commencé à s'éclaircir. «Cela a bouleversé parce qu'au début je cherchais des parents maternels», raconte Anthony. «C'est à ce moment-là que la boucle a commencé à se resserrer, et nous sommes passés de 30 candidats possibles à trois.»
Ils ont étudié trois candidats, cherché des informations pour savoir s'ils étaient en vie, établi des délais. Deux personnes ont apparemment vécu et sont mortes ailleurs alors qu'elles travaillaient sur les chemins de fer. Les archives de FindAGrave.com ont révélé qu'un troisième, Joseph Henry Lovelace, se repose dans sa tombe à Payson, Utah.
Seulement cela ne pouvait pas être. Les bénévoles ont remarqué que le profil FindAGrave de la femme de Henry, Agnes Lovelace, était complet. La date exacte et la cause du décès ont été indiquées: 1916, tué à la hache. Sur l'un des sites généalogiques, il y avait une histoire de meurtre qui coïncidait avec cela. Mais le profil de Henry sur FindAGrave n'avait pas de tels enregistrements, seule la date du décès était indiquée - 1915, qui, après un examen plus approfondi, n'apparaissait pas sur la pierre tombale. Il ne lisait que "1870 -".
Shérif adjoint John Clements
Les employés du cimetière de Payson City ont confirmé par téléphone qu'il n'y avait pas de date de décès. Il s'est avéré que l'un des membres de la famille avait confondu Henry avec son frère Jedediah, qui portait la même première initiale dans son nom et avait été piétiné par des chevaux en 1915. Par erreur, sa date de décès a été indiquée sur le profil d'Henry sur le site FindAGrave.
Les bénévoles ont scanné des coupures de journaux de l'époque pour trouver la confirmation de l'histoire de la vie de Joseph Henry Lovelace. Pour les moments sensibles d'aujourd'hui, son histoire semble vraiment sauvage: il est né à Payson, Utahen 1870, était un bootlegger, voleur et criminel. Sa femme, Agnès, était également une contrebandière, et fut tuée par un certain «Charles Smith» le 6 mai 1916. Le 7 mai, un journal de l'Idaho a rapporté l'arrestation de «Walter Currance», se faisant également passer pour «Smith», pour le meurtre d'Agnès, sa «conjointe de fait». Quelques jours plus tard, une autre note indiquait que "Walter Cairns" s'était échappé d'une cellule de prison à l'aide d'une scie à métaux cachée dans sa botte et n'avait jamais été attrapé par la suite.
Au total, il a fallu plus de 15 semaines à 14 volontaires pour résoudre le cas et pour compiler un arbre généalogique commun à partir des arbres de 250 parents, dont 31 730 personnes. Lorsqu'ils ont contacté Joseph Henry Lovelace, un criminel avec un minimum de dossiers officiels, et ont été convaincus qu'après 1916, il n'y avait aucune preuve de sa vie, il est devenu clair qu'il était probablement la personne arrêtée pour le meurtre d'Agnès, puis échappé - quel que soit le nombre de noms fictifs qu'il a utilisés.
Les Redgraves ont finalement été convaincus que le corps de la grotte appartenait à Lovelace lorsqu'ils ont examiné l'affiche "Walt Cairns Wanted for Murder of Agnes and Jailbreak" La description de son apparence par Cairns correspondait à celle de ses plus proches parents - en particulier, des sourcils très clairsemés. De plus, les vêtements décrits sur l'affiche étaient similaires à ceux trouvés sur le cadavre - un pull rouge, un pantalon noir.
Qui et comment l'a tué reste incertain. Il pouvait s'agir de membres de la famille Agnes ou de personnes qui la connaissaient. Ses vestiges sont bien préservés grâce à l'environnement stable unique des grottes. Et aujourd'hui, les fournitures des années 1960, stockées dans des boîtes soignées dans un abri anti-bombes, ont l'air neuves. Dans la grotte où Lovelace a été trouvée, il y a des dépôts de calcium au plafond et le sol est fait de limon fin.
Le 5 novembre 2019, le projet DNA Doe a envoyé un rapport préliminaire au bureau du shérif du comté de Clark, ainsi que les coordonnées des descendants de Lovelace. Son petit-fils de 87 ans s'est porté volontaire pour aider, et le député Clements s'est lancé dans les 16 heures de route de Dubois à la Californie, apportant un kit ADN avec lui. Le petit-fils de Lovelace ressemblait étrangement à l'image composite d'Anthony, basée sur des photographies de ses proches et une description. Les résultats du test ont confirmé la relation entre le grand-père et le petit-fils.
Anthony Redgrave et Margaret Press sont allés à Dubois le soir du Nouvel An pour une présentation officielle du shérif, amenant Blatt et Michael avec eux. Blatt a décrit comment, dans un petit magasin en face du bâtiment où la conférence de presse a eu lieu, les gens ont gémi et haleté lorsqu'ils ont appris que le corps avait finalement été identifié.
Tatouage de Jane Doe sur le bras gauche de Lee Bingham (et à droite il y a un tatouage "John Doe").
Le lendemain de ma première conversation avec eux en janvier 2020, le verdict a été rendu à l'ex-mari de Christa, Steel-Knudslin. Il a été condamné à la réclusion à perpétuité avec possibilité de libération conditionnelle dans 25 ans. Le père de Steele-Knudslin, Robber Steele, un humble homme du Midwest, a demandé à son avocat de lire une déclaration finale touchante.