Virgin Orbit Photos
Complexe
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LauncherOne se compose d'une fusée du même nom et d'un avion porteur Space Girl. La fusée mesure 21 mètres de long, pèse environ 30 tonnes, se compose de deux étages liquides et peut mettre jusqu'à 500 kg en orbite. Les moteurs des deux étages fonctionnent sur une paire de carburant kérosène-oxygène liquide. Le moteur du premier étage, NewtonThree (N3), développe une poussée de 33 tonnes, le moteur du deuxième étage, NewtonFour (N4) - 2,2 tonnes. Le transporteur est un Boeing 747 modifié, construit en 2001 et exploité depuis longtemps par Virgin Atlantic, qui fait partie du conglomérat Virgin, avec Virgin Orbit et Virgin Galactic (un avion spatial suborbital SpaceShipTwo), sur la ligne Londres-New York, où il a transporté plus de 2,5 millions de passagers. Pour le transport et le lancement d'une fusée à la racine de l'aile gauche à la place d'un pylône standard pour le transport des moteurs,dont l'habituel sept cent quarante-septième a installé un guide de lancement.
Une séquence de lancement typique comprend les étapes suivantes: Un avion avec une fusée décolle environ une heure avant le lancement, gagne une altitude de 10 km et pénètre dans la zone au-dessus de la mer, où il commence à décrire un rectangle, l'un des côtés de qui coïncide avec l'azimut de lancement, de plus en plus prêt. Pour plus de sécurité, immédiatement après le largage du missile, l'avion remonte. Dans la troisième seconde de la chute libre de la fusée, l'allumage du premier étage est mis, et dans la cinquième seconde, son moteur est allumé. Le moteur tourne pendant trois minutes et, ayant réduit la poussée à cent quatre-vingts secondes, s'éteint à cent quatre-vingt-septième. Après la séparation du premier étage à cent quatre-vingt-dix secondes, le moteur du deuxième étage démarre à cent quatre-vingt-quatorze. Le carénage du nez est remis à zéro à deux cent dix-neuvième secondes. À la cinq cent cinquantième seconde, le moteur du deuxième étage s'éteint,et la scène commence à tourner lentement, se préparant à la manœuvre d'apogée. Après 49 minutes, la scène allume les propulseurs d'attitude pour obtenir la bonne position dans l'espace. À la fin de la cinquante-cinquième minute de vol, le moteur du deuxième étage est mis en marche une deuxième fois pour fonctionner pendant un peu moins de cinq secondes. Puis, à la fin de la cinquante-septième minute, la charge utile commence à se séparer.
Le développement du système a commencé en 2007. Initialement, WhiteKnightTwo, qui est utilisé avec le SpaceShipTwo, était considéré comme un transporteur, mais le désir d'augmenter la charge utile de la fusée la rendait trop lourde pour le White Knight. Ainsi, dans le projet en 2015, un "sept cent quarante-septième" modifié est apparu. Ils voulaient effectuer le premier lancement en 2017, mais en raison du report habituel dans de tels cas, la première tentative a eu lieu au printemps 2020.
Peut accident
Vidéo Virgin Orbit Le
premier lancement, le 25 mai 2020, a échoué. Sur le GIF, avec une certaine diligence, vous pouvez voir qu'à la neuvième seconde, le moteur du premier étage s'est simplement arrêté. La raison a été trouvée rapidement - la canalisation à haute pression qui alimentait le comburant au moteur s'est effondrée. La solution au problème s'est également avérée simple: la zone à problème a été rendue plus durable. Malgré le revers, les développeurs ont pu obtenir des données des très importantes étapes initiales de séparation, de stabilisation, de démarrage du moteur et de rotation tête haute, ce qui a confirmé l'exactitude des calculs et des essais préliminaires.
Début le 17 janvier
Vidéo Virgin Orbit
La deuxième tentative, le 17 janvier 2021, a réussi. Dix cubesats du programme éducatif ELaNa de la NASA étaient en sécurité en orbite, et LauncherOne est devenu la première fusée à lancement aérien avec uniquement des moteurs de fusée à propergol liquide. Les satellites développés dans les murs des universités sont conçus pour résoudre une variété de tâches allant du test de la possibilité de capturer des débris spatiaux avec un aérogel et du test d'un dispositif de freinage pour une désorbitation rapide à la capacité de contrôler un satellite par toute personne utilisant une application dans un smartphone. et la prise de vues panoramiques à 360 °.
Photo de la caméra embarquée de la fusée
Conclusion
Au moins trois lancements de LauncherOne sont prévus pour 2021. Voyons quelles performances Virgin Orbit peut offrir. Le lanceur aérien Pegasus a eu 44 lancements depuis 1990, dont 39 avec succès. Mais vous devez comprendre que le concept de kubsat n'est apparu qu'en 1999 et s'est répandu au moins une décennie plus tard. En général, malgré les différents moteurs, LauncherOne s'est avéré être à bien des égards similaire au Pegasus - les deux avions de passagers en série convertis sont utilisés comme porte-avions - Pegasus est abandonné du L-1011 avec le nom personnel Stargazer. La capacité de charge était étonnamment proche - le Pegasus avait 450 kg, le LauncherOne jusqu'à 500 kg. Il est fort possible que nous ne verrons pas de concurrence entre les deux missiles - malgré l'absence formelle d'annonce sur la fin de la carrière de Pegasus, le dernier lancement a eu lieu en 2019,et de nouveaux ne sont pas attendus dans un proche avenir. Pegasus est appelé le premier lanceur privé, mais la société de développement a longtemps été reprise par l'énorme Northrop Grumman. Dans une perspective historique, peut-être que le créneau des petits missiles à lancement aérien ira aux petites entreprises privées. Et dans un sens global, malgré l'attractivité d'un lancement aérien en ce que la fusée se lance dans un air plus mince et un peu plus près de l'espace, sans l'apparition de porte-avions à haute altitude et à grande vitesse présentant de sérieux avantages, ilque la fusée se lance dans un air plus mince et un peu plus près de l'espace, sans apparition d'avion porteur à haute altitude et à grande vitesse, ilque la fusée se lance dans un air plus mince et un peu plus près de l'espace, sans apparition d'avion porteur à haute altitude et à grande vitesse, il n'a pas .