La dernière fois, j'ai écrit sur la dernière littérature scientifique populaire. Maintenant, au contraire, je propose de me tourner vers les origines. Si vous pensez que la littérature scientifique populaire est une invention des 20e ou 19e siècles, vous vous trompez. Tout a commencé bien plus tôt. De retour dans la Rome antique (peut-être même plus tôt, mais de tels textes ne nous sont pas parvenus, je parle maintenant d'ouvrages qui vulgarisent les théories scientifiques, et non de traités scientifiques proprement dits). Alors, «allons-y» dans la première moitié du 1er siècle avant JC.
La République romaine est en crise profonde. La dictature est remplacée par la dictature, la guerre suit la guerre. Et les Romains ne s'étaient pas encore remis du soulèvement de Spartacus, qui s'est terminé par la crucifixion sur la route de Capoue à Rome, six mille de ses partisans. Intrigues, conspirations, meurtres sont devenus un arrière-plan quotidien dans la vie de l'élite de la République, qui a vécu ses dernières années.
Cette fois est tombée sur la jeunesse du poète Titus Lucrèce , qui, comme beaucoup de ses contemporains, cherchait de nouvelles orientations morales et idéologiques, au lieu de l'idéologie perdue de la première République romaine (assez stricte, d'ailleurs).
L'inspiration de Lucrèce était le philosophe grec Epicure, qui cherchait à connaître les liens naturels dans le monde qui l'entourait, doutant de l'intervention divine et du rôle significatif du destin. Le thème de son poème "Sur la nature des choses" Lucrèce a choisi l'une des parties de l'enseignement épicurien - la physique. En même temps, il insiste à plusieurs reprises dans le poème: il ne rivalise pas avec le philosophe, mais suit seulement ses enseignements, car «ni une hirondelle ne peut rivaliser avec un cygne, ni une chèvre avec un cheval».
L'image de Lucrèce, redessinée à partir d'un joyau antique - c'est ainsi qu'on se souvint de lui à cette époque.
Mais pour nous, le poème est important non pas tant la révérence de l'auteur à Epicure, que toute une présentation du concept atomique de Démocrite. En conséquence, l'ancienne idée d'atomisme a atteint les penseurs des Lumières dans leur ensemble, à travers les hexamètres de Lucrèce.Et pas seulement dans son intégralité, mais aussi dans une présentation accessible. Comme l'écrivait un philologue: «Ce qu'enseignait Epicure, Lucrèce le voit». Ceci est particulièrement important si l'on se souvient que sur les trois cents œuvres d'Épicure lui-même (qui sont mentionnées dans d'autres sources), seules trois lettres et plusieurs dizaines de fragments épars de textes différents ont survécu .
Dans le même temps, le poète était capable de parler de la physique de telle manière qu'elle était compréhensible non seulement pour les étudiants d'Épicure, mais aussi pour les Romains alphabétisés en général. C'est pourquoi j'ai appelé son poème - le plus ancien "pop scientifique" qui nous soit parvenu. À propos, l'auteur dit directement dans le texte qu'il a choisi une forme poétique pour rendre le texte plus accessible et donne une comparaison figurative: lorsqu'un médecin donne aux enfants un médicament amer mais utile, il enduit le bord du bol de «sucré humidité du miel ambré ».
Le poème s'est avéré être une sorte d'encyclopédie de la poésie - dans les trois premières parties, la doctrine des atomes, qu'Épicure a développée sur la base des idées de Démocrite, est présentée, dans la quatrième - la théorie de la connaissance, dans la cinquième - l'astronomie, la géologie et l'histoire de la culture humaine, au sixième - les phénomènes naturels (orages, éruptions volcaniques, tempêtes, etc.). Ainsi, le lecteur du poème a reçu une idée assez complexe de la «nature des choses» au niveau où se trouvait alors la science ancienne. Ainsi que sur les opportunités que la science et la raison ouvrent à une personne:
« Construction navale, traitement des champs, routes et murs,
tenue, armes, droits, ainsi que tout le reste du
confort de la vie et tout ce qui peut apporter du plaisir:
peinture, chansons , poésie, sculpture habile de statues
«Le besoin a montré tout cela aux gens, et un esprit curieux
leur a appris cela dans un mouvement constant vers l'avant …».
Les rumeurs du poème de Lucrèce se répandent rapidement dans toute Rome. Il a été lu par tout le monde, y compris ceux qui étaient des opposants à la philosophie d'Épicure, par exemple Sénèque et Cicéron. Et non seulement lu, mais aussi très apprécié. Le même Cicéron écrivit à son frère: "Elle a de nombreux aperçus du talent naturel, mais en même temps de l'art." Après cela, le célèbre orateur a investi financièrement pour multiplier la circulation du poème.
Lucrèce a été glorifié par de nombreux auteurs célèbres de la Rome antique - Tacite, Virgile et Ovide dans ses «Chants d'amour» ont prédit que son poème serait lu jusqu'à la fin de l'histoire humaine. Le nombre de parchemins "Sur la nature des choses" s'est élevé à des milliers, nous pouvons donc en toute sécurité l'appeler un best-seller antique. Et en passant, grâce à cela, il a survécu jusqu'à ce jour.
Fait intéressant - l'auteur lui-même n'a donné aucun titre à son poème, les Romains ont d'abord simplement parlé des "vers de Lucrèce". Et le titre "Sur la nature des choses" a introduit le premier siècle plus tard scientifique-grammaire Probus, en le prenant de la ligne de départ, où l'auteur demande de l'aide à la déesse Vénus (qui d'ailleurs que certains savants du siècle dernier se sont empressés de déclarer le militant athée de Lucrèce):
" Soyez complice de moi en créant ce poème,
que je vais maintenant écrire sur la nature des choses . "
Lucrèce ne fut pas oubliée au Moyen Âge, des copies du poème étaient conservées dans les monastères (qui devinrent des centres d'édition), elle fut citée par un certain nombre de philosophes chrétiens de cette époque. Mais, il est clair que le cercle de ses lecteurs pendant cette période de l'histoire était extrêmement étroit. Et puis vint le temps qu'on appela plus tard la Renaissance. En 1417, le collectionneur italien de manuscrits anciens, Poggio Bracciolinidans un monastère, je suis tombé sur un exemplaire de Sur la nature des choses, et j'en ai été tellement impressionné que j'ai fait une sorte de présentation à la cour de Lorenzo Medici. Lorenzo a généralement fréquenté les créatifs, donc dans cet environnement, Lucrèce a été accueilli avec éclat. Il y a même une version selon laquelle lorsque le célèbre artiste de l'époque Botticelli (que les Médicis patronnaient) a peint son tout aussi célèbre tableau "Printemps", il s'est inspiré uniquement de Vénus du poème de Lucrèce.
Ce même «printemps», illustration - Wikipédia
Comme dans la Rome antique, Lucrèce a commencé à être reproduit périodiquement, non plus par des scribes, mais à l'aide d'une imprimerie. En particulier, l'imprimerie d'Alda Manucius, dont les rééditions de textes anciens (on les appelait «aldins») étaient alors considérées comme les meilleures, grâce à une relecture minutieuse et une préparation à l'impression. Et en 1563, la première édition du poème a été publiée avec un commentaire détaillé, qui a été préparé par l'expert français en littérature ancienne Lambin. Parmi les commentateurs ultérieurs de Lucrèce, Einstein a été noté.
Puisque Lucrèce a été entendu depuis le XVIe siècle et qu'il était d'usage de se référer à lui, il n'était pas difficile pour les érudits littéraires de notre époque de distinguer les scientifiques dont la vision du monde était influencée par son poème. Au même XVIe siècle, le physicien et astronome français Pierre Gassendi devint un tel scientifique, et déjà ses travaux basés sur la doctrine atomique présentée par Lucrèce étaient mentionnés par Avogadro, Boyle et Newton. L'idée de Lucrèce de la perception sensorielle comme principale source de connaissance a été soutenue par Francis Bacon, Hobbes et Locke. Et Lomonosov en a cité une grande partie (dans sa propre traduction en russe) dans son livre «Les premières fondations de la métallurgie, ou mines de minerai». Ainsi, nous pouvons conclure que le poète-épicurien romain n'a pas seulement fait la première tentative de vulgarisation des idées scientifiques pour un large éventail de masses.- et cela en soi pour l'époque était une idée très audacieuse et extraordinaire. Il l'a aussi si bien fait que son livre a suscité l'intérêt du lecteur réfléchi pendant de nombreux siècles et a laissé une empreinte notable dans l'histoire culturelle de l'humanité.
Bien sûr, l'histoire de la science mondiale n'est pas glorieuse par Lucrèce seul. Et si ce sujet "rentre dans le format" de cette ressource, je suis prêt à le poursuivre.