L'Institut national américain des normes et de la technologie a été fondé le 3 mars 1901, d'abord sous le nom de Bureau national des normes, et renommé en 1988. Le gouvernement a chargé cette organisation d'assurer l'uniformité des poids et des mesures à travers les États-Unis et d'aider l'industrie, les scientifiques et tout le monde à établir des normes.
L'une des tâches principales du NIST est la production et la vente de "Matériaux de référence sur les normes", SMS. Ils fournissent un large éventail de normes, des échantillons d'acier et de béton aux matériaux géologiques tels que l'argile. Il existe également des normes alimentaires. Oui, vous pouvez acheter une boîte de beurre d'arachide standard auprès du NIST aux États-Unis - bien que son coût ne soit pas susceptible de concurrencer ce qui est proposé dans les magasins réguliers. Voyons pourquoi cet aliment standard existe et ce qui se trouve sur les étagères de l'institut national de normalisation.
Connaître les mesures
Le NIST produit environ 1300 SMS différents, dont 45 concernent la nourriture et les boissons. Ils sont surtout connus pour leur beurre d'arachide, qui est devenu célèbre lorsqu'une photo du Dr Carolyn Burdette dégustant le matériau est devenue virale.
La liste des normes est énorme, même si la plupart d'entre elles n'auront pas bon goût - par exemple, l'homogénat de viande ou la poudre pour bébé.
Divers exemples de SMS du NIST de la section nourriture et boisson
C'est drôle d'imaginer une agence gouvernementale créant un beurre d'arachide «standard» pour les gouverner tous, ce qui ne devrait être ni meilleur ni pire que ce que vous attendez du produit. Cependant, ces normes ne sont pas des directives pour les producteurs sur la façon de fabriquer des aliments. Ce sont des outils de calibrage des tests.
Les fabricants doivent confirmer à la fois la valeur nutritionnelle de l'aliment et sa sécurité, ainsi que l'absence d'impuretés dangereuses. Pour ce faire, vous devez exécuter des tests complexes. Pour confirmer la fiabilité de ces tests, vous devez disposer de matériel standard et testé. Si, par exemple, vous testez du jus de pomme NIST standard et que le niveau d'arsenic qu'il contient est tel que spécifié, vous pouvez être sûr que lorsque vous mesurez le produit de votre entreprise, vous recevrez des données fiables.
Les aliments pour bébés sont un sujet relativement facile à tester, et le régime typique sera plus difficile à tester.
Bien que la nourriture NIST techniquement standard soit comestible, elle n'est pas destinée à être consommée en interne et coûte plusieurs ordres de grandeur de plus que ce que vous avez l'habitude de payer pour la nourriture dans le magasin. Un paquet de trois boîtes de beurre d'arachide standard vous coûtera 881 $ sans expédition, tout comme cinq barres chocolatées. Le NIST ne distribue pas non plus de coupons pour les vacances. Si nous voulions organiser un pique-nique uniquement sur la base de SMS, nous choisirions du lait et de l'œuf en poudre, ainsi que de la farine pour cuire une miche de pain. Pour la garniture, nous choisirions des huîtres (cadeau: 672 $ les 25 grammes ), du foie de bœuf ou peut-être des épinards moulus pour les végétariens.
Dans l'ensemble, ces matériaux de référence jouent un rôle important dans le maintien de la qualité des aliments et des boissons que nous consommons quotidiennement. Et avec l'esthétique pâle et formelle de l'étiquette, ces produits sont parfaits pour les blagues sur le réfrigérateur - bien qu'à un prix élevé. Le travail du NIST facilite la vie des fabricants et contribue à fournir des produits de qualité aux consommateurs. Par conséquent, le matériel de référence cryptique pour les normes joue un rôle important dans l'industrie des aliments et des boissons.