Un historique sur la direction sonore d'Apple: du premier iPod aux AirPods Max

(23 octobre 2001) En 2001, Steve Jobs a présenté l'iPod au monde. La première étape de la société dans le monde des appareils audio portables représente jusqu'à cinq gigaoctets pour votre musique sur le disque dur intégré et jusqu'à 10 heures d'autonomie de la batterie. Lors de la mission de Jobs, le nouveau produit a été développé par une équipe qui comprenait l'ingénieur en matériel Tony Fidel, l'ingénieur en matériel Michael Duay, il a participé au développement de la batterie de l'appareil et l'ingénieur de conception Johnny Ive. Et l'équipe était dirigée par John Rubenstein. Vous connaissez probablement les deux derniers, ou du moins en avez entendu parler.



La sortie du lecteur est intervenue huit mois et demi après le lancement de la bibliothèque en ligne iTunes. (9 janvier 2001.). Et à cette époque, l'iPod de première génération était livré avec de simples écouteurs blancs et gris qui n'avaient pas de nom spécifique.





Version vidéo (voici le test AirPods Max)



Un peu plus tôt, en 2000, Apple a acquis le développeur d'un lecteur pour ordinateurs de bureau - SoundJam - et l'a publié sous le nouveau nom iTunes. En cours de route, le service numérique iTunes Store a été lancé, qui est devenu le seul leader de la vente de musique aux États-Unis en avril 2008, dépassant WalMart dans cet indicateur, et deux ans et dix mois plus tard, en février 2010, le service prenait déjà la première place MONDIALE ... Après les trois premiers mois de 2011, la société a déclaré le montant des revenus provenant des ventes dans l'iTunes Store, qui s'élevait à environ 1,4 milliard de dollars.



Pour 200 millions de dollars en 2013, Apple a acquis Topsy Labs Inc., une société d'analyse des médias sociaux spécialisée dans le suivi des tendances Twitter, mais l'appétit des grandes entreprises pour les rachats ne s'estompe jamais.



Et le 28 mai 2014, Apple a acquis Beats Electronics pour 3 milliards de dollars. Mais pourquoi n'était-ce pas Bose? Non Marshall? Pas Audio-Technica? À savoir Beats? Même à ce moment-là, beaucoup se sont rendu compte qu'Apple était principalement intéressé par le succès de diffusion en continu du service du Dr Dre, et non par ses écouteurs.



En 2013, les ventes d'albums numériques étaient en baisse de 6%, tandis que les services de streaming musical étaient en hausse de 32% - c'était donc une décision intelligente.



Le 28 juillet 2014, Apple a acquis Swell pour 30 millions de dollars, un service de podcast avec des éléments d'apprentissage automatique et un système de recommandation basé sur les intérêts des utilisateurs, les goûts, le temps d'écoute et les balayages. Après l'acquisition, Apple a reçu les brevets et les développements nécessaires, et les employés clés ont commencé à travailler sur leur propre service de podcast Apple. L'application Swell a été fermée.



En janvier 2015, la startup britannique Semetric a été rachetée. Leur service Musicmetric a collecté des statistiques sur les ventes, l'activité des médias sociaux, les téléchargements numériques, etc. Ces informations pourraient intéresser divers labels de musique, agents et autres.



Pop Archive a été acheté deux ans plus tard. Le produit principal de l'entreprise était le service Audiosear. ch est un moteur de recherche et de recommandation en texte intégral pour les podcasts et la radio qui offre la meilleure expérience de podcast avec des informations automatiques à leur sujet. Plateforme Audiosear. ch a transformé la parole en texte, indexé et analysé les données chargées, puis leur a donné des balises, leur permettant de les décomposer en catégories (sujets, personnes, recommandations).



La dernière acquisition de haut niveau, directement ou indirectement liée à la musique, a été l'achat de Shazam - le 24 septembre 2018 pour 400 millions de dollars.



Donc, si vous voulez gagner de l'argent sur la musique, vous n'avez pas besoin d'inventer un nouveau genre musical. Créez simplement un service qu'Apple ou un concurrent souhaite acheter plus tard.



Mais revenons à l'iPod et aux écouteurs. Sous la marque iPod Touch, Apple a commencé à vendre une version allégée de l'iPhone sans module cellulaire, mais a également conservé l'iPod Classic - les deux types d'appareils étaient populaires.



Selon Apple, 350 millions de joueurs avaient été vendus en septembre 2012. Et selon CNN, en 2011, la part de l'iPod sur le marché des lecteurs était déjà de 70%, mais Apple aurait déjà dû comprendre que les lecteurs mp3 en tant que classe d'appareils n'avaient plus beaucoup de temps. Mais les smartphones et les services en ligne sont devenus de plus en plus populaires.



Depuis 2009, les ventes d'iPod ont diminué à chaque trimestre fiscal, mais Apple a continué à lancer l'iPod en tant qu'appareil autonome jusqu'en 2017, et ce n'est qu'en 2017 que l'iPod Touch - un iPhone dépouillé - est devenu le seul iPod de la société. portefeuille actuel.



Cependant, les efforts d'Apple pour renforcer sa position sur le marché des services et services en ligne, le développement du Bluetooth et des technologies associées, ainsi que le déplacement effectif de l'iPod vers l'iPhone ont permis à la direction de l'entreprise de ne pas douter de la demande de des écouteurs sans fil, qui ont été présentés le 13 décembre 2016. Les AirPods ont rapidement gagné en popularité et sont devenus le deuxième produit Apple le plus vendu de tous les appareils, selon Above Avalon.



En outre, l'auteur de l'étude note que les écouteurs sont devenus un phénomène culturel; un produit qui démontre la supériorité d'Apple dans cette catégorie de produits et le fera pendant des décennies. À l'appui de ses propos, l'auteur donne des exemples avec des mèmes pertinents - par exemple, «Désolé, je ne peux pas vous entendre à cause de mes AirPod», lorsqu'une personne portant des écouteurs ne prête pas attention de manière exponentielle à son environnement. Ces mèmes sont devenus populaires à la fin du mois de décembre, lorsque de nombreuses personnes ont reçu des écouteurs en cadeau. Cela, ajouté au nombre écrasant de recherches d'AirPod, selon le chercheur, suggère que le produit d'Apple fait désormais partie de la culture dominante, bien que de nombreux critiques ne croyaient pas au succès des écouteurs.



Mais, la qualité sonore se soucie-t-elle du public potentiel d'Apple? Les chercheurs ont interrogé un groupe d'acheteurs aux oreilles différentes. Les AirPod ont donné la priorité au confort et à l'ajustement (68%) et à la facilité d'utilisation (56%). La qualité du son intéressait le moins les acheteurs d'écouteurs Apple, seuls 41% des répondants ont noté ce point comme important.



En comparaison, ceux qui ont acheté des écouteurs Bose accordent le plus de valeur au son (72% des personnes interrogées sur un échantillon de 200 personnes). Et que les AirPods Max sonnent bien ou pas, leurs clients ne sont probablement pas aussi importants - et tous les AirPods Max, qui nous sont livrés, sont épuisés très rapidement. Jusqu'à l'apparition de files d'attente virtuelles plusieurs semaines à l'avance - si, bien sûr, vous souhaitez les acheter au prix conseillé, et pas même plus cher.



Le développement des AirPods Max a commencé il y a au moins quatre ans. Cela est devenu clair sur le twitter de l'ancien designer Apple Dave Dinesh, qui a écrit le jour de l'annonce des AirPods Max: «le dernier produit sur lequel j'ai travaillé est enfin sorti et a signé un accord de non-divulgation.» Lorsqu'on lui a demandé quand il a signé l'accord, Dave a répondu «il y a environ 4 ans».



Dans une interview, les AirPods Max ont noté que le bandeau peut se plier jusqu'à 285% de sa forme d'origine pour s'adapter à différentes formes de tête. Le câblage reliant les cuvettes gauche et droite fonctionne dans un mécanisme télescopique. Et dans la conception, ils sont partis d'une idée simple: deux bols doivent être connectés avec un ruban solide mais flexible. Sur cette base, la conception de l'appareil et ses matériaux ont été sélectionnés.



Selon la rumeur, les écouteurs auraient des bandeaux et des capteurs interchangeables qui permettraient aux écouteurs d'être portés de chaque côté sans démonter à droite ou à gauche. Et peut-être que dans la prochaine génération de Max, ces deux puces seront implémentées - dans la version 2020 du casque, elles n'avaient tout simplement pas le temps d'être correctement implémentées avant la sortie.



De nombreux critiques et acheteurs ordinaires d'AirPods Max notent le cas infructueux. Le concepteur de cet étui a déclaré:



«La plupart des étuis fournis avec les écouteurs modernes sont très volumineux. Nous voyageons beaucoup aujourd'hui, nous comprenons donc à quel point il est important de mettre des écouteurs dans un sac à dos. Notre couverture est très efficace à cet égard. »



«Même si la housse ne couvre pas le bandeau, sa construction et ses matériaux sont suffisamment solides pour ne pas s'en inquiéter. De plus, les écouteurs sont faciles à retirer de l'étui en tirant sur le serre-tête. »



Cependant, les AirPods Max ne sont pas conçus pour être pliés, et malgré le fait que l'étui soit vraiment compact, les utilisateurs notent que les écouteurs prennent beaucoup de place dans n'importe quel sac à transporter. Les parties des AirPods Max qui ne sont pas protégées par le boîtier deviennent rapidement couvertes de rayures, ce qui vous fait penser à un boîtier alternatif - Apple lui-même peut présenter un tel accessoire pour de l'argent supplémentaire.



L'option casque avec coussinets d'oreille de couleur claire a été critiquée pour le fait que le matériau blanc se salit rapidement et que les écouteurs semblent sales après quelques jours d'utilisation.

Du côté fonctionnel.



L'utilisateur n'a pas la possibilité de régler manuellement l'égaliseur et d'ajuster le son pour lui-même. Au lieu de cela, les AirPods Max ont un égaliseur adaptatif. Il utilise des microphones et des capteurs pour analyser l'environnement sonore ainsi que la position du casque sur la tête et corrige les basses et moyennes fréquences pour obtenir un son riche.



Les médias ont fait l'éloge de la technologie du son surround - ce n'est pas pour les connaisseurs du son pur, mais selon certaines publications, la fonction rend le son plus amusant et le visionnage de films plus immersif. Actuellement, cette fonction ne fonctionne qu'avec iPhone et iPad.



Et bien sûr, Apple essaie de ne soutenir que son écosystème autant que possible. Ces écouteurs fonctionnent avec les appareils Android, mais vous perdrez certaines fonctionnalités telles que le son spatial. Certes, je ne pense pas que ceux qui n'utilisent pas d'iPhone porteront des AirPods Max, étant donné que même les adeptes d'Apple n'ont pas tous apprécié ces écouteurs.



Beaucoup de gens n'aiment pas le fait que les AirPods Max n'ont pas de bouton d'alimentation et ne s'éteignent pas tant qu'ils ne sont pas à court d'énergie. S'il n'est pas utilisé pendant cinq minutes, le casque passera en mode d'économie d'énergie. Laisser les écouteurs hors de l'étui pendant 72 heures ou dans l'étui pendant 18 heures active automatiquement le «mode faible consommation», qui désactive le Bluetooth et le mode de recherche de périphérique. Si vous mettez le casque dans l'étui, le mode d'économie d'énergie s'active instantanément.



En ce qui concerne la source où les fans d'Apple obtiennent généralement leur musique - iTunes, il y a la qualité maximale - AAC 256 kbps. Cette qualité est devenue disponible pour les utilisateurs en 2007, depuis lors, Apple n'a rien changé. Les albums marqués «masterisés pour iTunes» ont une plage dynamique étendue, mais ne correspondent pas à la qualité des enregistrements sans perte.



À propos, ils n'ont pas non plus de protection contre l'humidité. Si vous êtes pris sous la pluie, vous vous préparez à apporter à Apple 63 mille roubles supplémentaires. Ou faites le plein d'un sac ou d'un sac à dos étanche à l'avance.



AirPods Max est livré avec 9 microphones, dont 8 annulent le bruit. Et ils sont également utilisés pour faire fonctionner le mode de transparence audio. Cela signifie que vous entendez ce qui se passe autour de vous et que vous comprenez de quel côté le son vous vient. Et nous avons déjà mentionné la puce H1, qui, selon Apple, peut réduire la latence audio dans les jeux de 30% par rapport à la puce double-one précédente, et donc - ce n'est toujours pas suffisant, le délai ne vous permet pas de agir adéquatement dans le jeu ou travailler confortablement en mode sans fil.



Le seul port sur le casque est la foudre. Même les fans inconditionnels d'Apple ne l'aimaient pas, beaucoup préféreraient l'USB-C. Il n'y a pas de minijack. Mais, en tant qu'accessoire, Apple propose un câble Lightning-3,5 mm pour la connexion filaire aux appareils. Le prix du câble est de 35 $. Il résout le problème de la latence et améliore même la qualité sonore - nous avons déjà réalisé un test à l'aveugle dans lequel 11 sujets sur 12 ont signalé des améliorations de la qualité sonore des compositions en mode filaire. Mais, hélas, ce câble est nécessaire. Et jusqu'à présent, aucun des «adaptateurs éclair vers minijack» publiés par Apple ou des tiers n'a fonctionné avec les AirPods Max. À propos, pour le prix de ce câblage, vous ne pouvez pas acheter le pire casque sans fil Honor Choice. Ce ne sont certainement pas des Airpods, mais dans la classe économique, c'est l'une des meilleures options.



Le fil, bien sûr, règne à nouveau. Mais, sur le fil, le casque ne fonctionnera pas si la batterie est faible. Le fonctionnement passif n'est pas pris en charge. De plus, les connexions filaires désactivent les microphones intégrés utilisés pour les appels.



Qu'est-ce qui est réellement rentable de vendre à Apple?



En avril de cette année, Mark Gurman, un journaliste de Bloomberg, a publié un article dans lequel il estimait qu'Apple avait gagné 24,5 milliards de dollars en 2019 grâce à des accessoires tels que les AirPods, l'Apple Watch et les écouteurs Beats. C'est presque autant que les ventes de Mac et trois milliards de plus que les ventes d'iPad. Fabriquer et vendre des accessoires permet à Apple de gagner encore plus d'argent pour chaque utilisateur d'iPhone qui utilise ses appareils plus longtemps, a déclaré Mark.



Apple a donc créé un autre appareil nécessitant un câble supplémentaire pouvant être inclus en fonction du coût des écouteurs. Beaucoup l'achèteront. En outre, les utilisateurs de casques commenceront à acheter des coussinets d'oreille de remplacement lorsque ceux complets seront usés. Les étuis pour écouteurs - d'Apple lui-même ou d'autres sociétés - ont également un argument de vente fort.



Eh bien, n'oublions pas l'abonnement Apple Music. Nous pouvons voir à partir des statistiques qu'Apple a un plan à long terme, auquel ils adhèrent, pour s'implanter fermement dans le créneau des appareils d'écoute de musique. Et la vente de l'appareil - même si elle est si chère - n'est pas le point final, l'acheteur potentiel devrait régulièrement faire appel à Apple. Mais, les fans de la société sont ravis, et les ont soit achetés, soit se préparent à cet achat. Quelqu'un prend même un prêt pour cela. En savoir plus sur les écouteurs eux-mêmes dans la vidéo.



Nous allons résumer brièvement. L'audio est une activité extrêmement lucrative pour Apple et génère une part importante des revenus de l'entreprise. Dans le même temps, la stratégie d'Apple est le même écosystème que dans d'autres domaines. L'acheteur mono-produit doit continuer à payer Apple et ses partenaires (pour lesquels il certifie les accessoires) non pas une seule fois, mais systématiquement. Les prix élevés n'entravent pas les ventes de la technologie Apple.