Skylo , une startup d' anciens élèves du MIT, développe une antenne et un protocole de communication permettant l'échange de données avec des satellites géostationnaires déjà en orbite. La nouvelle technologie promet d'être 95% moins chère que celle existante sur le marché. Pour le moment, la startup se considère comme utile pour les agriculteurs, les pêcheurs, les camionneurs - des travailleurs qui ont besoin de communications par satellite bon marché.
Prérequis pour le projet
La nouvelle économie spatiale implique une utilisation «verte» des engins spatiaux. Dans l'orbite terrestre, suffisamment de débris spatiaux se sont déjà accumulés: des parties de fusées, des satellites en panne, de petites pièces de vaisseau spatial. Par conséquent, le dogme «réutiliser, réduire, recycler» gagne en popularité dans l'industrie spatiale. Ainsi, Elon Musk lance des fusées à l'aide d'étages réutilisables, qui reviennent sur terre et sont renvoyés dans l'espace. Et cela devient une tendance générale.
La startup Skylo est également pour la réutilisabilité. Il utilise des satellites déjà lancés en orbite pour fournir des communications fiables vers différentes parties de notre planète. Et c'est l'avantage de la nouvelle idée par rapport aux projets de haut niveau pour lancer des constellations de satellites mondiales.
De plus, les développeurs de Skylo utilisent des protocoles de communication à bande étroite qui envoient des données sur de longues distances plus efficacement que le haut débit. Les développeurs ne précisent pas sur quels satellites ils travaillent ni sur quelle «méthode brevetée de transfert de données», mais ils garantissent que leur solution est nettement moins chère que les solutions existantes. En moyenne, les coûts représentent 5% du coût actuel des communications par satellite.
Valeurs Skylo
Le bon marché et la disponibilité sont l'un des objectifs d'une startup. Comme le note l'un des fondateurs de Skylo Part Triverdi, il est mauvais qu'un agriculteur ordinaire veuille envoyer un signal depuis son tracteur, mais paie la même chose qu'un énorme bateau de croisière.
La disponibilité des communications par satellite «pour les plus petits» - pêcheurs, camionneurs, agriculteurs - est une sorte de mission sociale du projet. Les pêcheurs utilisant l'antenne Skylo peuvent recevoir des alertes météorologiques, envoyer des signaux de détresse, découvrir quels poissons se trouvent sur le marché et même les vendre avant de retourner au port. Les agriculteurs peuvent également consulter les prévisions météorologiques et recevoir des informations telles que les prix des récoltes. Les camionneurs seront toujours en contact avec les logisticiens à tout moment de leur chemin.
Comment ça marche
Skylo connecte des capteurs, des équipements logistiques et d'autres appareils via des satellites en utilisant le protocole NarrowBand IoT (NB IoT). Il s'agit d'une norme de communication pour les appareils à faible taux de transfert de données, introduite par le consortium 3GPP en 2016.
NB IoT a été créé spécifiquement pour l'Internet des objets et présente les caractéristiques suivantes:
- Haute sensibilité à la modulation du signal pour connecter des centaines de milliers d'appareils;
- Vous n'avez pas besoin d'une carte SIM pour fonctionner;
- Un émetteur-récepteur de faible puissance est nécessaire.
La start-up Skylo a développé son propre terminal satellite compact Skylo Hub, qui connecte les appareils au réseau. Le terminal fonctionne comme un point d'accès sans fil pour les capteurs voisins connectés via Wi-Fi ou Bluetooth. Skylo Hub fonctionne sur batterie ou sur secteur et est très facile à installer - aucune connaissance spécialisée n'est requise. L'appareil mesure environ 8 x 8 pouces et coûte 100 $, et son entretien pour une personne ne coûtera que 1 $.
En plus du modem compact, l'application Skylo Data Platform qui fonctionne sur des appareils mobiles ou des PC. Il aide les utilisateurs à personnaliser les tableaux de bord qui reflètent l'état de leur entreprise. Pour les pêcheurs, par exemple, cela pourrait être le niveau de carburant dans les réservoirs, l'emplacement des bateaux, la zone de pêche, la météo, la disponibilité des ports, etc.
Quelles sont les perspectives
Le développement de Skylo a déjà été appliqué aux camions, bateaux et tracteurs en Inde et montre son efficacité. L'année dernière, un petit modem a aidé à sauver l'équipage de trois navires en train de couler dans l'état du Maharashtra. Soit dit en passant, la connexion du transport par eau aux satellites ne coûte que 10 $ par mois. C'est le prix de la vie. En outre, la technologie permet de rester en contact même avec des colonies isolées en Inde, dont l'accès est difficile.
En 2021, la startup prévoit de lancer les ventes de Skylo sur d'autres continents. Jusqu'à présent, tout montre que beaucoup sont intéressés par le développement d'une startup. Pour le moment, le nombre total d'investissements attirés est de 116 millions de dollars. Dans le cadre du dernier tour, la société a levé 103 millions de dollars. Parmi les investisseurs figurent Innovation Endeavors, SoftBank et la division de capital-risque HorizonX de Boeing.
Nous ajoutons que la société Skylo a été fondée en 2017. Le PDG était Part Trivedi, diplômé du MIT en génie aérospatial et astronautique / CTO Andrew Nuttall - PhD en aéronautique à Stanford, et l'architecte en chef du Skylo Hub était le Dr Andrew Kalman, professeur à l'Université de Stanford qui avait précédemment fondé la startup Pumpkin, Inc.
