Au cours des sept derniers mois (le numéro 7 ne fait que nous hanter), le nouveau rover de la NASA a constamment progressé vers la fin de son voyage. L'atterrissage sur la planète rouge devrait avoir lieu dans une semaine - le 18 février. Mais pour le moment, le rover se cache, tout ce que nous avons obtenu du rover au cours des derniers mois est un enregistrement audio de ses pompes de refroidissement.
Les progrès calmes vers Mars seront bientôt remplacés par une activité orageuse - une descente active et des travaux attendent l'appareil à venir. Vous devez d'abord entrer sur l'orbite correcte, puis - pour descendre à la surface du voisin de la Terre. Et tout cela sans possibilité d'intervention humaine. Les développeurs du projet appellent tout cela "sept minutes d'horreur", car la descente ne prendra qu'environ 400 secondes, après quoi le rover sera à la surface dans le cratère Jezero.
D'ailleurs, il y a 9 ans sur Habré une note a été publiée avec le titre "Sept minutes d'horreur", et il s'agissait de Curiosity, et de la descente vers Mars de cet appareil. Et maintenant, nous avons un nouveau rover, et nous attendons à nouveau son lancement. Et effrayant et intéressant en même temps. De plus, il y a un petit quelque chose dont il faut être fier - néanmoins, l'humanité s'est considérablement accélérée dans le développement de l'espace proche de la Terre.
Pour que tout se passe comme il se doit, tous les systèmes de l'appareil et le système de déclenchement doivent fonctionner parfaitement. C'était le cas avant, et j'espère que tout sera désormais pareil. Les enjeux sont importants, et voyons ce que la machine devra exactement traverser.
Plus lentement s'il vous plaît
Afin de bien comprendre la complexité de la mission, évaluons l'ampleur du problème. Lorsque le vaisseau spatial a été lancé en juillet, Mars et la Terre étaient dans des positions optimales sur leurs orbites. Les experts ont calculé l'heure de lancement pour que le rover traverse 480 millions de kilomètres entre les deux planètes dans les plus brefs délais. En même temps, «Persévérance» est construit pour une mission spécifique, il est envoyé à un certain point sur la planète rouge.
Le cratère de Jezero, mentionné ci-dessus, est un ancien lit de lac d'un diamètre de 40 km. Pour une personne, 40 km, c'est beaucoup, mais pour un vaisseau spatial qui a parcouru des millions de kilomètres, ce n'est pratiquement rien, moins qu'un point. Mais vous devez non seulement aller au point, mais aussi à une certaine partie de celui-ci. Dans une zone de Jezero, il y a un endroit qui était définitivement un système fluvial dans le passé. De plus, ce système était déjà formé sur le site du cratère, pendant plusieurs dizaines de milliers d'années, la rivière a transporté ses eaux et diverses substances dans le lac. Le delta du fleuve est situé juste au début du cratère. Sur Terre, le delta de presque toutes les rivières regorge de vie. Les scientifiques suggèrentque si la vie existait sur Mars à un moment donné, alors ses traces doivent être recherchées juste dans le delta. Le rover va descendre près du delta, évitant les endroits avec des rochers et une surface généralement fragmentée.
Un autre problème est la taille du rover lui-même, pas le cratère. Comme le système précédent, "Perseverance" est tout simplement énorme (comme pour un vaisseau spatial). Sa longueur est de 3 mètres et son poids dépasse 1000 kg. Il est très difficile d'abaisser en toute sécurité un tel géant. Mais, en passant, ce problème a déjà été résolu plus tôt, donc, espérons-le, tout fonctionnera cette fois aussi. La NASA a préparé une excellente animation de la phase de descente de la mission.
Tout commence par le fait que la capsule d'atterrissage avec le rover à l'intérieur est séparée de la plate-forme de transport par des panneaux solaires et des moteurs qui ont amené le rover de la Terre à Mars. À ce stade, la vitesse du système est d'environ 20 000 km / h, il est donc extrêmement important de ralentir. L'écran thermique de la capsule à ce moment-là protégera le rover du chauffage - la température augmentera à plus de 1000 degrés Celsius.
Étape finale
Malgré la raréfaction, il y a des turbulences ici, donc le rover devra ajuster sa trajectoire à l'aide d'un moteur d'atterrissage spécial. Lors de l'entrée dans l'atmosphère, le rover ralentira à 1500 km / h. À ce stade, le parachute en nylon et kevlar est déployé. Il se déplie et se remplit d '«air» en seulement 500 ms, ralentissant encore le rover.
Ensuite, à une altitude d'environ 2 km de la surface, la capsule de descente jettera le bouclier thermique, tandis que la vitesse diminue déjà à 360 km / h. Ensuite, le système d'atterrissage final "Sky Crane" est séparé de la capsule. Le rover y est fixé. Le système est propulsé par un ensemble de huit moteurs à réaction d'atterrissage qui survoleront d'abord la plate-forme au-dessus de la surface de Mars, puis Perseverance sera lancé sur des cordes spéciales.
Pendant la phase d'atterrissage, les roues du rover se déploient en position de fonctionnement. Si le processus se déroule comme il se doit, la vitesse verticale du rover lorsqu'il descend à la surface de la planète ne sera que d'environ 2 km / h.
En cas de problème, l'atterrisseur peut mettre le rover en sécurité. Ensuite, il doit se séparer, et pour ne pas endommager le rover lui-même. Le Sky Crane s'éloignera du site d'atterrissage à un angle de 45 degrés pour maximiser la distance entre lui-même et le rover. La plate-forme volera jusqu'à épuisement du carburant dans les réservoirs, après quoi, comme les scientifiques s'y attendent, elle tombera à la surface de Mars bien au-delà du cratère Jezero.
Et alors?
Quant à "Persistence", le rover testera la santé de ses systèmes et rapportera le résultat aux répartiteurs. Ils le sauront environ 11 minutes après le début du processus de plantation. Eh bien, après cela, si tous les systèmes fonctionnent correctement, le rover commencera la mission principale d'étudier la surface de la planète rouge. En passant, nous pouvons voir l'atterrissage de l'appareil dans toute sa splendeur et même entendre grâce au grand nombre de caméras et de microphones dont le rover est équipé. Certes, ces données, en raison du canal de communication étroit, n'atteindront la Terre que dans quelques semaines. Ils seront traités et ensuite seulement présentés au monde.
La précision des calculs pour une mission de cette complexité est difficile à imaginer. Cette mission est probablement l'une des plus difficiles jamais accomplies par l'humanité. La mission de Curiosity lui est comparable, et si elle ne s'est pas déroulée sans heurts, alors on pourrait fortement douter du succès de l'entreprise actuelle.
La NASA parlera de l'atterrissage sur leur chaîne, alors ne le manquez pas.
