Lorsque Sony a parlé de la Vision-S au CES l'année dernière, tout cela ressemblait à du marketing. Cette année, le projet de véhicule électrique Gambit semble avoir plus à voir avec l'industrie automobile.
Le géant japonais de l'électronique grand public possède plusieurs unités commerciales qui font de l'entreprise un succès dans l'industrie du divertissement. La question se pose: Sony peut-il adapter son savoir-faire technologique au marché automobile et entrer dans le monde de la sécurité automobile?
Sony dispose d'un arsenal incroyable de technologies et de ressources multimédias, allant des appareils d'imagerie haute définition, des caméras à temps de vol, des technologies de son spatial et d'imagerie aux appareils 5G, UI / UX pour smartphones, technologies d'IA et de reconnaissance, PlayStation 5 et Columbia Pictures .
Selon l'entreprise, le véhicule électrique "sera une fusion de la technologie et de la créativité de l'entreprise" et jouera un rôle important dans "le développement de l'avenir de la mobilité et embrassera l'évolution de la sécurité, du confort, du divertissement et de l'accessibilité". Peu importe à quel point ces plans peuvent sembler grandioses, il n'est pas encore clair si ce sont les attentes des constructeurs automobiles ou telle est la demande.
Prenons l'exemple des capteurs d'image CMOS.
Ils viennent à l'esprit en premier, car l'imagerie est l'une des technologies de détection les plus importantes dans les systèmes ADAS et de surveillance des conducteurs. De plus, en 2019-2020, les capteurs d'image ADAS ont considérablement avancé.
«Le marché a doublé en deux ans et en 2020, il était de 500 millions de dollars. Il devrait augmenter encore de 19% au cours des 5 prochaines années », a déclaré Pierre Cambu, analyste en chef chez Yole Développement. Cambu a cité les chiffres de «L' état de l'industrie des capteurs CMOS 2020 » de Yole Développement.
Compte tenu du succès de Sony sur le marché des smartphones, il peut sembler que l'entreprise domine déjà le marché de la vision automobile.
Ce n'est pas vrai.
Sur le marché des capteurs ADAS, Sony se classe troisième (11%) derrière On Semiconductor (49%) et Omnivision (19%).
Une situation similaire est observée sur le marché des capteurs d'image pour les systèmes de surveillance du conducteur (surveillance de l'intérieur de la voiture). On Semiconductor est également le leader sur ce marché.
Alors, quel est l'intérêt de ce qui se passe? Pourquoi Sony est-il à la traîne dans l'industrie automobile? Peut-être que l'entreprise a un atout dans sa manche - par exemple, un plan pour entrer sur le marché des voitures électriques après Apple?
Colin Barnden, analyste principal chez Semicast Research, a déclaré à l'EE Times: «Construire des voitures est si facile que Tesla le fait dans une tente. Gagner de l'argent en fabriquant des voitures, puis en faisant de l'argent en fabriquant des voitures fiables est difficile. "
Sony n'a pas annoncé son intention de fabriquer des voitures.
Cependant, la société travaille sur un prototype de véhicule électrique appelé Vision-S (annoncé il y a un an). décrit comme une expérience «explorant le potentiel de la mobilité de la prochaine génération».
Un an s'est écoulé et Vision-S continue de se développer - désormais en tant que projet destiné au marché automobile. Sony a commencé à tester le prototype sur les routes d'Autriche en décembre dernier, selon le PDG de Sony Kenyichiro Yoshida la semaine dernière au CES 2021.
Les ambitions automobiles de Sony
Comme certains analystes l'ont suggéré, Sony pourrait très bien devenir un constructeur automobile.
L'une des caractéristiques de ceci est le partenariat avec Magna - le PDG de la société a annoncé une collaboration avec Sony sur le projet Vision-S, en cours depuis 2018. Il semble que l'accord ne se limitera pas au prototypage. Barnden reconnaît Magna comme le meilleur fournisseur de Sony. Barnden pense également que Magna est "le meilleur fournisseur de composants Apple iCar". Selon Barnden, la course aux contrats d'approvisionnement entre Magna et Foxconn bat son plein.
Cependant, nous sommes distraits. Mettons de côté la spéculation et traitons le secteur automobile de Sony.
Pour l'instant, malgré son potentiel dans la fabrication de puces, Sony doit encore s'imposer en tant que fournisseur de technologies de pointe pour le marché automobile.
Cependant, la publicité Vision-S de Sony présente les perspectives et les caractéristiques du véhicule. La Vision-S est une élégante voiture quatre places regorgeant de solutions et de technologies (probablement appartenant à Sony).
Le prototype comprend un tableau de bord, un panneau de commande numérique et un système d'infodivertissement à écran tactile qui s'étend de porte en porte. Dans Car Magazine, écrivez que Vision-S est similaire à un "mélange Tesla Model S, Porsche Taycan et Audi A7 (en particulier les roues de 21 pouces)".
La vidéo de Sony suggère que le Vision-S est équipé de certaines fonctionnalités de conduite autonome. Selon le site Web de Sony, la voiture utilise 40 capteurs (18 caméras de temps de vol, 18 radars à ultrasons et 4 lidars), en tenant compte des caméras de temps de vol et des caméras pour surveiller le conducteur dans la cabine.
Lecture labiale sur le chemin
Sony a sa propre vision de ce domaine et la société prétend disposer d'un certain nombre de technologies. Leur mise en œuvre et leur mise en œuvre réussies peuvent mener au succès.
Pensez aux technologies de surveillance intérieure.
Comme le note Sony, «des capteurs équipés de caméras de temps de vol suivent les passagers. Les expressions faciales et les gestes du conducteur sont également reconnus pour évaluer le niveau de sa concentration, et des avertissements sont déclenchés si nécessaire. "
Comme vous pouvez le voir dans les nombreuses annonces au CES 2021, les systèmes de surveillance des conducteurs sont déjà en train de devenir une réalité. Viennent ensuite les systèmes de reconnaissance vocale qui permettront à un conducteur curieux de clarifier quelque chose sur le fonctionnement de la voiture ou de poser une question comme "quel est ce bâtiment en face?"
Maintenant, Sony travaille sur des fonctionnalités de lecture labiale qui, selon la société, permettront "de capturer et de reconnaître de manière fiable la parole du conducteur, même dans des environnements bruyants".
Lors d'une conversation avec l'EE Times, Sony a déclaré que bien que certains chercheurs aient présenté le concept de base des systèmes de reconnaissance labiale, personne ne l'avait perfectionné. Mark Hanson, vice-président de la technologie et de l'innovation commerciale chez Sony Semiconductor Solutions of America, a souligné et commenté l'importance de ces solutions. Alors que la reconnaissance vocale peut devenir très populaire, la réalité est que «ces systèmes ne fonctionneront pas dans des conditions venteuses». Hanson a commenté: "J'ai deux voitures et les deux sont des cabriolets, donc je ne pourrais jamais utiliser de systèmes de reconnaissance vocale."
Il a également noté que la reconnaissance vocale est difficile si les enfants crient sur la banquette arrière.
Nous avons posé la question: la lecture labiale pourrait-elle être le moyen de promouvoir les appareils photo de salon Sony? Ce n'est pas tout à fait. Le projet de Sony de vendre des licences pour son logiciel de lecture labiale aux OEM est la stratégie de l'entreprise pour s'imposer comme un fournisseur de «services et solutions technologiques».
Nous avons également demandé si Sony travaillait avec une plate-forme automobile spécifique pour gérer les algorithmes de lecture labiale. L'entreprise a-t-elle envisagé la possibilité de travailler avec une plateforme alimentée par Qualcomm Snapdragon, qui intègre déjà l'assistant vocal d'Alex d'Amazon?
Il s'est avéré que non. «Il peut y avoir de nombreuses implémentations», a déclaré Hanson. Étant donné que le travail de Sony dans ce domaine ne fait que commencer, la société n'a pas encore de partenariats ou de collaborations à annoncer.
Cependant, Hanson a souligné le large éventail de possibilités d'intégration pour les logiciels de reconnaissance labiale et vocale. Parmi eux, on peut noter son lancement dans le processeur de la voiture, son intégration dans des caméras ou l'ajout d'une carte supplémentaire. Toutes les méthodes ci-dessus sont censées traiter la parole localement.
Hanson a également parlé du capteur de vision par ordinateur intelligentque Sony a dévoilé l'année dernière. Il a des fonctions de traitement AI intégrées. Hanson a noté que «les algorithmes peuvent fonctionner dans le capteur lui-même». "De cette façon, une certaine partie du problème peut être résolue directement dans l'appareil ... Un tel capteur intelligent peut être programmé pour reconnaître les traits du visage et ensuite transférer uniquement les données des lèvres vers le modèle pour assurer des performances maximales."
Le hic, c'est que le capteur dont Hanson a parlé n'est encore utilisé dans aucune voiture. Il a été développé pour des applications grand public et n'a pas encore de certification automobile.
Entrée tardive sur le marché automobile
La grosse erreur de Sony est susceptible d'entrer trop tard sur le marché automobile. C'est peut-être parce qu'elle était trop obsédée par son succès sur le marché des capteurs d'image pour smartphone. Ce n'est qu'en 2014 que la société a officiellement annoncé son intention d'entrer sur le marché des capteurs automobiles.
Cependant, au cours des dernières années, Sony a publié de nombreux imageurs thermiques de haute technologie dotés de fonctionnalités de pointe. Parmi eux, le IMX224MQV , sorti en 2014. La société affirme qu'il s'agit du "capteur CMOS le plus sensible au monde pour les caméras automobiles". En 2015, Sony a acquis Softkinetics Systems(Belgique) - la société qui a développé la technologie de temps de vol pour déterminer la distance. Sony a ensuite renommé Softkinetics en Sony Depthsensing Solutions Holding.
En 2017, il a sorti le capteur IMX390CQV, qui était censé réduire le scintillement de la LED et fournir une prise de vue HDR de haute qualité. Plus tard cette année-là, Sony a présenté l' IMX324 , équipé d'un capteur CMOS multicouche avec une résolution effective de 7,42 mégapixels. Sony a noté que le nouveau capteur de la société est compatible avec EyeA4 et EyeQ5 de Mobileye.
Phil Amsrud, analyste principal principal chez IHS Markit, a convenu que Sony était «en retard» dans son entrée sur le marché automobile (malgré la très faible expérience de la société dans ce domaine).
Amsrud a également noté que «On Semi est devenu l'un des principaux fournisseurs de capteurs CMOS (CIS) en raison de son expertise dans l'industrie - il s'agissait auparavant d'une division de Motorola Semiconductor. C'est pourquoi, au moment de l'achat d'Aptina, On Semi avait un pedigree de travail sur le marché automobile et les appareils CIS. "
Qu'est-ce qui a laissé tomber Sony
L'histoire et l'expertise de Sony dans le domaine de l'électronique grand public ont peut-être empêché l'entreprise de comprendre les besoins des constructeurs automobiles.
Amsrud a noté que «On Semi et Omnivision étaient tous deux axés sur les capteurs CIS basse résolution, ce qui leur permettait de prendre en charge des applications à faible coût, y compris des appareils avec une résolution inférieure à 1 mégapixel. Sony, en revanche, est issu du segment grand public, se concentrant sur les appareils à plus haute résolution et se concentrant sur le développement de tels appareils pour l'industrie automobile, bien qu'il existe très peu d'applications qui leur conviennent.
Une entrée précoce sur le marché avec des appareils basse résolution a permis à On Semi et Omnivision de se tailler la part du lion du marché. En conséquence, ce marché a été transformé en ADAS.
Cambuu de Yole était d'accord. "La dynamique du marché automobile est très différente de la dynamique du marché mobile." Il a expliqué: «Étant donné que l'ADAS était mis en œuvre dans les véhicules de milieu de gamme, les exigences de performance n'étaient pas très élevées. La fiabilité et le prix sont bien plus importants, là où On Semiconductor et Omnivision gagnent. "
Cambuu a également ajouté que «la pression sur les prix aide des acteurs comme Smartens Technologies à pénétrer le marché chinois. Ce facteur ralentira également les progrès de Sony. "
Il a poursuivi sa réflexion: «Chez Yole, nous pensons que Sony ne pourra gagner une part de marché significative que si la demande du marché pour des capteurs d'image haute performance augmente. La course à l'autonomie peut jouer un rôle. Mais pour l'instant, il est clair que plus d'investissements peuvent être réalisés dans des systèmes informatiques hautes performances (comme le Tesla FSD) que dans des capteurs d'image hautes performances. Le marché n'est pas motivé par la qualité, mais par la quantité. »
Cambuu l'a résumé:« Jusqu'à présent, cet environnement n'est pas favorable pour Sony. »
Ce que l'avenir réserve à Sony
Le potentiel de Sony en tant que constructeur de véhicules électriques est impressionnant (si tout se passe au même rythme). Cependant, pour le géant japonais de l'électronique grand public, tout cela reste un pari. En regardant la Vision-S, il semble que l'entreprise essaie de mordre plus qu'elle ne le peut.
De plus en plus d'observateurs s'accordent à dire que le Vision-S n'est pas voué à disparaître en tant que projet vain de Sony.
De nombreux fournisseurs ont révélé leur relation avec Sony au CES 2021 dans le cadre du Vision-S. AImotive , une société de logiciels ADAS et d' auto- conduite, a annoncé un partenariat avec Sony pour «améliorer son logiciel de conduite autonome dans le cadre de son prototype Vision-S».
Dans un article publié TechCrunch , cite «de nombreux partenaires Vision-S». Ces sociétés comprennent "Bosch, Continental, la start-up automobile hongroise AIMotive, la société de logiciels Elektrobit Automotive, le fournisseur automobile français Valeo, le géant des télécommunications Vodafone et le fabricant allemand de pièces automobiles ZF Group".
À la fin de l'article, il est dit que "la liste des partenaires, qui comprend également la société de cartographie ICI, Nvidia, Blackberry / QNX et Qualcomm, ne laisse aucun doute qu'une voiture de Sony entrera un jour sur le marché grand public".
L'ambition de Sony est claire. Cependant, il y a une question tout aussi importante à laquelle il n'y a pas de réponse. Comment l'activité des semi-conducteurs de Sony va-t-elle gagner de l'argent sur le marché automobile si la société mère est en concurrence avec les équipementiers automobiles? Ou Sony a-t-il un meilleur plan - utiliser le Vision-S comme un modèle convaincant à partir duquel entamer un dialogue avec les OEM et les fabricants de niveau 1? Si Sony n'en fait pas trop avec le battage médiatique, tout cela pourrait aider sa division des semi-conducteurs.
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