La lune est le plus proche voisin de la Terre, et maintenant l'humanité continue d'étudier activement notre satellite. Il n'y a pas si longtemps, les Chinois ont envoyé une station sur la Lune, qui a accompli un certain nombre de tâches scientifiques. Désormais, l'Agence spatiale européenne envisage de se joindre à l'étude directe de la lune. Seulement pas sa surface, dont on sait encore beaucoup, mais des grottes.
Oui, il y a des grottes sur la lune, et pas mal. Certains d'entre eux peuvent servir d'abri fiable pour les colons lunaires, ce qui évitera un certain nombre de dangers qui menacent à la surface. L'ESA a rassemblé de nombreuses idéesproposé par des scientifiques et des ingénieurs et sélectionné les cinq plus prometteurs. Ensuite, une autre étape de sélection a suivi, donc maintenant l'agence a trois idées qui sont prévues pour être mises en œuvre. Ils sont tous interconnectés.
Qu'avez-vous choisi à la fin?
La première idée est une étude préliminaire des grottes et de leurs entrées depuis la surface. Le second est l'abaissement de la sonde dans la grotte, le troisième est l'étude du tube de lave à l'aide de tout un essaim de robots. Après avoir analysé les trois scénarios, les scientifiques ont décidé de sélectionner les projets de deux équipes de recherche: de l'Université de Würzburg et de l'Université d'Oviedo. La première équipe a suggéré d'explorer la grotte avec une sonde sphérique, la seconde avec un essaim de robots.
Dans les deux cas, il est prévu de rechercher des grottes dans des gouffres lunaires. Selon les astronomes, c'est le moyen le plus prometteur de trouver des objets intéressants.
"Bien que les idées soient très différentes, elles nous permettent de développer des technologies prometteuses pour étudier les caractéristiques géologiques des couches lunaires proches de la surface", a déclaré un porte-parole de l'ESA.
Images de l'orbiteur de reconnaissance lunaire du gouffre des collines de Marius sur la Lune
Quant à l'équipement, il devrait être livré à la surface lunaire par l'atterrisseur EL3 (European Large Logistics Lander). Les grottes ne seront explorées que pendant un jour, cependant, la lune - 14 jours terrestres.
Un prototype de zone sphérique développé par des scientifiques de l'Université de Würzburg
Comment comptez-vous réaliser l'étude des grottes dans la pratique?
La sonde en forme de boule est équipée d'un système d'hélice, d'un lidar 3D et d'une caméra stéréo. Il construira un modèle volumétrique à la fois du gouffre et du tube de lave avec la grotte, si, bien sûr, on peut en trouver un. En outre, le drone étudiera les caractéristiques géologiques du terrain, en plus de mesurer le niveau de radioactivité dans la région et la température. Tout cela aidera à comprendre où est l'endroit le plus sûr pour construire une colonie pour les gens.
Quant à l'essaim de robots, ils sont, comme mentionné ci-dessus, en cours de développement par des scientifiques et des ingénieurs de l'Université d'Oviedo. Maintenant, ils essaient de résoudre le problème du manque d'électricité, car il n'y a pas de lumière du soleil dans la grotte sombre, les robots devront donc agir d'une manière ou d'une autre dans ces conditions. La sortie semble être trouvée. L'essaim entier sera abaissé dans le tube de lave sur un câble spécial à l'aide d'une grue. À la fin du câble, il y a une charge sans fil. Si le robot est en ligne de mire, sa batterie est chargée sans aucun fil. De plus, à l'extrémité du même câble, il y a un module qui reçoit et transmet les données vers le haut - à la station au sol. Et cela, à son tour, communique avec la Terre et le centre de contrôle.
Ces projets sont-ils liés?
Oui, les deux sont devenus une partie de l'ESA Concurrent Design Facility (CDF). D'autres éléments du CDF sont l'atterrisseur lunaire discuté ci-dessus et l'initiative Moonlight. Dans le premier cas, il est prévu de développer un véhicule fiable, dans le second - un outil de navigation et de communication qui aidera à l'étude de la lune.
Mais tout d'abord, vous devez comprendre la quantité d'énergie nécessaire au projet. Quelle est la taille d'une région sur la Lune qui peut être accessible pour l'exploration et ce qu'il faudra pour explorer des cavernes et des gouffres.
Pourquoi étudier tout cela?
Comme mentionné ci-dessus, les colons ont besoin d'un abri fiable où ils peuvent placer les personnes, l'équipement, les fournitures et tout ce dont les gens ont besoin. Les conditions à la surface lunaire ne sont pas du sucre; la colonie sera constamment exposée à des températures élevées et très basses. De plus, le problème est le rayonnement solaire et le «bombardement» par les micrométéorites.
Il y a des grottes sur la lune à coup sûr, les tubes de lave sont loin d'être rares. Ils se forment à un moment où la lave s'écoule de l'évent du volcan et se refroidit progressivement. Les couches externes de lave gèlent rapidement, et les couches internes plus lentement, elles continuent à se déplacer et la masse fondue quitte une cavité.
L'une des grottes a été découverte en 2017, cette découverte a été aidée par la sonde japonaise SELENE (également connue sous le nom de Kaguya), équipée d'un radar. Il envoie un signal radio capable de pénétrer la surface. Les experts mesurent le temps entre l'envoi et la réception des signaux réfléchis, déterminant la structure du relief.
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À propos, les grottes sur la lune peuvent être suffisamment gigantesques pour s'adapter à une ville de taille moyenne. Par exemple, la grotte découverte par la zone japonaise a une longueur de 50 km et une hauteur de 75 m. La grotte s'est formée il y a environ 3,5 milliards d'années, donc les cataclysmes qui auraient pu se produire se sont déjà produits et une personne se trouve dans un tel endroit n'est menacé par rien. Bien sûr, si tout est organisé correctement.
Il y a des ressources sur le satellite de la Terre. Dans tous les cas, il y a beaucoup de glace là-bas. On ne sait pas encore dans quelle mesure il convient à une utilisation dans le système de survie des colons lunaires, mais au moins pour des besoins techniques, il peut être utilisé.
