Les subventions et d'autres méthodes ont contribué à stimuler la demande des consommateurs, mais l'expérience de la Chine montre que cela peut changer rapidement.
BMW iX3 électrique au showroom de la société à Munich
Les véhicules électriques sont vendus à une vitesse record en Europe, et aujourd'hui, le marché a emporté la Chine comme le plus grand marché de véhicules électriques de la planète. Les consommateurs sont encouragés par les subventions gouvernementales et des dizaines de véhicules neufs, y compris les véhicules hybrides.
La part des ventes de véhicules électriques neufs en Europe a presque doublé l'année dernière pour atteindre 43%. Dans le même temps, les parts de la Chine et des États-Unis ont diminué.
Cependant, cette poussée européenne des ventes est fortement dépendante des mesures de relance gouvernementales, dont la distribution s'est intensifiée pendant la pandémie. Les analystes préviennent que cette tendance pourrait s'inverser après la cessation des subventions. La plupart des subventions européennes ont une portée limitée et ne dureront que jusqu'à la fin de cette année.
«Ce marché est extrêmement sensible aux remises du gouvernement et des fabricants», a déclaré Arndt Ellinghorst, analyste du marché automobile chez Bernstein Research. "Une fois les subventions disparues, les ventes de VE chuteront de 30 à 40% pendant au moins un ou deux trimestres."
Ventes mondiales de véhicules électriques par plus grand marché
Après tout, sans subventions, les voitures électriques sont encore nettement plus chères que les voitures équivalentes à moteur à combustion interne (ICE). Selon les analystes, cette situation ne changera pas avant la fin de cette décennie, lorsque le coût des batteries commencera à baisser en raison de l'émergence de nouvelles technologies, de l'augmentation de la production et de la concurrence.
L'approche européenne de la stimulation a commencé plus comme un bâton qu'une carotte. L'Union européenne a régulièrement resserré sa réglementation sur les émissions afin que l'industrie commence à émettre plus de véhicules électriques et hybrides sous peine d'amendes sévères.
Lorsque la pandémie a frappé le monde, les gouvernements ont commencé à injecter de l'argent dans les industries à l'avant-garde de la lutte contre le changement climatique pour tenter d'amortir le choc économique. Une grande partie de l'aide a été allouée sous la forme de paiements incitatifs aux acheteurs de véhicules électriques, ce qui a entraîné une augmentation de la demande.
Tous ces gestes ont changé l'opinion des leaders de l'industrie selon laquelle il n'y a pas un marché suffisamment grand pour récupérer l'énorme investissement nécessaire à la production de véhicules électriques.
«Nous sommes incités à construire ces machines. Cela rend les véhicules électriques très attractifs pour les consommateurs », a déclaré Hakan Samuelson, directeur de Volvo Cars, un constructeur automobile suédois appartenant au groupe chinois Zhejiang Geely Holding. "Cependant, à long terme, ces incitations et allégements fiscaux ne seront pas durables."
Les constructeurs automobiles se sont penchés sur le lancement de nouveaux modèles l'année dernière. Le plus grand constructeur européen Volkswagen AG dévoile les modèles ID.3 et ID.4... Les constructeurs automobiles haut de gamme BMW AG, Mercedes et Audi ont lancé des véhicules électriques de luxe. Mercedes est sur le point de lancer l'EQS cette année, un successeur électrique de la Classe S phare avec une automatisation améliorée.
L'année dernière, la production d'environ 65 nouveaux véhicules électriques a été lancée en Europe - c'est deux fois plus qu'en Chine - et cette année, il est prévu d'en sortir 99 autres. À titre de comparaison, en Amérique du Nord l'année dernière, 15 modèles ont été lancés, et ce est prévu de libérer 64. Les
fabricants disent que les incitations et la croissance explosive du nombre de nouveaux modèles de véhicules électriques se sont réunis avec succès et ont chauffé à la fois la demande et l'offre.
«Nous devons proposer des produits adaptés pour le moment ... C'est ce que nous avons vu en Europe l'année dernière», a déclaré Britta Seeger, membre du conseil d'administration de Daimler AG en charge des ventes mondiales. "L'offre est meilleure et les subventions soutiennent les ventes."
La disponibilité de véhicules électriques de marques connues influence également positivement les ventes. Hallgeir Langeland, un militant écologiste de 65 ans et ancien politicien norvégien, n'a pas acheté de voiture depuis 25 ans. Mais quand l'année dernière Ford Motor Co. a sorti une version tout électrique de sa Mustang, il n'a pas hésité.
«Je devais vraiment l'acheter», dit-il, se rappelant la Mustang qu'il conduisait dans sa jeunesse. Désormais, il a hâte que sa nouvelle voiture arrive, prévue pour mars. "Ce sera la fleur de cerisier."
Les subventions ont facilité cet achat - faisant de la Norvège le plus grand marché par habitant au monde pour les véhicules électriques. Lors du dernier Super Bowl américain, General Motors Co. a même tourné une publicité sur le sujet, dans laquelle Will Ferrell exhorte les consommateurs américains à acheter des voitures électriques et à dépasser la Norvège.
Christian Burgh, un entrepreneur qui construit des maisons écoénergétiques en Allemagne, conduit le SUV diesel BMW X3 depuis de nombreuses années. Mais lorsque le gouvernement a augmenté les subventions pour les véhicules électriques l'été dernier, il a postulé en tant que petite entreprise et est passé au nouvel hybride iX3.
«Nous avons reçu une subvention de 3 750 €», a-t-il déclaré.
Les ventes de véhicules électriques en Europe l'année dernière ont augmenté de 137%, atteignant 1,4 million de véhicules, dépassant la Chine, où la croissance a été de 12%, et le nombre de voitures - 1,3 million, ainsi que les États-Unis, où une croissance de 4% a été enregistrée. et le nombre de voitures était de 328 000 (données du site ev-volumes.com).
L'état du marché européen aujourd'hui ressemble à la trajectoire chinoise de développement des véhicules électriques, quelques années plus tôt. Pékin a décidé de dépasser les marchés occidentaux et a commencé à accorder des subventions importantes pour l'achat de véhicules électriques, et a également exigé des constructeurs automobiles qu'ils fabriquent un certain pourcentage de leurs voitures électriques.
Cela a permis de lancer des centaines de startups et de porter la part des véhicules électriques à 8% de toutes les voitures neuves vendues à la mi-2019. Puis, en juin 2019, Pékin a fortement réduit les subventions et les ventes ont fléchi - à la fin de l'année, la part des véhicules électriques est tombée à 5%. Après le début de la pandémie, les ventes chinoises ont continué de baisser, remettant en question la faisabilité de l'objectif de la Chine d'atteindre une part de 20% de véhicules électriques parmi les voitures neuves d'ici 2025.
Une Volkswagen ID.4 sur une chaîne de montage à Zwickau, en Allemagne,
Pékin a retourné des subventions pour les véhicules électriques l'année dernière, mais les a de nouveau annulées le mois dernier dans le but de sevrer les utilisateurs de la réduction.
Les gouvernements européens réexaminent leurs plans de suppression progressive des subventions aux véhicules électriques à la fin de l'année. Les analystes suggèrent aux gouvernements des pays qui produisent un nombre important de voitures (en particulier l'Allemagne et la France) d'étendre les subventions.
Et alors que la plupart des chefs de file de l'industrie saluent les efforts du gouvernement pour donner un élan aux nouveaux marchés technologiques tels que les véhicules électriques, les constructeurs automobiles craignent que les effets des subventions soient trop courts, et sans changements structurels plus larges, un marché durable n'émergera pas.
Ils exhortent les gouvernements à se concentrer sur la construction d'infrastructures telles que des bornes de recharge, à soutenir la construction d'usines de batteries et à taxer les émissions de dioxyde de carbone.