À vos marques, prêts, décollez: James Webb a réussi les derniers tests avant le lancement

NASA



James Webb Telescope », aussi appelé JWST Webb, a terminé ses tests fonctionnels finaux. Le fonctionnement de l'électronique interne et des systèmes de communication a été vérifié sur l'engin spatial. Les tests devraient rapprocher le JWST dans l'espace en octobre 2021. Le vol a été reporté de 13 ans.



La tâche principale des tests est de confirmer que tout fonctionne correctement dans des conditions proches du vol réel.



Comment se sont déroulés les tests finaux



Les tests des systèmes électriques et des communications ont été achevés en février de cette année. Avant les tests, des spécialistes ont effectué une analyse complète de tous les nœuds.



Pour simuler la situation de l'échange de données spatiales avec la Terre, le télescope a été placé dans une salle blanche de Northrop Grumman Space Systems en Californie. La durée totale des travaux de test était de 17 jours. Pendant ce temps, les techniciens ont mis sous tension séquentiellement tous les composants Webb et ont exécuté les opérations planifiées.



Les



spécialistes de la NASA se concentrent sur la fonctionnalité des composants électroniques de l'engin spatial et de quatre instruments scientifiques.



Quels outils avez-vous testés?



Caméra proche infrarouge



Il s'agit du principal outil d'imagerie Webb. Il reconnaît les longueurs d'onde infrarouges de 0,6 à 5 microns. La caméra pourra voir la lumière des premières étoiles et galaxies, des jeunes étoiles de la Voie lactée et de la ceinture de Kuiper.



Spectrographe proche infrarouge



Un instrument est utilisé pour étudier la diffusion de la lumière d'un objet. L'analyse spectrale fournira des informations sur les données physiques de l'objet: température, masse, composition chimique.



Appareil infrarouge moyen



Cet appareil voit des longueurs d'onde de 5 à 28 microns. Il peut voir la lumière décalée vers le rouge des galaxies lointaines, des étoiles réémergentes et des comètes faibles.



Capteur de visée de précision



Cet outil sera utilisé pour détecter la première lumière, pour déterminer les caractéristiques des exoplanètes.



Ce qui a été modélisé à la fin



  • Échange de données Webb avec la Terre: Grâce à l'émulateur de communications spatiales, la NASA a pu transmettre des signaux de contrôle au télescope.
  • La situation du transfert du contrôle d'un télescope d'un centre de commande à un autre: du MOC du STScI à Baltimore au MOC de sauvegarde du Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt.
  • Envoi de plusieurs ajustements à l'observatoire lors des opérations de commandement.


NASA



Une fois Webb lancé, il sera exploité à partir de trois emplacements géographiquement éloignés sur le réseau de communications dans l'espace profond de la NASA à:



  • Goldstone (Californie, États-Unis),
  • Madrid, Espagne),
  • Canberra (Australie).


Les signaux seront ensuite envoyés à des millions de kilomètres vers un observatoire en orbite. Le réseau de suivi et de relais par satellite de la NASA aidera à rester en contact avec Webb.



Nous avons signalé il y a quelques mois que James Webb avait réussi des tests acoustiques et vibratoires. Ensuite, les tests ont confirmé que l'observatoire est capable de "survivre" au bruit assourdissant, au grondement destructeur et aux autres vibrations colossales qui se produisent pendant le décollage.



Tous les tests finaux prévus sont maintenant terminés avec succès. En été, des spécialistes se préparent à livrer Webb sur le site de lancement.



Quelle est la mission du télescope





La mission principale du télescope est de découvrir à quoi ressemblait l'univers après le Big Bang. Webb est capable d'observer des galaxies à 13 milliards d'années-lumière de la Terre.



Le télescope devrait être envoyé dans l'espace depuis le complexe de lancement Arianespace ELA-3 au cosmodrome situé près de Kourou en Guyane française.



Le lancement du télescope en orbite est prévu le 31 octobre 2021. Le lancement du projet a été reporté de 13 ans. Pendant ce temps, le coût total du projet est passé à plus de 10 milliards de dollars.



Les créateurs de Webb promettent qu'il sera le plus complexe et le plus puissant de tous les engins spatiaux lancés dans l'espace. Avec des détecteurs infrarouges moyen à proche, JWST sera en mesure de regarder à l'intérieur des nuages ​​de poussière où se forment les étoiles.






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