Personne ne sait avec certitude qui a été le premier à utiliser l'habitude des pigeons retournant à leur nid pour livrer des messages. J'ai rencontré des versions à la fois sur les anciens Grecs et sur les anciens Perses. Dans tous les cas, l'humanité a utilisé le courrier de pigeon pendant de nombreux siècles, et pendant ce temps, de nombreuses histoires intéressantes se sont accumulées liées au "Pechkin" à plumes. Certains d'entre eux sont dans ce post.
Ils disent que l'un des premiers à avoir pensé à utiliser des pigeons pour communiquer pendant les hostilités était César. Pendant la guerre des Gaules, il entretient ainsi des contacts avec les partisans de Rome et coordonne ses actions avec eux. Mais néanmoins, le courrier postal ne jouait pas un rôle sérieux à l'époque.
Une autre chose est l'émir d'Alep depuis 1146 Nur ad-Din Zangiqui a combattu avec succès les croisés. Il était parfaitement conscient de l’importance des informations exactes et opportunes reçues pour la conduite des hostilités. Et il a misé sur le courrier de pigeon. Il convient de noter que le pigeon voyageur n'est pas une race particulière; des pigeons de différentes couleurs ont été sélectionnés pour ce rôle, en faisant attention à leurs paramètres physiques (les oiseaux les plus forts et les plus sains). Ainsi, Nur ad-Din Zangi a commencé à acheter de tels pigeons dans la mesure du possible à un prix élevé, pour un couple de pigeons, son peuple a donné 1000 deniers. Et sur tout le territoire de l'Égypte et de la Syrie modernes, un réseau de «tours à pigeons» a été construit. En conséquence, le premier (mais pas le dernier) service postal de pigeons a été créé. Et grâce à elle, les détachements de Nur ad-Din Zangi et ses successeurs ont remporté des batailles plus d'une fois, se retrouvant au bon endroit au bon moment. Par exemple,en 1249, grâce aux pigeons, le sultan égyptien apprend que les Français ont pris le port de Damiette et parviennent à organiser une rapide contre-attaque avant que des renforts ne s'approchent du détachement français.
Les Croisés ont rapidement apprécié les possibilités du courrier pigeonnier et l'ont transféré sur le sol européen. Certes, ici, elle est restée longtemps une initiative privée: beaucoup se sont envoyés des lettres avec des pigeons, mais les analogues du «pigeon mail» ont dû attendre longtemps. Exactement avant la guerre franco-prussienne.
En 1870, l'armée prussienne assiégea Paris. Pour établir la communication entre la capitale assiégée et le reste du pays, les Français ont organisé un «bureau de poste aux pigeons» spécial : les oiseaux ont été emmenés hors de la ville dans des ballons, puis ils sont revenus seuls avec des lettres. Le 4 novembre 1870, la poste publie un arrêté spécial dont le premier article dit: «Toute personne a le droit, tout en vivant sur le territoire de la république, de communiquer avec Paris à l'aide de pigeons de la poste et du télégraphe. administration, avec paiement de 50 centimes par mot, prélevé au départ, et à l'intérieur, spécifié à l'ordre du chef de service ". Lors de l'envoi, certains employés du «Pigeon Post» ont réécrit les messages sous une forme très réduite, et après la livraison, d'autres - se sont engagés à les décoder avant de les transférer au destinataire. Au total, environ 150 000 lettres d'État et plus d'un million de lettres privées ont été livrées avec l'aide de pigeons pendant le siège .
Les Allemands n'ont pas regardé calmement ce qui se passait et ont essayé d'organiser une chasse aux facteurs à plumes avec l'aide de faucons. Mais, comme vous le savez, il y en a pour chaque noix rusée. Les Français ont commencé à attacher de petits sifflets au plumage de la queue des pigeons, qui émettaient des sons forts pendant le vol, éloignant le faucon des proies.
Peut-être que les Allemands auraient trouvé autre chose (des bouchons d'oreilles faucon, par exemple), mais la guerre est finie. Après elle, des Parisiens reconnaissants se sont jetés sur le monument au pigeon voyageur de la place Mayo.
Eh bien, l'armée française n'a pas commencé à dissoudre le «courrier de pigeon», au contraire, elle a commencé à former des spécialistes à ce type de communication. Un manuel spécial sur l'élevage de pigeons militaires a même été publié.
Cependant, les pigeons ont également été rappelés dans les armées d'autres pays. Dans la plupart d'entre eux, les sociétés privées d'amoureux des sports colombophiles (les pigeons voyageurs sont aussi appelés pigeons sportifs) étaient obligées en cas de guerre de transférer leurs oiseaux aux besoins de l'armée. En conséquence, l'année de la Première Guerre mondiale, plusieurs milliers d'oiseaux étaient impliqués dans les belligérants. Le plus célèbre était le pigeon voyageur anglais numéro 888 , qui a livré plusieurs centaines de messages et est mort lors d'une mission de combat particulièrement importante. Il a même reçu à titre posthume le grade de colonel dans l'armée britannique. Et ils les ont enterrés avec les honneurs officiels conformément à ce rite.
Un autre monument aux pigeons voyageurs (plus précisément à la colombe) en Angleterre est apparu après la Seconde Guerre mondiale. Ensuite, dans l'armée britannique, il y avait encore plus de pigeons que pendant la Première Guerre mondiale. Une paire s'est retrouvée sur un sous-marin, qui, après une attaque par des avions allemands, a été forcé d'aller au fond. Il n'y avait aucune chance de sauvetage sans aide extérieure, ainsi que la possibilité de transmettre un signal radio SOS. Puis le capitaine se souvint des oiseaux. Des notes avec une demande d'aide et une indication des coordonnées du sous-marin ont été attachées à leurs pattes, les oiseaux ont été placés dans une capsule spéciale et envoyés à travers un tube lance-torpilles à la surface. Le mâle est mort quelque part en cours de route, et la femelle s'est envolée vers la base et de l'aide est venue. Pour cela, ils lui ont érigé un monument et lui ont même décerné une médaille.
Un autre pigeon britannique nommé Commandoa reçu une médaille pour sa participation à un travail de renseignement secret. Les Britanniques ont fourni à leurs pigeons de fausses bagues d'identification et, avec l'aide d'agents humains, les ont infiltrés dans le courrier allemand. Puis les oiseaux sont rentrés chez eux avec des rapports allemands secrets. Le Commando est donc allé de cette manière trois fois, et les informations qu'il a apportées se sont avérées très précieuses.
Il y avait des récompenses pour les pigeons voyageurs militaires dans d'autres pays.
Il est clair que les pigeons étaient utilisés non seulement à des fins militaires, mais aussi à des fins assez pacifiques.
Par exemple, les courtiers en valeurs mobilières. L'histoire de la façon dont Rothschild est devenu riche grâce au fait qu'il a appris l'issue de la bataille de Waterloo quelques jours plus tôt que ses concurrents est largement connue. C'est le courrier du pigeon qui l'a sauvé. Les pigeons du XIXe siècle étaient souvent utilisés par les journalistes pour transférer rapidement des reportages de la scène à la presse. Et en 1896, des lignes postales officielles et régulières ont été ouvertes entre Auckland, la plus grande ville de Nouvelle-Zélande, et les îles de la barrière de corail. Certes, bientôt, la radio et la téléphonie ont considérablement réduit la demande de pigeons dans une vie paisible.
Dans notre pays, la première communication postale régulière avec les pigeons a été organisée par le prince Golitsyne en 1854.La route de 90 verst circulait entre sa propriété de Moscou et sa propriété du village de Sima. En 1887, un pigeonnier militaire a été créé dans l'Empire russe. Sa première subdivision était la station de pigeons voyageurs de Saint-Pétersbourg sous le commandement aéronautique du département militaire pour la communication avec Moscou. Ensuite, un certain nombre de grandes stations de communication permanente des pigeons de plusieurs districts militaires ont été ouvertes (principalement sur les frontières sud et ouest).
Le gouvernement soviétique a poursuivi cette tradition: sous Osoaviakhim, un centre unifié de sports de pigeons a été créé... À la fin des années 1920, l'idée a été émise de transférer tous les élevages de pigeons du pays sous le contrôle de l'Armée rouge, mais ils ne l'ont pas essayé (et, probablement, correctement). Mais avec le début de la Grande Guerre patriotique, une «mobilisation des pigeons» a été menée dans le pays, saisissant plusieurs milliers d'oiseaux de la population. Les pigeons étaient utilisés à la fois dans les troupes régulières et pour la communication entre les détachements partisans. Là où il était impossible pour une raison quelconque d'étendre une ligne de communication, un oiseau est venu à la rescousse.
Et pourtant, la Seconde Guerre mondiale a été le dernier conflit armé où le courrier des pigeons a été utilisé en masse. De plus, le développement de la technologie a fait son travail. Mais les pigeons-facteurs n'ont pas complètement quitté nos vies. Il est souvent utilisé dans certaines sortes de promotions. Par exemple, en 1996, suivant l'exemple ancien des Grecs, la Slovaquie a envoyé ses «Golubegrams» en l'honneur des Jeux Olympiques d'Atlanta. Ils ont reçu des timbres commémoratifs. Mais aux Pays-Bas, les pigeons sauvent encore des vies - ils livrent des tubes à essai avec du sang donné aux hôpitaux. Il s'est avéré être plus rapide et moins cher que la livraison en voiture.
Et enfin - quelques caractéristiques «tactiques et techniques» des facteurs à plumes. À la fin du 20e siècle, une expérience a été menée dans les pays baltes: qui remettra plus rapidement la lettre au destinataire - un avion, un courrier terrestre ou un pigeon? Et le pigeon a fait face à la tâche en premier. Ce qui n'est cependant pas surprenant. Les pigeons avec des lettres volent jusqu'à 1000 km, le vol se déroule à une altitude de 400 m et peut durer jusqu'à 12 heures sans repos. En URSS, en 1929, un record est établi: l' un des oiseaux parcourt 537 kilomètres en 6 heures 8 minutes, développant ainsi une vitesse moyenne de 86 kilomètres à l'heure .
Mais grâce à ce qu'ils trouvent incontestablement chez eux, malgré les distances de centaines de kilomètres, cela n'a pas encore été établi de manière fiable. Il existe deux versions principales: 1) équiper le bec des pigeons d'un système de récepteur magnétique - l'orientation se produit en raison de la capture des changements dans le champ magnétique terrestre et 2) l'orientation due à la perception auditive des vibrations, des vibrations dans le spectre des basses fréquences les ondes sonores. Lequel d'entre eux est correct (et peut-être les deux) reste à découvrir.