Les cellules de la batterie sont chargées par des panneaux solaires sur le toit pour former un réseau qui fournit à l'ensemble du bâtiment une alimentation de secours pour la mise sous tension pendant les heures de pointe.
Une batterie ecoLinx au Soleil Lofts dans la banlieue de Salt Lake City. Les cellules de batterie développées forment ensemble ce que l'on appelle. "Virtual powerhouse" L'
entreprise de construction Soleil Lofts, qui construit des appartements dans la banlieue de Salt Lake City, attire les acheteurs potentiels avec diverses commodités: il y a des piscines, trois spas, un terrain de basket, des appareils électroménagers et un endroit pour marcher chiens.
Ce qui était le plus attiré par Mike Cannenberg, directeur des ventes dans une entreprise de technologie locale, cependant, était la batterie silencieuse dans un bel étui.
Les appartements Kannenberg, comme les 600 autres unités résidentielles de ce complexe de 156 millions de dollars, sont équipés d'une nouvelle batterie rechargeable ecoLinx fabriquée par la société allemande Sonnen. Ces batteries ont à peu près la taille d'un chauffe-eau et sont chargées par des panneaux solaires installés sur le toit, et forment ensemble ce que l'on appelle. "Centrale électrique virtuelle". Ce système fournit non seulement 12,6 MWh d'énergie de secours à l'ensemble du bâtiment, mais facilite également l'utilisation des énergies renouvelables obtenues directement sur site.
Comme l'a dit Kannenberg, 38 ans, "Si je peux faire mon petit peu pour améliorer le monde et nettoyer l'Utah, je le ferai avec plaisir."
Les progrès de la technologie des batteries et des panneaux solaires, ainsi que la volonté des entreprises d'élargir l'utilisation des énergies renouvelables, ont fait des centrales électriques virtuelles un ajout précieux aux environnements commerciaux et résidentiels. Il est également aidé par la demande accrue de systèmes électriques plus fiables, alimentée par la récente panne de courant au Texas et les pannes de courant continues en Californie , qui tentent d'atténuer les dommages causés par les incendies récurrents.
Les batteries seront utiles dans les bâtiments de toutes sortes, y compris les campus universitaires et d'entreprise, K.R. Guerro, vice-président de l'innovation pour la société nationale de construction Meritage Homes.
«Dans les années 80, les gens installaient des panneaux solaires parce qu'ils voulaient faire quelque chose de bien», a-t-il déclaré. «Aujourd'hui, installer des systèmes solaires et des batteries comme celui de Soleil équivaut à avoir un guichet automatique de 20 $ par mois dans votre cuisine.»
De plus en plus de conducteurs optent pour des véhicules électriques et les propriétaires se rendent de plus en plus compte de la valeur de la production et du stockage d'énergie localement - en particulier dans un endroit où des dizaines de véhicules électriques peuvent devoir être rechargés en même temps.
De nombreuses entreprises, en particulier du secteur de l'énergie, voient le potentiel des centrales électriques virtuelles. La start-up californienne OhmConnect prévoit de construire un système à grande échelle de ce type, recevant 100 millions de dollars de Sidewalk Infrastructure Partners (y compris Alphabet, la société mère de Google). Swell Energy, basée à Los Angeles, a reçu 450 millions de dollars pour construire une centrale électrique virtuelle domestique qui aide à alimenter le réseau.
Dans l'Utah, Soleil Lofts a signé le premier accord de ce type avec Rocky Mountain Power, qui lui permet de se connecter au réseau de batteries comme source d'énergie. L'accord permet au système d'économiser sur le coût de la production d'électricité et, pour les développeurs, sur le coût de sa mise en œuvre. C'est ce que dit la société de gestion des appartements Wasatch Group.
Les directeurs de Wasatch considèrent les centrales électriques virtuelles comme la preuve que les batteries sont un investissement intelligent pour les propriétaires fonciers.
«La centrale virtuelle fournit un revenu continu et augmente l'attrait des appartements pour les locataires», a déclaré Ryan Peterson, président de Wasatch Guaranty Capital, une société immobilière et d'investissement. "L'une des raisons pour lesquelles nous nous tournons vers les énergies renouvelables et solaires est que cela réduit les coûts d'exploitation et améliore les flux de trésorerie, ce qui est très important pour les propriétaires."
Le projet Soleil se concentre sur plusieurs tendances: la transition vers des énergies plus propres et renouvelables, la baisse rapide du coût des batteries et du stockage d'énergie, et les efforts des développeurs pour réduire leur impact environnemental. Selon le Boston Consulting Group, le coût du stockage d'énergie a chuté de 80% au cours des 10 dernières années .
Le stockage d'énergie aux États-Unis a considérablement augmenté au cours de la dernière année. Selon le US Energy Storage Monitor, 476 MWh ont été ajoutés au troisième trimestre, en hausse de 240% par rapport au trimestre précédent.
Cependant, la situation est encore loin d'un système d'énergie entièrement renouvelable. Un rapport de l'Université de Californie à Berkeley examinant la transition vers les énergies renouvelables suggère que les États-Unis auront besoin de 150 GWh de stockage d'ici 2035 pour porter le contenu énergétique propre du réseau à 90%.
«Nous avons atteint un tournant», a déclaré Mark Dyson, un expert en énergie propre chez RMI, une organisation d'énergie renouvelable basée au Colorado. «Étant donné que les prix ont tellement baissé, en particulier pour les batteries, je m'attends à ce qu'un pourcentage croissant de nouvelles maisons utilisera ces technologies. Les centrales électriques virtuelles sont la mise à niveau la moins chère et la plus précieuse du réseau électrique américain. »
La consommation électrique des bâtiments fluctue tout au long de la journée. Les sources d'énergie renouvelables et les batteries peuvent lisser ces cycles en économisant l'énergie à des charges minimales et en se connectant au stockage pendant les périodes de forte charge. Cela devrait réduire le coût de l'électricité.
«Les bâtiments qui utilisent efficacement l'énergie, produisent de l'énergie renouvelable et stockent l'énergie prête à être utilisée en cas de besoin, ont une grande valeur», a déclaré Guerro.
L'énergie solaire stockée au Soleil Lofts est stockée dans des batteries qui peuvent être connectées au fournisseur d'énergie local, Rocky Mountain Power.
Meritage a sept projets de démonstration à travers le pays, en particulier en Arizona, en Californie, en Caroline du Nord et au Texas. L'entreprise essaie de trouver des moyens de mieux optimiser le réseau et de réduire les coûts énergétiques. Guerro estime que davantage de sociétés de gestion d'actifs profiteront bientôt de ce système de «transfert de charge».
Pour Wasatch, Soleil Lofts offre à la fois des avantages financiers et marketing. Les locataires potentiels seront attirés par l'énergie verte du complexe et, à l'avenir, le coût de l'énergie sera plus bas. Les blocs-batteries surpassent les bâtiments conventionnels en termes de coûts énergétiques, a déclaré Peterson.
Wasatch a commencé à rechercher les énergies renouvelables il y a des années, essayant de réduire les prix dans ses complexes d'appartements de 20 000 unités ainsi que dans ses bureaux, hôtels et usines industrielles. Il n'y a pas eu d'économies sur les seuls panneaux solaires, c'est pourquoi il y a quatre ans, l'entreprise a commencé à étudier le travail d'une combinaison de panneaux et de batteries. Wasatch a fait de Soleil un cas de test et s'est associé à Rocky Mountain Power et Sonnen pour relever les défis des centrales électriques virtuelles.
L'appartement était partiellement opérationnel l'automne dernier et depuis, selon Peterson, le projet de stockage d'énergie a répondu à toutes les attentes. Le système de batteries de 34 millions de dollars, dont 3,3 dollars ont été couverts par des subventions de Rocky Mountain Power, vend de l'énergie au service public pour couvrir les périodes de pointe. Peterson dit que les résidents économisent 30 à 40% sur les coûts d'électricité en faisant cela.
Des projets comme celui-ci deviennent des sources d'énergie en temps réel, déclare William Comeu, vice-président de l'expérience utilisateur et de l'innovation chez PacifiCorp, la société mère de Rocky Mountain Power. Pour atteindre 60% d'énergie renouvelable d'ici 2030, Rocky Mountain Power doit investir massivement dans les systèmes de stockage ainsi que dans les petits centres de distribution comme Soleil. Il a déclaré que la baisse des prix des batteries ouvrirait plus de place à l'expansion.
D'autres développeurs organisent également des installations de stockage de batteries en collaboration avec des services publics. Des sociétés liées ont installé des batteries de 4,8 MWh au Gateway Center de Brooklyn dans une zone que personne n'utiliserait de toute façon. Il s'agit maintenant d'une installation de stockage d'énergie exploitée par la société d'énergie Enel X. Les
entreprises ont refusé de divulguer les détails du bail, mais le vice-président associé Luke Folk a déclaré qu'un système de stockage sur batterie similaire pourrait aider son entreprise et d'autres comme elle à gagner de l'argent et à atteindre les objectifs d'énergie verte. ..
Piscine chauffée solaire au Soleil Lofts.
Les autres équipements comprennent des chargeurs pour véhicules électriques.
L'approche pionnière de Soleil a montré que des projets comme ceux-ci peuvent fonctionner, mais ne sont pas faciles à reproduire. Comu a déclaré qu'il y avait des défis techniques associés à cela et qu'il était souvent nécessaire que les propriétaires aient une expérience similaire pour réussir. Il prédit qu'au fur et à mesure que d'autres sociétés énergétiques augmenteront le pourcentage d'énergie renouvelable, il y aura davantage de partenariats de ce type.
«Et les nouveaux clients n'auront plus à passer par toutes les étapes que Wasatch a traversées à partir de zéro», a déclaré Comu.
Wasatch prévoit d'élargir le modèle Soleil. Six programmes pilotes sont déjà en cours de préparation et seront mis en œuvre dans les propriétés existantes en Californie. Leur objectif est de savoir si d'autres bâtiments peuvent atteindre la même efficacité et les mêmes économies de coûts. Peterson veut se retrouver avec une sorte de solution clé en main qui équipera les propriétés d'autres propriétaires de centrales électriques virtuelles.
«Nous pensons que c'est possible, et dès que nous pourrons le prouver, ce modèle ouvrira des perspectives beaucoup plus larges», a-t-il déclaré.