Je n'ai rien contre le thé et la cannelle, mais, à mon avis, ils ne valent toujours pas la peine de construire un empire et de tremper la moitié de la planète de sang. Bien sûr, les Britanniques, les Néerlandais, les Français, les Belges, les Espagnols, les Portugais et les Allemands ne se sont pas battus uniquement pour le thé: les colonies avaient aussi de l'argent et de l'or, et des espèces rares de bois, de poivre, de soie et de café. Et pourtant c'est étrange: il y a eu une période de 400 ans de conquête dans l'histoire, une période de progrès technologique et de changement social sans précédent - et tout cela pour vendre des produits de luxe aux aristocrates.
Ce qui est encore plus étrange, c'est que c'était une période assez moche. Le Moyen Âge peut difficilement être appelé le paradis, mais la vie d'un paysan médiéval n'était pas non plus l'enfer. L'espérance de vie moyenne (pour ceux qui ne sont pas morts en bas âge) est de plus de 60 ans, des guerres relativement rares et pas particulièrement massives, en bonne santé par rapport à l'alimentation moderne. La peste et la syphilis ne sont apparues en Europe que vers la fin du Moyen Âge, les tabous sexuels puritains ne sont également apparus que dans les temps modernes, et de plus, le paysan a toujours eu une communauté sur laquelle s'appuyer.
Ce n'est pas trop mal même par rapport à nos jours, mais jetez un œil aux première et deuxième révolutions industrielles. La moitié de l'Europe est couverte de smog, des enfants de 10 ans labourent dans les usines pendant 14 heures, les villages sont surpeuplés. Dans les villes, il y a une pandémie permanente, et avant que la médecine ne puisse la combattre, il reste encore deux siècles. L'eau potable coûte de l'argent décent et la nourriture des travailleurs est si dégoûtante que la personne moyenne au XXIe siècle préférerait mourir de faim. Et c'est la population des conquérants . Ceux qui ont été exterminés et réduits en esclavage par nos armes et nos microbes ont eu un sort encore moins agréable.
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