Qu'il s'agisse des dettes de guerre accumulées ou des conséquences des réparations d'après-guerre, les gouvernements ont souvent été confrontés à des obligations financières qui ont été payées sur des décennies, voire des siècles. Dans cet article, nous mettrons en évidence six dettes qui ont été remboursées au fil des ans. Dans certains cas, ces dettes ont simplement été annulées ou oubliées. Dans d'autres cas, cependant, les poursuites connexes ont duré des décennies.



Les historiens disent que les emprunteurs et les prêteurs existent depuis environ 5 000 ans. Le plus ancien texte connu décrivant la dette est celui des lois d'Hammourabi, qui datent d'environ 4 000 ans. Ça lit:

"Le prêteur n'a pas le droit de prendre de l'orge de la maison du débiteur sans son consentement."

Dans les communautés plus agraires, la dette était considérée comme la première source d'esclavage. Les gens ont contracté des dettes si importantes qu'un jour, ils ont tout perdu et ont continué à être redevables à la personne qui a pris leurs droits et les a utilisés dans le travail forcé «jusqu'à ce que leur dette soit payée».



La dette a joué un rôle beaucoup plus important dans notre histoire, et la société moderne nous montre que peu de gens ont vu ce côté de l'histoire, parce qu'ils sont eux-mêmes sans abri à cause de la dette. Que l'on parle d'une personne ou d'un pays entier, la dette a toujours eu des résultats dévastateurs pour ceux qui sont endettés.

Dettes maritimes néerlandaises

Ledkdijk Bovendams historique (valeur actuelle 50000 $) (1634)



Certaines des dettes les plus anciennes remontent au 17ème siècle et ont été créées par un homme du nom de Hoogheemraadschap van de Lekdijk Bovendams (oui, c'est son vrai nom), un officier de marine néerlandais chargé de maintenir les niveaux d'eau. Le premier billet à ordre a été émis pour collecter des fonds pour aider à réparer le barrage dont il était responsable. Un autre engagement de 1648 a été imprimé sur de la peau de chèvre pour aider à construire des supports sur la rivière Lek. L'Université de Yale a offert 25 000 $ pour l'achat de la dette 1648, qui valait à l'origine plus de 500 $. L'université a acheté des obligations de 368 ans à leur coût historique. Aucune date d'échéance n'ayant été précisée, la dette est toujours en cours.

Consoles britanniques à 4%

En 2014, le gouvernement britannique a annoncé son intention de rembourser une partie de la dette datant du 18e siècle. La dette existait sous la forme d'une obligation perpétuelle obtenue à partir d'un «prêt à 4%» émis par le premier ministre Stanley Baldwin en 1927 pour refinancer des prêts gouvernementaux pendant la Première Guerre mondiale. Mais ces «4%» contenaient bien plus que les dettes de la Première Guerre mondiale.





La Grande-Bretagne pendant la catastrophe financière de 1720 connue sous le nom de bulle de la mer du Sud



Des décennies de réglementation et de refinancement se sont ajoutées aux obligations de Napoléon et de la guerre de Crimée. Un prêt de 1847 a aidé l'Irlande pendant la famine, et une autre somme d'argent substantielle a été utilisée pour compenser les pertes des propriétaires d'esclaves suite à la loi d'émancipation britannique. L'une des dettes les plus anciennes provenait d'un plan de sauvetage qui a été précédé par la bulle de la mer du Sud - l'effondrement financier de 1720.

Les pensions pendant la guerre civile

La guerre civile américaine a pris fin en 1865, mais un siècle et demi plus tard, une femme des États-Unis a continué à recevoir une pension du gouvernement pour le service de son père dans l'armée de l'Union. Irene Triplett est la fille du soldat Moses Triplett, un fermier de Caroline du Nord qui est allé à la guerre en tant que jeune soldat confédéré, après quoi il a changé de camp et a rejoint le régiment Kirk's Raiders Union.





American Civil War



Triplet a survécu à la guerre et a épousé plus tard une femme de cinquante ans sa cadette. Moose avait 83 ans lorsque sa fille est née, mais il est décédé quelques mois plus tard. Irene Triplett, 86 ans, a continué de recevoir une pension mensuelle de 73 $ pour le service de son père pendant la guerre civile. Cette femme, décédée le 31 mai 2020, était le dernier enfant vivant d'un soldat de la guerre civile.

La dette de l'Allemagne pendant la Première Guerre mondiale

Le traité de Versailles de 1919 a mis fin à la Première Guerre mondiale, mais a également marqué le début du paiement des réparations de guerre, qui ont exigé d'énormes sommes de l'Allemagne. En vertu de la clause de culpabilité de l'accord de paix, l'Allemagne a été déclarée coupable du conflit et contrainte d'indemniser les pays alliés 132 milliards de marks or, soit l'équivalent de 400 milliards de dollars (hors inflation).





Le traité de Versailles est signé, 1919



Pour rembourser la dette, l'Allemagne est obligée d'imprimer de la monnaie. En 1950, la République fédérale d'Allemagne a décidé de continuer à rembourser les obligations nées avant la Seconde Guerre mondiale. Ils ont été payés en 2010, 91 ans après le traité de Versailles.

Dette d'indépendance d'Haïti

En 1791, les esclaves africains de l'île caribéenne de Saint-Domingue ont commencé une rébellion sanglante contre leurs maîtres. Le soulèvement a abouti à la fondation de la République d'Haïti en 1804, mais tout a un prix. Les États-Unis et tous les pays européens ont refusé de reconnaître officiellement Haïti et, en 1825, la France a envoyé des navires de guerre en Haïti. Le gouvernement haïtien a accepté de verser une compensation à la France d'un montant de 90 millions de francs or.





Image d'un révolutionnaire haïtien luttant pour son indépendance



Ce montant représentait cinq fois le revenu annuel du pays, et sa population a réussi à le payer intégralement en 1947, 120 ans après sa création. Des militants et des politiciens ont fait campagne pour que la France rende l'argent qu'elle a reçu du gouvernement haïtien. Corrigé de l'inflation, ce serait environ 20 milliards de dollars.