La production de crème glacée molle dans la restauration rapide est une entreprise énorme. Cette délicatesse est produite par des machines très sophistiquées. Ils sont installés dans presque tous les McDonald's et autres restaurants dans le cadre de contrats exclusifs avec le fabricant. Le prix d'une telle voiture est de 18 000 $ et ils tombent en panne presque tous les mois. La maintenance du service se déverse également dans une quantité importante chaque mois - et elle ne peut être effectuée que par un distributeur officiel.
Cette histoire de Wired parle de deux pirates qui ont piraté l'intérieur d'une machine à crème glacée Taylor C602, déchiffré le code de service non documenté (5-2-3-1-puis 16 chiffres de plus) et créé un appareil d'auto-diagnostic. Pour cela, le constructeur a organisé une véritable chasse aux mecs.
Code secret
Des machines à glaces Taylor sont installées dans les restaurants McDonald's du monde entier (13 000 aux États-Unis). Ils ont la réputation d'être extrêmement fragiles et peu fiables, ainsi que difficiles à entretenir et totalement hostiles à l'utilisateur.
En raison des nombreuses décisions d'ingénierie douteuses, ils échouent si souvent qu'ils sont devenus un véritable mème sur les réseaux sociaux .
Mais le plus surprenant, c'est que malgré des pannes constantes, McDonald's achète toujours ces appareils au géant de l'équipement alimentaire Taylor pour environ 18000 $, et le fabricant garde toujours l'intérieur des machines secret de l'acheteur. De plus, Taylor entretient un réseau de distributeurs agréés qui facturent aux franchisés des milliers de dollars par an pour des contrats de maintenance coûteux, et les techniciens d'appels entrent et saisissent ce code d'accès dans les appareils des clients.
Ce menu secret s'inscrit dans un modèle économique distinct qui dépasse la question de l'éligibilité à la rénovation. Selon les hackers, il s'agit d'une véritable extorsion :
- Vendre une voiture complexe et fragile à un franchisé.
- N'expliquez pas pourquoi il tombe en panne tout le temps.
- Recevez une part des bénéfices des distributeurs sur les réparations.
C'est un gros flux de trésorerie compte tenu des dizaines de milliers de machines à glaces installées. Selon les hackers, McDonald's est également impliqué dans ce stratagème, insistant sur la fidélité à son fournisseur de longue date (si vous osez installer une autre machine à glace autre que Taylor, l'entreprise peut résilier le bail du restaurant, conformément au contrat de franchise) .
Appareil Kytch
Les deux qui ont osé défier la société sont Jeremy O'Sullivan, 34 ans, et Melissa Nelson, 33 ans.
Photo: Gabriela Hasburn
Ils ont lancé un petit gadget appelé Kytch. Il s'intègre dans votre voiture Taylor et se connecte au Wi-Fi. En substance, il pirate la machine et donne accès à un menu secret pour les diagnostics. Kytch agit comme un dispositif de surveillance à l'intérieur de la machine, interceptant et écoutant les messages entre les composants et les envoyant à une interface utilisateur plus conviviale que le fabricant. L'appareil affiche non seulement toutes les données internes cachées, mais enregistre les journaux et propose même des solutions de dépannage, le tout via Internet ou une application mobile.
Appareil Kytch
Très pratique pour le restaurateur. Il peut économiser beaucoup d'argent s'il commence lui-même à résoudre certains problèmes de la machine.
Mais une fois que O'Sullivan et Nelson ont commencé à vendre le gadget de piratage, McDonald's a envoyé à tous les franchisés un avertissement indiquant que l'appareil de Kytch «copiait des informations confidentielles» à partir de machines et pouvait causer de «graves blessures humaines». Cela a détruit leur entreprise: maintenant, les clients ont simplement peur d'acheter un appareil, et les anciens abonnés le refusent.
Comment tout est arrivé
Dès que McDonald's et Taylor ont appris le succès précoce de Kytch, une guerre froide de deux ans a commencé, qui devient maintenant chaude. À un moment donné, Taylor a même embauché des détectives privés pour se procurer ces appareils. Finalement, Taylor a dévoilé son propre gadget de surveillance concurrent avec une connexion Internet. Et McDonald's a commencé à faire pression sur les franchisés en envoyant des lettres de menaces.
Après avoir observé les efforts de McDonald et Taylor pour détruire leur entreprise dans les cinq mois suivant ces lettres, les garçons ont maintenant lancé une contre-attaque. Deux pirates informatiques envisagent de poursuivre en justice certains franchisés de McDonald's qui, selon eux, ont été de connivence avec Taylor en remettant leurs appareils à Kytch et en leur permettant de subir une ingénierie inverse en violation de l'accord du franchisé avec Kytch. Le procès ne sera probablement que la première étape de Kytch dans une future bataille juridique prolongée contre Taylor et McDonald's.
Au centre du conflit se trouve la sophistiquée Taylor C602, dont la complexité est parfois comparée à une voiture de sport italienne.
Machine Taylor C602
La principale caractéristique d'une machine à crème glacée est la performance. Des centaines de composants sophistiqués de cette machine sont conçus par des ingénieurs pour atteindre cet objectif. Comme d'autres appareils similaires, le Taylor C602 ramasse les ingrédients liquides à travers une trémie, les congèle rapidement dans un tambour rotatif, retirant de minuscules feuilles de mélange congelé de la surface métallique froide du tambour à l'aide de lames de grattoir, en remuant à plusieurs reprises le mélange pour dissoudre autant glace que possible. cristaux, puis le pousse à travers la buse dans une tasse d'attente ou un cornet gaufré.
Mais ce qui rend la machine spéciale, ce sont les deux trémies et deux tambours, chacun fonctionnant indépendamment avec des réglages précis pour produire à la fois des milkshakes et de la crème glacée molle en même temps. Pour accélérer l'écoulement de la crème glacée à travers la buse, une pompe spéciale est utilisée ici, que les concurrents n'ont pas. Pendant les minutes de pointe, la machine est capable de livrer jusqu'à 10 portions de crème glacée par minute, ce qui est impossible dans d'autres machines.
Les machines à crème glacée, notoirement capricieuses et fragiles de Taylor, sont utilisées par presque toutes les grandes chaînes de restauration rapide, y compris la plupart des McDonald's aux États-Unis et des dizaines de milliers d'autres restaurants dans le monde.
Et tandis que les autres machines à crème glacée doivent être démontées et nettoyées tous les jours et tout contenu restant jeté, les machines Taylor utilisent un processus quotidien de «traitement thermique» conçu pour élever la température du contenu à 66 ° C, pasteuriser pendant au moins 30 minutes et puis congelez à nouveau dans le cycle une fois par nuit, ce qui est un véritable miracle d'hygiène et de réduction des coûts.
Mais comme les voitures de sport italiennes, ces voitures sont tout aussi maussades, fragiles et ridiculement surchargées de détails. Ils fonctionnent très bien tant que tout est parfait à 100%. Si quelque chose ne va pas, il plante.
Tous ces composants Taylor doivent être démontés, nettoyés et lubrifiés toutes les deux semaines.... Si vous oubliez de réinsérer au moins un joint, la machine tombe en panne. Il n'est pas toujours possible d'assembler une voiture avec succès du premier coup.
Toutes les deux semaines, tous les composants conçus avec précision par Taylor doivent être démontés et désinfectés. Certaines pièces doivent être soigneusement lubrifiées. Il s'agit d'au moins deux douzaines de joints toriques en caoutchouc et en plastique de différentes tailles. Oubliez une chose et la pompe peut tomber en panne ou des ingrédients liquides peuvent s'échapper de la machine. Le directeur technique d'un franchisé McDonald's a déclaré qu'il avait assemblé des machines à crème glacée Taylor plus d'une centaine de fois - et qu'au premier essai, cela ne fonctionnait pas plus de 10 fois. Ce sont des voitures très capricieuses.
Le processus de pasteurisation automatique pendant la nuit, au lieu de rendre la vie plus facile, est devenu le plus gros problème: s'il y a trop ou pas assez de mélange d'ingrédients dans la trémie de la machine, s'il est accidentellement éteint au mauvais moment, ou le cas échéant. des nombreuses autres erreurs triviales se produisent, alors le processus de pasteurisation de quatre heures échouera et produira une sorte de message d'erreur standard et incompréhensible. Cela signifie que la machine ne fonctionnera pas tant qu'elle n'aura pas répété les quatre heures de chauffage et de congélation, souvent pendant les heures de pointe des ventes de crème glacée.
Sans surprise, les machines échouent fréquemment.
Selon les statistiques du site McBroken.com, à un moment donné au cours des deux derniers mois, entre 5% et 16% de tous les McDonald's américains ne peuvent pas vendre de crème glacée.
D'Apple à John Deere, de nombreuses entreprises résistent au mouvement de la liberté pour réparer les appareils par toute personne ayant une documentation ouverte: voir Des agriculteurs américains qui souhaitent s'introduire dans des tracteurs juste pour les réparer . Mais peu de ces produits doivent être réparés aussi souvent que les machines à crème glacée McDonald's. L'entreprise elle-même admet le problème: "Nous avons une blague sur nos machines à glaces, mais nous avons peur que cette blague ne fonctionne pas":
Ce tweet a reçu 29 000 likes. Tout le monde sait que les machines à glaces McDonald's tombent souvent en panne . Des centaines de personnes plaisantent en disant qu'elles sont prêtes à dépenser leurs subventions convoitées pour réparer une machine à crème glacée dans leur restaurant.
Ingénieurs inventeurs
O'Sullivan et Nelson se sont rencontrés à l'Université Bucknell (Pennsylvanie), ont commencé à se fréquenter à la fin des années 2000, puis ont tous deux travaillé comme économistes dans différentes entreprises: Deloitte et Ernst & Young. Mais le travail était extrêmement ennuyeux. Quelques années plus tard, ils ont réfléchi et ont attiré l'attention sur un nouvel engouement américain mondial pour le yogourt glacé.
Cette activité était essentiellement construite autour d'une variété de machines à crème glacée - principalement des machines Taylor. Cela fonctionnait comme faire de la crème glacée, mais sans une étape de pasteurisation qui tue les bactéries dans le yaourt. Mais les vendeurs de crème glacée ont payé des centaines de mètres carrés de loyer immobilier et des salaires des employés. Les ingénieurs économiques ont décidé que l'industrie du yaourt glacé était mûre pour une automatisation révolutionnaire.
Ils ont donc commencé à développer un appareil qu'ils ont appelé le Frobot: une armoire encombrante, comme une armoire de machine Taylor, avec sa propre interface à écran tactile de la taille d'un téléviseur et un lecteur de carte. En d'autres termes, ils ont décidé de créer un magasin automatique de yaourt glacé. Les gars espéraient installer Frobot dans des lieux publics où il générerait des revenus passifs.
Frobot
Il leur a fallu trois ans pour construire le premier prototype Frobot en utilisant une machine Taylor annoncée en privé. Et il a fallu l'aide d'ingénieurs extérieurs qui ont été embauchés dans le cadre du contrat. Après un essai dans une cafétéria d'une école de médecine locale, Nelson et O'Sullivan ont mis Frobot à Washington, DC, dans un espace de coworking, et l'entreprise a démarré. Le couple a quitté son emploi et a déménagé à San Francisco pour poursuivre son démarrage à plein temps. Le Frobot de nouvelle génération a été présenté au Palais des Beaux-Arts , où il a commencé à rapporter 500 dollars par jour.
Mais maintenant, les inventeurs avaient un problème: ils voulaient que leur machine soit complètement autonome et fonctionne avec une intervention humaine minimale. Les réglementations de la National Sanitation Foundation exigeaient une surveillance périodique des températures des produits. Ces données de température étaient cachées dans la voiture de Taylor, où ils ne pouvaient pas y accéder. Cependant, ils ont accidentellement vu un technicien d'un distributeur certifié entrer le code secret 5-2-3-1 sur la machine, qui n'était mentionné nulle part dans le manuel d'utilisation.
Entrer par effraction
À peu près à la même époque, lors d'un séminaire, O'Sullivan a rencontré le célèbre hacker Andrew 'Bunny' Huang, qui a été le premier à pirater la Xbox il y a 20 ans . O'Sullivan et Nelson lui ont demandé de procéder à un examen technique de l'appareil: est-il possible de recevoir des données de température de la machine et de les envoyer en temps réel à une interface distante?
Fin 2016, O'Sullivan et son ingénieur contractuel ont déménagé à Shenzhen pour se plonger pleinement dans la rétro-ingénierie de la machine. Ils ont loué une chambre dans un entrepôt, au-dessus d'un des grands marchés électroniques de la ville, afin d'y acheter rapidement les composants nécessaires au cours des travaux.
Andrew Huang a découvert la machine et a expliqué aux gars que la machine Taylor, comme de nombreux appareils dans l'industrie alimentaire, est essentiellement une technologie ancienne qui n'a pas fondamentalement changé en 50 ans. C'est vraiment le Moyen Âge selon les normes de l'électronique moderne.
Néanmoins, O'Sullivan et l'ingénieur étaient assez avancés et quatre mois plus tard, ils ont conçu l'appareil qui allait devenir Kytch - un appareil de piratage qui supprime les données de la machine et lui permet de répondre aux exigences sanitaires américaines.
À l'époque, Taylor a soutenu leur travail. L'entreprise leur a même envoyé sa machine à glace à Shenzhen. Après tout, Frobot ne représentait pas tant un concurrent pour Taylor qu'une nouvelle source de ventes, ni même un tout nouveau marché automatisé pour ses machines.
En 2017, les machines à sous Frobot ont commencé à gagner en popularité. Tesla en a installé deux dans la cantine de l'usine. Six autres ont été installés dans le grand Levi's Stadium, et les propriétaires de l'équipe de football ont investi en compagnie de Nelson et O'Sullivan. Taylor était extrêmement heureux.
Mais au fil du temps, les hommes d'affaires ont remarqué les mystérieux crashs persistants et les messages d'erreur dont se plaignaient tous les clients de Taylor. Les machines ont donné des messages indiquant que le mélange de congélation était trop froid. Ou trop chaud. Ou trop visqueux. Ils se sont rapidement retrouvés constamment en voiture vers le stade pour aider le personnel à dépanner et à restaurer les machines Taylor à l'intérieur de leurs distributeurs automatiques. Andrew Huang avait raison: le zhetio est une technologie ancienne et extrêmement peu fiable du Moyen Âge.
Les problèmes sont allés si loin qu'ils ont dû installer des caméras de surveillance dans les armoires Frobot. Ils ont filmé une vidéo de ce qui pourrait mal tourner à l'intérieur. Il est vite devenu clair que l'entreprise n'était pas du tout automatisée. En fait, personne chez Levi's ou Tesla n'était capable de supporter des automates sans l'aide pratique constante des fondateurs de Frobot. Et le problème était la machine Taylor extrêmement peu fiable.
O'Sullivan et Nelson ont commencé à se rendre compte qu'ils devraient faire demi-tour. Et ils avaient déjà involontairement créé un prototype pour un autre produit qui offrait une solution à ce problème. Au cours de l'année suivante, ils ont perfectionné un petit composant informatique appelé Frobot qui écoutait les données des machines à crème glacée Taylor pour voir et contrôler tous les paramètres de la machine, y compris le contournement automatique du code 5-2-3-1 pour accéder au menu de service, à l'interface du logiciel pour le diagnostic et le dépannage de nombreuses pannes. L'appareil est basé sur le Raspberry Pi.
Kytch
Nouvelle compagnie
En avril 2019, ils ont relancé leur entreprise, cette fois appelée Kytch . Nelson a visité la banlieue de San Francisco à la recherche de restaurants utilisant des machines Taylor. Tous ces restaurants se sont vus offrir un essai gratuit de six mois, suivi d'un abonnement de 10 $ par mois. Les premiers clients ont été trouvés dans Burger King et Super Duper Burgers. Peu à peu, les hommes d'affaires ont contacté le client potentiellement le plus important qui utilisait la version la plus sophistiquée d'une machine à crème glacée: McDonald's.
La plupart des restaurateurs n'ont jamais eu accès ni même entendu parler d'un menu de servicedans la voiture. Le constructeur l'a délibérément gardé secret afin d'empêcher les propriétaires des voitures d'effectuer eux-mêmes des diagnostics. Pendant ce temps, de nombreux propriétaires de McDonald payaient des milliers de dollars par mois aux distributeurs Taylor pour le service. Souvent, la maintenance consistait en de simples réglages effectués via un menu secret. Par conséquent, les développeurs ont ajouté une fonctionnalité à Kytch appelée Kytch Assist qui pouvait détecter automatiquement certaines des erreurs courantes de la machine lorsqu'elles se produisaient, et régler automatiquement ces variables cachées pour éviter certains plantages avant qu'ils ne se produisent. L'appareil s'installe indépendamment en 20 minutes à l'aide d'un tournevis.
Un franchisé a rapporté qu'une voiture dans l'un de ses restaurants tombait en panne presque chaque semaine en raison d'une mystérieuse panne au cours du cycle de pasteurisation. Il a étudié l'assemblage de la voiture à fond, encore et encore, en vain. L'installation de Kytch a immédiatement montré qu'un employé trop zélé mettait trop de mélange dans l'un des silos. Un autre technicien a déclaré que Kytch «économise facilement des milliers de dollars par mois», même si l'entreprise a ensuite doublé les prix et ajouté 250 $ par activation.
Même si Kytch ne résout pas le problème, il enverra une notification par e-mail au propriétaire décrivant le problème. Ce sont des informations très précieuses qui vous permettent de réparer rapidement la voiture.
La nouvelle s'est répandue très rapidement parmi les franchisés de McDonald's - et les ventes de Kytch ont commencé à doubler chaque trimestre. O'Sullivan et Nelson ont embauché un troisième membre du personnel. D'ici l'automne 2020, plus de 500 appareils ont été installés et ont infiltré les machines à crème glacée Taylor à travers le monde. Mais l'empire de la crème glacée préparait déjà une grève de représailles.
Deux jours après le lancement de Kytch fin avril 2019, O'Sullivan et Nelson ont remarqué qu'un haut dirigeant de Taylor avait passé une commande pour l'appareil. Les gars étaient sur leurs gardes, ont annulé la commande et lui ont rendu l'argent.
Taylor commence une guerre
Quelques mois plus tard, ils ont vu une autre commande bizarre, cette fois d'un employé d'un cabinet d'avocats tiers qui s'est associé à Taylor. Au cours des mois suivants, les commandes suspectes se sont poursuivies. Les propriétaires ont annulé toutes ces commandes. Taylor n'aurait pas dû être autorisé à obtenir l'appareil.
Un jour, une commande est venue d'un inconnu. Une recherche sur LinkedIn l'a identifié comme un employé de Marksmen, une entreprise de détective privé spécialisée dans les questions de propriété intellectuelle. Apparemment, Taylor a embauché des détectives privés: ils ont utilisé de faux noms pour mettre la main sur un appareil qui a piraté leurs voitures.
À peu près au même moment, Nelson et O'Sullivan ont reçu un e-mail de Taylor leur demandant de cesser d'utiliser leur marque dans les salons de l'alimentation. Les jours d'amitié avec Taylor sont officiellement terminés.
La guerre a commencé le 2 novembre 2020. L'un des vendeurs de Kytch a transmis un e-mail à Nelson et O'Sullivan, que McDonald's a envoyé à tous les franchisés. Il avertit qu'une installation Kytch annulera les garanties de la machine Taylor. En outre, la lettre indique que Kytch «obtient un accès complet à tous les contrôleurs d'équipement et aux données confidentielles», que cela «pose un risque potentiel très grave pour la sécurité du personnel ou des techniciens essayant de nettoyer ou de réparer la machine», et que cela pourrait entraîner "blessure humaine grave". McDonald's vous recommande fortement de retirer l'appareil Kytch de toutes les machines et d'arrêter de l'utiliser.
Le lendemain, McDonald's a annoncé une nouvelle voiture appelée Taylor Shake Sundae Connectivity, qui reproduit essentiellement de nombreuses fonctions de Kytch. La société a de nouveau rappelé à tous les franchisés de supprimer et de ne pas utiliser un gadget tiers.
Au cours des mois suivants, les propriétaires de restaurants McDonald's ont annulé des centaines d'abonnements, d'essais et des engagements d'installation de Kytch. Il est devenu impossible de trouver de nouveaux clients. Le seul vendeur de Kytch a démissionné.
Taylor déclare maintenant catégoriquement qu'il n'a pas et n'avait pas l'intention de copier le dispositif Kytch. Selon eux, un dispositif similaire a été développé au fil des ans. Aucun des franchisés qui ont parlé à Wired n'a jamais vu ni même entendu parler d'un tel appareil.
Après la bombe que McDonald's et Taylor ont larguée sur la startup, Nelson et O'Sullivan ont conclu que d'une manière ou d'une autre, les entreprises avaient mis la main sur l'appareil Kytch. Ils ont enquêté et trouvé l'agent double Tyler Gamble, un top manager sympathique du plus grand franchisé McDonald's qui a avoué son amour à Kytch et a promis des montagnes d'or, était personnellement ami avec les fondateurs de la startup et a remis l'appareil aux entreprises derrière leur dos, bien que cela soit interdit par les termes d'utilisation. L'ami a commis une trahison de sang-froid et a effectivement tué la startup.
Mais maintenant, Nelson et O'Sullivan envisagent de se venger et préparent une action en justice. Cela sera basé sur le fait que Gamble et certains autres utilisateurs ont violé le contrat d'utilisation lorsqu'ils ont remis leurs appareils Kytch à Taylor dans le but de gagner les faveurs de McDonald's et de ses alliés d'entreprise.
Le procès a été déposé le 10 mai 2021 contre Taylor et son distributeur TFG pour vol de secrets commerciaux.
Dans le même temps, Taylor affirme qu'elle n'a jamais eu d'appareil Kytch. Indépendamment de la façon dont le conflit juridique se déroule, le vieux conseiller technique de Kytch, le hacker Bunny Huang, soutient que les efforts de McDonald et Taylor pour écraser la petite startup sont une forme de reconnaissance:
« , , -, — , . — , Kytch , . , , ».
Quant à Nelson et O'Sullivan, ils ne se font aucune illusion. O'Sullivan admet qu'il considère cet article de Wired comme une description posthume de son entreprise après avoir été tué par les superpuissances de la restauration rapide. «Vous écrivez en quelque sorte notre nécrologie», a déclaré O'Sullivan à l'auteur de l'article, Andy Greenberg.
Mais la bataille n'est pas encore vraiment terminée. L'entreprise est toujours vivante.
La petite startup continue de mener une bataille brutale. O'Sullivan rappelle une fois de plus ce que la bataille se déroule - autour d'une chose aussi triviale qu'une tasse de glace : "Nous voulons que le monde le sache, parce que c'est ... je veux dire, c'est de la glace! " Dit-il avec irritation.
O'Sullivan passe devant un McDonald avec une machine à crème glacée cassée et dit sinistrement: «Cette voiture. Les gars n'ont pas encore trouvé le code secret ... "