Fin 2020, l'appareil Chang'e 5 a livré de nouveaux échantillons de roches lunaires sur Terre lors de la cinquième mission chinoise sans pilote. Mais ce n'est pas la fin de sa mission, il continue d'explorer les profondeurs de l'espace. Récemment, l' Administration spatiale chinoise (CNSA ) a reçu des images prises par la sonde à une distance de 1,5 million de km, qui montrent la Terre et la Lune ensemble.
Pas le premier sur la lune
La tâche centrale de la mission Chang'e 5 était de livrer le régolithe lunaire sur Terre. La sonde est allée au satellite fin 2020. Un véhicule de descente a atterri sur la lune. En forant à travers la surface lunaire, il a collecté des échantillons de roches locales et les a envoyés sur Terre.
Une capsule d'échantillon lunaire a atterri en Mongolie intérieure. Grâce à cette mission, la Chine est devenue l'un des trois pays qui ont collecté et livré des échantillons de la surface lunaire.
En plus des premières analyses d'échantillons lunaires, des photographies sont devenues disponibles que la sonde a prises au premier point de Lagrange. L'une des images montre la Lune et la Terre en même temps. Il est particulièrement remarquable de voir les deux objets sur une seule image, car la distance moyenne entre la Lune et la Terre est de 384 400 km. Et la photo elle-même a été prise à une distance de 1,5 million de km de la Terre.
L'image suivante montre le Soleil également à partir du premier point de Lagrange.
En fait, toutes ces images sont une tâche non standard pour la sonde, son équipement n'est pas conçu et préparé pour obtenir de telles images.
Mission N5
Chang'e 5 a été la première mission après les Soviétiques de 1976 à apporter des échantillons de roches lunaires à des fins de recherche scientifique, donc cela suscite un intérêt particulier.
La sonde spatiale Change'5 a entrepris son long voyage depuis le centre de lancement spatial de Wenchang dans la province de Hainan.
Le navire pèse plus de 8 tonnes et se compose de quatre modules. Deux modules ont été livrés en orbite lunaire. D'autres - le collecteur d'échantillons et l'ascenseur - ont atterri sur la lune le 1er décembre. L'arrêt a eu lieu à l'Oceanus Procellarum sur le mont Mons Rümker. L'appareil était censé terminer tous les travaux en 2-3 semaines, car il fonctionne à l'énergie solaire.
La mission Chang'e 5 a maintenant terminé les tâches principales. Maintenant, la sonde est engagée dans la mise en œuvre de projets parallèles. Le fait est qu'il reste encore du carburant à bord du vaisseau spatial qui a livré la capsule. La sonde continue donc à fonctionner normalement en orbite autour du premier point de Lagrange du système Soleil-Terre.
Maintenant, à la surface de la lune, il y a 3 autres vaisseaux spatiaux chinois:
- module d'atterrissage Change'3;
- module d'atterrissage Change'4;
- Mars rover Yutu 2.
En 2019, Change'4 a atterri de l'autre côté de la lune. Il est devenu le premier vaisseau spatial à effectuer un tel atterrissage. La sonde a terminé toutes les tâches prévues, mais est toujours opérationnelle et travaille sur de nouvelles.
Quoi d'autre?
Au cours de la mission Change'5, 2 kg de sol lunaire ont été livrés à la Terre dans une capsule pour une étude plus approfondie. L'atterrissage de la capsule a été réalisé en direct. En plus des scientifiques chinois, ils allaient impliquer des collègues européens dans le processus.
Pourquoi les scientifiques et les astronautes chinois s'intéressent-ils autant à la Lune? La Lune est parfaite pour l'exploration spatiale mondiale. Quoi exactement:
- Il est possible de travailler sur l'atterrissage automatique de véhicules complexes.
- Il est plus facile de maintenir la communication avec l'appareil en raison de la distance relativement faible de la Terre.
- Coût de la mission relativement faible par rapport aux vols vers d'autres objets spatiaux.
- Une expédition sur la Lune avec un atterrissage en surface prend environ 10 à 14 jours, contrairement à d'autres missions qui nécessitent plusieurs mois, voire des années de vol.
En 2023-2024, la Chine prévoit de livrer du sol à la Terre à partir de la région lunaire polaire sud. Le vaisseau spatial Change'6 sera technologiquement identique à la sonde de la cinquième mission.
