Depuis plusieurs années, plusieurs entreprises testent le fonctionnement des équipements serveurs sous l'eau. Ceci est fait, par exemple, par Microsoft, ainsi que par plusieurs petites entreprises. Mais jusqu'à présent, ils n'ont pas avancé au-delà des tests.
La Chine, en revanche, semble être très sérieuse. Les responsables de l'administration provinciale de Hainan ont annoncé le début des travaux de création d'un centre de données sous-marin. Test sur le terrain réussi. La construction d'un centre de données à part entière a maintenant commencé par Highlander et plusieurs autres partenaires.
Quel est ce projet?
Selon le plan, une centaine de réservoirs pressurisés spécialisés seront installés sur le fond marin. L'équipement serveur sera situé à l'intérieur. Le lancement du projet a été annoncé lors d'un événement majeur auquel ont participé des représentants du gouvernement et des entreprises telles que Highlander, Sinnet, Hainan Telecom et Lenovo.
Toutes les communications nécessaires sont connectées aux réservoirs à l'aide de câbles sous-marins spécialisés - cela s'applique à la fois à l'infrastructure du réseau et à l'alimentation électrique. Le refroidissement, comme vous pouvez le deviner, est effectué à l'aide d'eau de mer, qui est autour, au sens littéral du mot - au moins faire le plein.
Le principal initiateur du projet est la société Highlander. Sa direction considère les centres de données sous-marins comme un domaine de travail très prometteur dans le domaine des télécommunications. La société a déclaré qu'elle s'était inspirée de l'exemple de Microsoft, qui testait un centre de données sous-marin depuis deux ans, affirmant des résultats satisfaisants. Mais Microsoft n'a encore rien dit sur la commercialisation de son projet, et la société chinoise le fait en ce moment.
Le 21 mai, Highlander, des responsables de la Hainan Port Authority and Investment Company ont annoncé un plan quinquennal pour la construction d'un centre sous-marin. Les réservoirs sont situés au fond de la mer autour d'un module de communication central, qui est comme le cœur de tout le système. Le principal avantage d'un tel centre de données réside dans les économies d'énergie dues à l'absence de nécessité de déployer un système de refroidissement complexe.
À propos, le centre de données est situé à côté de la centrale nucléaire, il n'y a donc pas de problème d'approvisionnement en énergie - la station fournira autant d'électricité que nécessaire.
Soit dit en passant, le centre de données de test a été légèrement endommagé par une très forte tempête, les organisateurs du projet ont donc tiré des conclusions. Le prochain centre de données sera situé dans une région du fond marin où les dommages causés par les tempêtes sont peu probables ou très improbables.
Tout se passe comme prévu?
Semble oui. Le projet sera mis en œuvre en trois étapes. En 2021, seuls 5 réservoirs seront installés, qui commenceront à fonctionner immédiatement après l'installation. La société connectera 45 autres des mêmes réservoirs de 2022 à 2023. Et si tout se passe bien, 50 autres unités seront mises en service - déjà de 2024 à 2025. À ce stade, les entreprises intéressées qui deviendront des clients de Highlander seront connectées au projet. Un autre avantage de ce type de datacenter est son évolutivité. Selon les représentants de l'entreprise, la mise à l'échelle peut être aussi grande que vous le souhaitez; vous pouvez déployer un centre de données à part entière très rapidement, à condition que les modules soient prêts.
Le centre de données sera desservi par le port commercial de Hainan, qui a constamment besoin de puissance de calcul nouvelle et nouvelle. Pourquoi un port? Le fait est que le gouvernement provincial envisage de transformer toute l'île de Hainan en la plus grande zone économique de Chine avec de nombreux allégements fiscaux, une attraction touristique et un soutien au secteur technologique.
Selon les experts, ce type d'objets présente également des inconvénients. Même s'ils fonctionnent de manière totalement autonome, sans nécessiter de maintenance régulière, et que le système de refroidissement réduira les coûts énergétiques, l'investissement initial peut gâcher l'attractivité d'un tel centre de données. Il faudra beaucoup d'argent pour construire un centre de données sous-marin. Le représentant de l'agence d'analyse CCID Consulting a déclaré qu'il doutait de la rentabilité des centres de données situés sous l'eau, à son avis, la valeur commerciale de ces systèmes tend vers zéro.
En revanche, le climat de Hainan est tropical. La température annuelle moyenne est assez élevée ici. Lors de la transformation de la zone en zone économiquement franche, une puissance de calcul importante sera ici nécessaire, ce qui conduira à la construction d'un data center. Leur refroidissement nécessitera une énorme quantité d'énergie, il peut donc être plus rentable de placer le centre de données au fond, pour ainsi dire.
Et après?
Highlander a déclaré que si le premier projet réussissait, il déploierait une série de projets de centres de données sous-marins, y compris le port commercial mentionné ci-dessus, l'une des zones de Big Bay, le delta du fleuve Yangtze et la région économique de Bohai.
À propos, les Chinois ne feraient pas de mal de prêter attention à un autre projet - pas seulement un sous-marin, mais un centre de données flottant. Il y a quelques semaines, l' entreprise a annoncé le démarrage de l'exploitation de son premier centre de données, situé sur l'eau. Comme prévu, l'efficacité énergétique d'un data center flottant est bien supérieure à celle des data centers conventionnels. Voici les principaux avantages du projet:
• L'essentiel est l'eau, qui dans le cas des datacenters flottants est partiellement ou totalement gratuite, et peut être prélevée de n'importe quel point.
• Un autre avantage est la mobilité. Le centre de données flottant Nautilus peut être déployé pratiquement partout dans le monde avec l'infrastructure nécessaire. Il n'y a pas si peu d'endroits de ce genre.
• Des économies. Un centre de données flottant n'a pas besoin de terrain, ce qui est très coûteux dans de nombreuses régions. De plus, en raison des caractéristiques du système de refroidissement, le coût de l'évacuation de la chaleur est réduit d'au moins un tiers.
Dans tous les cas, l'industrie des centres de données évolue - il est intéressant de voir à quel point les types inhabituels de centres de données apparaissent, qui, peut-être, dans 5 à 10 ans deviendront plus nombreux. Bien entendu, ces objets ne sont pas des concurrents des centres de données conventionnels, car ils sont conçus pour résoudre des problèmes spécifiques.
