Vega avant le premier lancement, photo ESA
crash
Le 11 juillet 2019, à la troisième minute du vol, la torche du moteur en marche s'est simplement éteinte.
C'était déjà un signe inquiétant. Et lorsque la vitesse a commencé à baisser en télémétrie, et que la trajectoire s'est sensiblement écartée de celle calculée, il est devenu clair que le missile avec une charge utile (satellite de reconnaissance des Émirats arabes unis) était perdu. Il est curieux que si l'annonceur français commence presque immédiatement à signaler une trajectoire anormale, le commentateur anglais ignore depuis longtemps ce qui se passe et raconte des choses abstraites. L'histoire du crash d'Ariane 5, aussi triste soit-elle, s'est largement répétée. L'annonce officielle de l'accident a suivi l'émission quelques minutes plus tard.
Image de diffusion
L'obscurité de la nuit n'a pas permis d'observer la fusée et l'extinction silencieuse de la torche a suggéré une hypothèse complètement absurde d'arrêt spontané du moteur. La deuxième étape est le combustible solide, ils ne sortent tout simplement pas, donc cela ne pourrait certainement pas être la raison. À partir de données ouvertes, il n'a été possible de tirer une conclusion que sur un problème apparu aux environs de 120 secondes de vol, dont le résultat était l'absence de poussée de deuxième étage. Il fallait attendre les résultats de l'enquête officielle.
Le deuxième étage du lanceur Vega dans le cadre de l'
installation du deuxième étage lors de l'assemblage de la fusée avant le lancement
Les résultats de l'enquête ont été publiés à l'automne. Il s'est avéré que la cause de l'accident était la destruction de la protection thermique de l'extrémité supérieure du moteur du deuxième étage logeant Zefiro 23 - les gaz chauds du moteur en marche ont éclaté vers le haut et ont entraîné la destruction de la fusée. La cause exacte de cette destruction n'a pas été établie, mais une erreur de fabrication est suspectée. Le deuxième étage a la pression la plus élevée dans un moteur en marche, 92,7 atmosphères, les matériaux travaillent à la limite pour une légèreté maximale de la construction, et une petite violation de la technologie peut avoir les conséquences les plus désagréables. La faiblesse potentielle a été simplement corrigée en augmentant l'épaisseur de la protection thermique et en prenant d'autres mesures non spécifiquement mentionnées.
Isames
La quatrième étape et la charge utile sur le distributeur SSMS, image ESA Le
distributeur universel Small Spacecraft Mission Service (SSMS) sera le nouveau pour le prochain lancement. Czech SAB Aerospace et Italian Bercella ont développé un distributeur satellite modulaire universel pour Arianespace. Il vise à rendre l'ESA compétitive sur le marché du lancement de petits satellites. Six configurations possibles permettent de compléter facilement n'importe quel satellite avec une charge de passage. Et il y a une demande - les microsatellites occupaient environ la moitié de tous les lancés en 2019. Et récemment, SpaceX a annoncé un programme similaire de lancements passants, et Elon Musk a déclaré que des contrats avaient déjà été signés pour plus d'une centaine de satellites.
Illustration de l'ESA
Lors de ce lancement, 53 satellites voleront, dont le premier NEMO-HD slovène, l'étudiant UPMSat-2 de l'Université polytechnique de Madrid, le canadien GHGSat-C1 pour la surveillance des émissions de gaz à effet de serre et autres.
Plus de "Veg"
Vega avec les fabricants de composants, image ESA
Le booster Vega lui-même se développe assez activement. Cette année ou l'année prochaine, une nouvelle modification du Vega-C devrait faire son premier vol. Les deux premiers étages à propergol solide seront remplacés par des plus puissants, ce qui augmentera la capacité de charge de 1 500 à 2 200 kg sur l'orbite héliosynchrone. Des travaux sont en cours pour créer de nouvelles options pour la charge utile - VEnUS avec un moteur à réaction électrique pourra lancer des satellites sur des orbites plus élevées, vers la Lune ou être utilisé pour entretenir des satellites en orbite. Et le véhicule de rentrée Space Rider basé sur l'IXV qui a volé avec succès en 2015 conviendra aux charges utiles qui nécessitent un retour sur Terre.
Illustration de l'ESA
Une autre mise à jour est attendue au milieu des années 20. Vega E prévoit de remplacer les troisième (combustible solide) et quatrième (liquide) étages par un liquide M10, fonctionnant sur des composants respectueux de l'environnement «oxygène liquide / méthane». Une conséquence involontaire de cette décision sera une nouvelle aggravation de la situation pour l'Ukrainien Yuzhmash, qui produit actuellement le moteur RD-843 pour le quatrième étage d'AVUM, qui fonctionne à l'heptyle / amyle toxique.
En conséquence, il est prévu que Vega pourra lancer 2200 kg sur une orbite héliosynchrone pour environ 40 millions de dollars et occupera une position intermédiaire entre le lanceur ultra-léger Electron (jusqu'à 225 kg pour le SSO pour 7 millions de dollars) et le Falcon 9 (18200 kg pour le SSO pour 62 millions de dollars). ).