Starlink et astronomes
En commençant par le premier "train Elon Musk" - une chaîne de 60 satellites qui étaient très clairement visibles sur le fond du ciel étoilé en raison du "rayon de soleil", SpaceX a commencé à frotter avec les astronomes, atteignant parfois un degré très élevé.

Vidéo: satellites Satrlink capturés au-dessus des Pays-Bas
Tout d'abord, la raison pour laquelle les satellites Starlink sont visibles est illustrée sur cette image:

Les rayons du soleil sont réfléchis par la surface des antennes à phase plate. Bien que tout se passe dans un temps relativement court après le coucher du soleil, les astronomes ne sont pas très rassurés.
Au cours de l'année écoulée depuis le premier lancement de 60 satellites Starlink, SpaceX a fait un effort titanesque pour résoudre ce problème. Elle a d'abord appliqué un revêtement spécial pour les antennes à réseau phasé plat, nommé DarkSat:

Et puis ils ont imaginé une visière spéciale qui protège les antennes des rayons du soleil (VisorSat):

Et il semble donc que les ingénieurs de SpaceX aient pu résoudre ce problème. Le 6 août 2020, l'entrée suivante est apparue sur le site Web des observateurs d'objets dans l'espace:
«Le satellite Starlink 'Visorsat' (spacetrack # 45713) n'a pas été vu le 6 août 2020 à 01:21:00 UTC. Une étoile de magnitude 6,7 a été clairement observée dans le champ de vision donc la magnitude limite était d'environ 7. L'observation a été faite avec des jumelles 15 x 50 sous un ciel légèrement brumeux L'altitude du satellite était de 482 km et sa portée était de 502 km. le satellite Starlink régulier à cette distance aurait une magnitude d'environ 4,4. Ainsi, la confirmation de ce résultat préliminaire impliquerait que Visorsat n'est, au plus, qu'environ 10% aussi brillant qu'un satellite Starlink régulier ».
Pour SpaceX, cela facilitera grandement la tâche d'acceptation et de consensus du public sur le projet Starlink dans la communauté scientifique.
Cependant, il y a un autre problème pour Starlink - il soulève des inquiétudes pour les radioastronomes. En octobre 2020, SKA (Square Kilometer Array) a publié une analyse de l'impact de Starlink et d'autres constellations sur le réseau. Il a été découvert qu'ils interféreraient avec l'un des canaux radio que SKA prévoit d'utiliser, rendant difficile la recherche de molécules organiques dans l'espace, ainsi que de molécules d'eau utilisées comme marqueurs clés en cosmologie.
Le Square Kilometer Array (SKA) est un projet international en Afrique du Sud, où 197 antennes destinées à l'espace seront situées dans une zone de silence radio de la taille d'une PA, où même les téléphones portables seront interdits pour éviter les interférences radio. Cependant, ces précautions ne sauveront pas ce projet de radiotélescope astronomique, qui devrait s'achever à la fin des années 2020, car des dizaines de milliers de satellites de communication Starlink émettent des signaux radio directement du ciel. «Le ciel sera plein de tout», déclare Phil Diamond, PDG de SKA.
SpaceX promet de résoudre ce problème. Mais les radioastronomes recherchent également des opportunités de régulation via l'ONU. Le Bureau des affaires spatiales des Nations Unies (UNOOSA), a déjà discuté de l'analyse préparée par SKA lors d'un atelier début octobre 2020, et envisage des moyens d'éviter que le ciel nocturne ne soit pollué par la lumière et les signaux radio des satellites, non seulement pour l'astronomie, mais aussi pour la faune. Les astronomes espèrent aussi qu'interviennent et l'Union internationale des télécommunications (UIT), Radioastron Michael Garrett, directeur du Centre for Astrophysics Jodrell Bank au Royaume-Uni, déclare: "A mon avis, la seule intervention gouvernementale peut arrêter ce développement" .
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