Le fluoroscope pour choisir les chaussures était un appareil dangereux et inutile, mais les enfants l'adoraient.
Comment aimez-vous les bottes? Vos doigts sont-ils serrés? Large à la cheville? Bienvenue chez Foot-O-Scope - au lieu de deviner au ralenti, nous proposons une approche scientifique pour choisir la bonne chaussure!
Lorsque l'ingénieur allemand Wilhelm Konrad Roentgen est tombé par hasard sur une lumière mystérieuse traversant la plupart des matériaux, laissant une image fantomatique de l'intérieur d'un objet, il a à peine pensé aux chaussures. Il ne savait même pas de quel type de lumière il s’agissait, alors il l’appelait rayons X, où X signifiait «quelque chose d’inconnu». Le nom est resté dans les pays anglophones, bien que dans de nombreuses autres langues, ce phénomène soit appelé " rayons X ". Le 8 novembre marque le 125e anniversaire de leur ouverture.
Des années 1920 aux années 1950, des milliers de magasins de chaussures en Amérique du Nord et en Europe ont fait la publicité de leur sélection de fluoroscopes, dans lesquels les pieds des visiteurs étaient radiographiés.
Roentgen publia ses découvertes le 28 décembre 1895 et, en un mois, le travail «sur un nouveau type de rayons» fut traduit en anglais et publié dans Nature . Trois semaines plus tard, il a été réimprimé dans Science.... La presse populaire a commencé à diffuser des informations sur la merveilleuse lumière qui vous permet de regarder à l'intérieur du corps humain. Roentgen, à l'instar de Mary et Pierre Curie, a renoncé à tout brevet pour que l'humanité puisse utiliser cette nouvelle méthode d'étude de la nature. Scientifiques, ingénieurs et médecins se sont plongés dans la recherche en rayons X.
Les expérimentateurs ont rapidement découvert que des images statiques - des radiographies - et des images animées pouvaient être obtenues avec des rayons X. L'objet étudié a été placé entre la source de faisceau et l'écran fluorescent. Roentgen a expérimenté les rayons cathodiques et les tubes de Crookesquand j'ai remarqué pour la première fois la lueur d'un écran recouvert de cyanure de baryum et de platine. En quelques semaines d'expérimentation, il a appris à obtenir des images claires sur une plaque photographique. La première image radiographique était une photographie de la main de sa femme, dans laquelle les os et l'anneau sont clairement visibles.
L'observation de l'image en mouvement était plus facile: il suffisait de regarder l'écran fluorescent. Thomas Edison, l'un des premiers passionnés de rayons X, a inventé le terme «fluoroscopie» pour cette technologie. La technologie est apparue simultanément en février 1896 en Italie et aux États-Unis.
Radiographie d'un manuel populaire de 1896 montrant le pied d'une femme dans une botte
Moins d'un an après la découverte des rayons X, William Morton, un médecin, et Edwin Hammer, un ingénieur électricien, se sont précipités pour publier un livre intitulé X-Rays, or Photography of the Invisible and Its Value in Surgery, décrivant l'appareil et la technologie pour obtenir des rayons X. Parmi les nombreuses illustrations du livre figurait une radiographie du pied d'une femme dans une chaussure. Le manuel de Morton et Hammer a gagné en popularité parmi les chirurgiens, les médecins et les dentistes qui sont pressés de mettre cette technologie en pratique.
Les pieds dans les chaussures sont un sujet populaire des rayons X depuis le début.
Les fluoroscopes pour chausser des chaussures se sont répandus grâce aux militaires. Pendant la Première Guerre mondiale, en 1914, le Manuel d'hygiène militaire et d'assainissement a été publié, qui est devenu très populaire. Son auteur, Frank Kiefer, a inclus des plans de pieds dans des bottes pour illustrer un ajustement correct et inapproprié. Cependant, Kiefer n'a pas recommandé de scanner les pieds de tous les soldats d'affilée, comme les médecins et historiens Jakalin Duffin et Charles Hayter le décrivent dans leur article " Bare Your Foot: The Rise and Fall of Fluoroscopes for Choosing Shoes ".
Jacob Lowy, un médecin de Boston, a utilisé la radioscopie pour examiner les pieds des soldats blessés sans enlever leurs chaussures. À la fin de la guerre, Lowy a adapté la technologie pour une utilisation dans les magasins de chaussures et a déposé un brevet.en 1919 - cependant, il n'a reçu un brevet qu'en 1927. Il a nommé son appareil Foot-O-Scope. De l'autre côté de l'Atlantique, en Angleterre, des inventeurs ont déposé un brevet britannique en 1924 et l'ont reçu en 1926. L'inventeur du dispositif d'assortiment de chaussures, photographié au début de cet article, Matthew Adrian, a déposé un brevet en 1921 et l'a reçu en 1927.
Bientôt, deux entreprises sont devenues des leaders dans la production de fluoroscopes pour chaussures: Pedoscope Co. en Angleterre et X-Ray Shoe Fitter Inc. AUX ETATS-UNIS. Au cœur du diagramme se trouvait une grande armoire en bois avec un tube émetteur de rayons X à la base et une ouverture au-dessus de laquelle les clients devaient insérer leurs pieds chaussés. Lorsque le vendeur a allumé l'appareil et activé le tube à rayons X, le client pouvait voir une image sur l'écran fluorescent montrant les os des jambes et le contour de la chaussure. Les appareils avaient généralement trois oculaires afin qu'un client, un vendeur et un tiers (comme le compagnon d'un client) puissent observer le pied en même temps.
Les machines ont été présentées comme des dispositifs fournissant une méthode scientifique pour ajuster les chaussures. Duffin et Hayter affirment qu'il s'agissait avant tout d'un stratagème marketing intelligent pour vendre des chaussures. Et cela a vraiment fonctionné. Ma mère se souvient affectueusement d'être allée chez Wenton à Jersey City quand elle était enfant pour acheter des chaussures en cuir bicolore. Elle a non seulement réussi à regarder ses pieds à l'aide d'une technologie à la mode, mais elle a également reçu un chausse-pied, un ballon et une sucette. Les vendeurs pariaient sur les enfants qui suppliaient leurs parents de leur acheter de nouvelles chaussures.
Les risques d'exposition dans les fluoroscopes de chaussures ont été ignorés
Bien que le fluoroscope ait supposément apporté une approche scientifique au processus de sélection des chaussures, il était médicalement inutile. Ma mère est contrariée d'admettre que le fluoroscope ne pouvait rien faire avec sa bursite. Et en raison de l'exposition aux radiations incontrôlée, d'innombrables vendeurs et acheteurs étaient exposés au risque de dermatite, de cataracte et de cancer (avec une exposition prolongée).
Le degré d'exposition dépendait de plusieurs paramètres, dont la proximité de la personne avec la machine, la qualité de la protection de l'appareil et le temps d'exposition. Une sélection typique a duré environ 20 secondes et, naturellement, plusieurs clients ont dû essayer plusieurs paires afin de finalement choisir la meilleure option. Les premières voitures n'étaient pas du tout réglementées. La radiographie, unité de dose d'exposition, n'a reçu une reconnaissance internationale qu'en 1928, et les premières observations systématiques de machines n'ont commencé à être effectuées que 20 ans plus tard. Dans une étude de 1948 sur 43 voitures à Detroit, il a été constaté qu'elles produisaient de 16 à 75 roentgens par minute. En 1946, l'American Standards Association a adopté 0,1 roentgens par jour comme dose de rayonnement maximale pour l'utilisation industrielle des rayons X.
Le certificat délivré aux clients a mis en évidence le caractère scientifique de l'approche fluoroscopique,
mais certains experts ont mis en garde dès le début sur les dangers des rayons X. L'un d'eux était Edison. Lorsque Roentgen a fait sa découverte, il était déjà un inventeur accompli, et pendant plusieurs années par la suite, le laboratoire d'Edison a continuellement expérimenté les rayons X. Ce travail a cessé après la détérioration de la santé et la mort subséquente de Clarence Dalley.
Dally, un technicien du laboratoire d'Edison, a fait de nombreuses expériences avec un fluoroscope et a été régulièrement exposé à des radiations pendant plusieurs heures. En 1900, il avait des blessures aux bras. Ses cheveux ont commencé à tomber et son visage était couvert de rides. En 1902, son bras gauche a dû être amputé et l'année suivante, son bras droit. En 1904, à l'âge de 39 ans, il meurt d'un cancer métastatique de la peau. Le New York Times l'a qualifié de «martyr de la science». La déclaration d'Edison est bien connue: "Ne me parlez pas des rayons X, j'en ai peur."
Clarence Dalley a peut-être été le premier Américain à mourir de la maladie des radiations, mais en 1908, la communauté américaine des rayons X a signalé 47 décès liés aux radiations. En 1915, la communauté britannique des rayons X a publié des règlements pour protéger les travailleurs de la surexposition. Ces règles ont été incluses dans un ensemble de recommandations émises en 1921 par le British X-ray and Radium Protection Committee. Des règles similaires sont apparues aux États-Unis en 1922. Pour les
personnes qui s'inquiétaient des radiations, un fluoroscope pour essayer des chaussures semblait une machine dangereuse. Christina Jordan, épouse d'Alfred Jordan, pionnier du diagnostic par rayonnement, a écrit une lettre en 1925dans le Times de Londres. Dans ce document, elle a dénoncé les niveaux dangereux de rayonnement auxquels les vendeurs sont exposés. Jordan a noté que si un scientifique décédé des radiations peut être honoré comme un «martyr de la science», alors être un «martyr du commerce» est une tout autre affaire.
Charles Baber, le propriétaire du magasin Regent Street, qui prétendait être le premier vendeur de chaussures à utiliser les rayons X, a répondu à la lettre le lendemain. Il écrit qu'il utilise la machine depuis 1921 et n'observe aucune conséquence ni pour lui ni pour ses employés. Le Times a également publié une lettreEdward Seeger de X-Rays Limited (comme Pedoscope s'appelait alors). La lettre indiquait que la voiture avait été inspectée et certifiée par le Laboratoire national de physique. Et ce fait, a-t-il écrit, "devrait servir de preuve décisive de l'absence de danger pour les vendeurs et les utilisateurs du pédoscope".
Et là-dessus, apparemment, tout s'est terminé. Le fluoroscope adapté aux chaussures a prospéré dans le commerce de détail avec peu ou pas de supervision. Au début des années 50, environ 10 000 de ces machines fonctionnaient aux États-Unis, 3 000 en Grande-Bretagne et 1 000 au Canada.
Cependant, après la Seconde Guerre mondiale et les bombardements d'Hiroshima et de NagasakiBombes atomiques américaines, les Américains se sont progressivement refroidis à tout ce qui rayonnait. Nous avons également fait attention à un fluoroscope pour le choix des chaussures. Comme nous l'avons mentionné, en 1946, l'American Standards Association a publié des lignes directrices pour l'utilisation de la technologie. L'alarme a été soulevée par des rapports publiés par l'American Medical Association et le New England Medical Journal. Des lois ont commencé à apparaître dans les États selon lesquelles seuls les médecins agréés devraient travailler avec de telles machines et, en 1957, elles ont été complètement interdites en Pennsylvanie. Cependant, même dans les années 1970, ils opéraient dans 17 autres États. En conséquence, certains d'entre eux ont mis fin à leurs jours dans des musées. L'appareil de la première photographie fait partie de la collection d'instruments médicaux historiques de l' Association of Oak Ridge Universities.
Le fluoroscope pour choisir les chaussures est une technologie amusante. Cela semblait scientifique, mais ce n'était pas le cas. Les fabricants de machines ont affirmé qu'elle était sûre, mais ce n'était pas le cas. En conséquence, cela s'est avéré complètement inutile - un vendeur expérimenté peut facilement acheter des chaussures sans toutes ces fioritures. Pourtant, je peux comprendre l'attrait de ces appareils. Mes jambes ont été scannées à cause de pieds plats. J'ai été filmé en train de marcher sur un tapis roulant pour prendre des chaussures de course. Était-ce scientifique? Cela a-t-il aidé? J'espère. Je suis sûr qu'au moins il n'y avait aucun mal à cela.