2021 est plein de surprises dans l'exploration spatiale. Et il ne s'agit pas seulement de conquérir de nouveaux horizons et de traverser des unités astronomiques sans précédent. Ainsi, la Russie rejoindra la mission chinoise d'exploration de l'astéroïde et de la comète. Et il deviendra plus qu'un simple partenaire formel. Pour la nouvelle station interplanétaire chinoise ZhengHe, l'Institut de recherche spatiale de l'Académie russe des sciences créera trois instruments scientifiques. Son lancement est prévu pour 2024. Les instruments étudieront les particules chargées à proximité de la comète 133P / Elsta - Pizarro et du quasi-satellite de la Terre, l' astéroïde proche de la Terre 2016 HO3 .
L'Académie chinoise des sciences a annoncé le début des travaux à la station ZhengHe il y a trois ans. La mission centrale du vol est comprendre l'origine et les propriétés des corps célestes. Les scientifiques ont avancé une hypothèse selon laquelle, dans un passé lointain, les corps de la ceinture principale d'astéroïdes livraient de l'eau à notre Terre. Pour cela, la station interplanétaire chinoise étudiera leur structure et leur composition. Et les instruments scientifiques russes y contribueront.
De quoi ZhengHe sera-t-il équipé?
La station devrait transporter une grande variété d'instruments:
- caméras multispectrales et spectrométriques,
- imageur thermique,
- spectromètres,
- radar basse fréquence,
- magnétomètre,
- analyseurs de particules chargées et de poussières,
- atterrisseur de descente,
- petit orbiteur.
Grâce à quatre manipulateurs robotiques équipés de forets, la station s'ancrera à la surface de l'astéroïde et prélèvera des échantillons à sa surface. Le poids de l'échantillon prévu est <1 kg.
Un engin explosif sera également largué sur le noyau de la comète. Ensuite, à l'aide du module de descente, il sera possible d'étudier les couches et les entrailles cachées de l'astéroïde.
instruments Source Scientific, qui seront envoyés dans une nouvelle mission, sont sélectionnés sur une base concurrentielle depuis 2019. Selon Oleg Vaisberg, un employé de l'Institut de recherche spatiale de l'Académie russe des sciences, la candidature de l'Académie russe des sciences a gagné. Nos scientifiques fourniront trois instruments de recherche à des collègues chinois:
- ULTIMAN est un spectromètre énergie-masse pour l'étude du plasma et de la magnétosphère, le champ de vision est hémisphérique.
- ULTIWOMAN est le même appareil d'enregistrement d'ions et d'électrons que ULTIMAN.
- Un petit détecteur de particules basé sur une cupule de Faraday pour les études sur plasma.
Les instruments permettront d'étudier les processus dans le nuage de poussière et de gaz de la comète, l'ionosphère, ainsi que les processus d'interaction du vent solaire avec l'astéroïde 2016 HO3 et la comète 133P / Elsta - Pizarro.
Comment la mission se déroulera
Le lancement de la station automatique chinoise est prévu pour 2024. La durée totale du vol sera de 8 à 10 ans.
Au cours des 2-3 premières années, ZhengHe extraira le sol de l'astéroïde 2016 HO3 et livrera une capsule avec lui à la Terre. Puis il effectuera des manœuvres d'assistance gravimétrique près de la Terre et de Mars afin d'envoyer un module de recherche à la ceinture d'astéroïdes principale vers la comète 133P / Elsta - Pizarro. Là, il travaillera pendant environ un an.
Pourquoi y a-t-il un tel intérêt pour ces objets particuliers?
Pour les scientifiques, la connaissance des petits corps du système solaire est d'une importance particulière: comètes, astéroïdes, damocloïdes, corps météoriques et gaz interplanétaire. Leur étude nous permet de comprendre ce qui s'est passé au début du système solaire, quelle était la composition du disque protosolaire et le rôle de ces objets dans la livraison de divers composés chimiques aux planètes. La disposition de petits corps sur des orbites stables facilite leur accès pour la collecte d'échantillons en surface.
