La Wikimedia Foundation (WMF), à but non lucratif, qui possède Wikipédia et d'autres sites UGC, est sur le point d' atteindre son objectif sur dix ans de lever 100 millions de dollars de réserve à long terme pour Wikimedia Endowment. Cela se produira cinq ans plus tôt que prévu . Le volume de l'actif net (actif net) est d' environ 200 millions de dollars en juin de l'année dernière. Maintenant, il est d'environ 300 millions de dollars. Les revenus ne cessent de croître. Selon des documents internes , au cours des neuf premiers mois de cet exercice, le fonds a collecté 142 millions de dollars de dons - et a déjà battu le record de l'année dernière.
Cette information peut surprendre les donateurs et les utilisateurs du monde entier qui ont vu les bannières de collecte de fonds Wikipédia. Ils sont présentés à des moments différents dans différents pays. L'année dernière, ils ont commencé à jouer pour la première fois en Inde. Ces banderoles sont actuellement présentées aux résidents d'Amérique latine en proie à une pandémie. Ils donnent l'impression que WMF travaille dur pour maintenir Wikipédia en marche… Les messages sont plaintifs : « Ce jeudi, Wikipédia a vraiment besoin de vous. C'est le dixième appel que nous vous montrons. 98% de nos lecteurs ne font pas de don, ils se détournent... Nous vous demandons, s'il vous plaît, de ne pas vous éloigner de nous "(Nous vous demandons, humblement, de ne pas défiler)".
Selon une estimation approximative d' Eric Moeller, vice-président du développement de WMF, 10 millions de dollars seraient suffisants pour soutenir Wikipédia en 2013. Que fait WMF du reste de la somme ? Les fonds vont aux salaires de centaines d'employés et à une réserve pour les jours de pluie. La fondation a des plans ambitieux pour devenir une « infrastructure d'écosystème de connaissances libre ». Par conséquent, il dit aux lecteurs de Wikipédia que leur argent est vraiment nécessaire. Bien que l'organisation soit maintenant plus riche qu'elle ne l'a jamais été dans son histoire.
En 2016, WMF a annoncésur la création d'un fonds de réserve pour Wikimedia Endowment en collaboration avec la Fondation Tides. C'était à l'occasion du 15e anniversaire de Wikipédia. L'objectif est d'accumuler 100 millions de dollars sur dix ans comme "une source constante de financement pour la prospérité de Wikipédia dans les générations futures".
En seulement cinq ans, le fonds a levé plus de 90 millions de dollars et atteindra son "objectif initial" de 100 millions de dollars cette année grâce aux dons importants d'Amazon, Google, Facebook et d'autres sociétés, ainsi que des dons traditionnels. que 25 millions de dollars du WMF lui-même.
Il est à noter que les dons au fonds de réserve ne sont pas inclus dans le reportingpar l'actif net de WMF (180 millions de dollars en juin 2020) ou le revenu annuel (130 millions de dollars). Cependant, l'argent que WMF transfère à ce fonds est indiqué dans le poste de dépense (« Prix et subventions »). Ces deux faits masquent le fait que WMF a fonctionné de facto avec des excédents beaucoup plus importants au cours des cinq dernières années que ceux indiqués dans les états financiers . Les rapports montrent une augmentation des actifs nets sur cette période de "seulement" 100 millions de dollars. En fait, le montant total des fonds du WMF a doublé.
La dotation Wikimedia n'est pas le seul argent que Wikimedia canalise vers la Fondation Tides. L'année dernière, lorsque le WMF ne savait littéralement pas comment gérer l'énorme quantité de revenus financiers et que des événements publics ont été annulés en raison de la pandémie, il a fait don de 8,7 millions de dollars supplémentaires au nouveau fonds Tides Advocacy.
De plus, WMF ouvre une société commerciale appelée Wikimedia, LLC. Il vendra des services API aux grandes entreprises technologiques, leur facilitant le traitement du contenu Wikimedia, y compris le contenu pour les assistants vocaux tels que Siri d'Apple et Alexa d'Amazon, ainsi que des infobox dans les résultats de recherche Google. Tous ces appareils IoT intelligents utilisent désormais le contenu de Wikipédia pour créer une impression de « je-sais-tout ».
Le projet Wikimedia LLC inquiète de nombreux rédacteurs bénévoles de Wikipédia. Ils considèrent les profits comme des influences potentiellement corruptrices. Et il y a une nette inégalité dans le fait que les membres du personnel du WMF sont payés tandis que les bénévoles travaillent gratuitement. Wikipédia est composé d'environ trois milliards de modifications individuelles. Les révisions moyennes génèrent actuellement environ 4,3 cents de revenus annuels pour WMF, et bien plus de revenus pour les grandes entreprises technologiques. Les wikipédiens avec des centaines de milliers de modifications peuvent avoir l'impression que quelqu'un d'autre profite des fruits de leur travail.
L'immense richesse de WMF n'a pas eu beaucoup d'impact sur la façon dont Wikipédia regarde le lecteur. Un voyageur de 2007, lorsque Wikipédia est entré dans le top 10 des sites Internet, ne remarquera pas beaucoup de différence. Mais WMF lui-même a changé au-delà de la reconnaissance. En 2007, l'organisation comptait 11 employés et les dépenses s'élevaient à 2 millions de dollars.
Avance rapide jusqu'en 2021. La PDG Catherine Maher a quitté WMF en avril, le fonds a donc affiché un poste vacant . Il répertorie le nombre d'employés de WMF sur 500 personnes. Les meilleurs managers gagnent de 300 000 $ à 400 000 $ par an... Plus de 40 personnes sont exclusivement engagées dans la collecte de fonds. Les bannières modernes comptent le nombre d'impressions par personne ("Bonjour lecteur canadien, on dirait que vous utilisez beaucoup Wikipedia; c'est super! Nous sommes gênés, mais ce mardi nous avons besoin de votre aide. C'est le dixième appel que nous vous avons montré ... ") et plaide : " S'il vous plaît, ne faites pas défiler la page " - la phrase a montré une efficacité étonnamment élevée dans les tests A / B. En décembre de l'année dernière, les lecteurs qui ont refusé la bannière ont vu une émoticône en pleurs .
WMF a souligné à maintes reprises que Wikipedia ne vend rien. Mais les propres annonces de collecte de fonds sont décritescomme des bannières disant « Nous ne diffuserons jamais de publicités ».
C'est un aspect important de WMF PR. Quelques jours avant de quitter WMF, Catherine Maher est apparue dans l'émission quotidienne de Trevor Noah (l'épouse du consultant en relations publiques de WMF Craig Minassian de la Fondation Clinton est la productrice de l'émission).
Dans une interview, Noah a posé des questions sur les problèmes de l'organisation à but non lucratif : n'y a-t-il vraiment pas assez d'argent pour maintenir Wikipédia en ordre de marche. Et pourquoi faire quelque chose qui ne rapporte pas d'argent.
Dans sa réponse rapide, Maher n'a fait aucune mention des énormes réserves de liquidités de WMF. Mais elle a souligné que le manque de publicité est la raison pour laquelle Wikipédia est si fiable, voir la vidéo à partir de 4:30 :
Cette vidéo est publiée sur YouTube, avec un bouton de don : Aidez Wikipedia à rester libre, indépendant et en ligne. (le bouton n'est pas disponible dans tous les pays - env. par.).
L'été dernier, le WMF a signalé de nouveaux records financiers et a immédiatement lancé une campagne de collecte de fonds en Inde pour la première fois de l'histoire, invitant les lecteurs à faire un don de 150 roupies (deux dollars) chacun. Des bannières indiquant « Wikipédia a vraiment besoin de vous », « Nous avons besoin que vous fassiez un don pour protéger l'indépendance de Wikipédia », « Aidez à garder Wikipédia en ligne » ont soulevé des inquiétudes en Inde que Wikipedia est en train de mourir ou pourrait passer à un abonnement payant.
Wikipédiens ont longtemps exprimé leur indignation face à ces bannières de collecte de fonds. Wikipédia doit être "l'Encyclopédie Libre" et ne pas culpabiliser les lecteurs. Wikipédia n'a jamais risqué de perdre ses serveurs ou son indépendance, n'a jamais eu besoin d'afficher des publicités. Chaque année, le WMF a collecté plus que l'année précédente et élargi son personnel.
Noir : Actifs nets (hors réserve Wikimedia Endowment, actuellement 90 $ + millions)
Vert : Revenus (hors dons de tiers à la réserve Wikimedia Endowment)
Rouge : Dépenses (y compris les paiements à Wikimedia Endowment)
Cette année n'a pas été différente. Pour les trois premiers trimestres, l' objectif annuelWMF et Wikimedia Endowment ont été dépassés pour l'exercice en cours. Il a dû être porté de 108 millions de dollars à 125 millions de dollars. Mais cet objectif a également été dépassé de 17 millions de dollars fin mars . Cependant, quelques semaines plus tard, le WMF a commencé à lever des fonds dans une Amérique du Sud déchirée par la pandémie. Les lecteurs sont invités à « humblement » donner de l'argent pour « protéger l'indépendance de Wikipédia » et « montrer aux rédacteurs bénévoles que leur travail compte » (certains bénévoles ne sont pas du tout satisfaits de cela ).
L'indépendance financière de WMF est clairement sûre. Alors que se passe-t-il? Réponse officielle du WMF : Il n'y a jamais trop d'argent pour un jour de pluie. En outre, le WMF a des plans ambitieux pour « devenir l'infrastructure mondiale de l'écosystème du savoir libre » d'ici 2030. L'organisation veut créer une « équité des connaissances » dans laquelle les gens ont le même accès à l'information dans leur langue maternelle que les citoyens du premier monde dans leur propre langue. Par conséquent, une augmentation constante du budget est nécessaire. À ces fins, le robinet d'argent de Wikipédia est destiné, qui peut être ouvert à tout moment.
En pleine pandémie, les habitants de l'Argentine et de l' Uruguaycraignent pour leur vie et leurs moyens de subsistance, et WMF demande en larmes des dons pour l'indépendance de Wikipédia.
Peut-être que les gens feraient mieux de ne pas voir ces appels.