C'est une histoire de la façon dont les difficultés fournissent des leçons précieuses. À propos de réussir dans une situation qui semble insurmontable. J'espère que vous pourrez profiter de nos échecs et aussi vous inspirer de notre lutte contre l'adversité. Difficultés constantes!
Une chose que je veux dire en premier est que nous sommes une entreprise indépendante qui vit sur le soutien de nos incroyables clients créatifs. Nous n'avons jamais cherché d'investissements ou de mentors et avons travaillé et travaillons à distance depuis le tout début.
Alors, commençons ...
Chapitre 1 - Liberté
En août 2010, j'ai décidé de créer un blog sur la conception et le développement Web. Puis il y a eu un boom des blogs et des blogs vidéo! Au cours des 6 premiers mois, j'ai publié trois articles par jour (temps fou!) Et en peu de temps, j'ai créé une vaste bibliothèque de contenu de site Web. Tout cela, j'ai fait pendant mon temps libre du travail principal, le soir et le week-end.
Les revenus d'Adsense et BuySellAds ont augmenté rapidement. Par conséquent, en janvier 2011, j'ai décidé de quitter mon emploi. J'ai consacré tout mon temps au projet et à ma liberté. J'ai commencé à investir environ 80% de mes revenus dans de nouveaux auteurs qui ont écrit de bons articles - il y a toujours quelqu'un de meilleur que vous. À ce moment-là, il était déjà évident que le blog devait se développer davantage, et j'ai commencé à investir dans les auteurs plus que je ne dépensais pour mes propres besoins. Je n'ai généralement pas besoin de beaucoup. D'ailleurs, dans ma vie quotidienne, je n'achète que les biens dont j'ai besoin pour répondre à mes besoins essentiels. Cela s'appelle le minimalisme, et je continue à mener ce style de vie.
Chapitre 2 - La meilleure idée
En 2011, j'ai activement publié de nouveaux articles, tutoriels et informations sur les produits gratuits. Le nombre d'utilisateurs a grimpé en flèche (jusqu'à 500 mille utilisateurs par mois). À l'automne de la même année, j'ai remarqué une nouvelle tendance dans la conception Web - UI Kits (kits d'interface utilisateur). C'était un succès!
J'ai vu plusieurs concepteurs publier leurs éléments d'interface utilisateur prédéfinis sur Dribbble. À ce stade, j'ai décidé de trouver un partenaire, un bon concepteur, qui serait intéressé par la création de kits d'interface utilisateur gratuits pour le public de Designmodo . Et c'était la meilleure idée! Oui, j'ai une certaine expérience dans la conception et le codage, mais il a fallu un partenaire professionnel pour faire quelque chose de vraiment cool.
"Il y a toujours quelqu'un de meilleur que toi"
J'ai envoyé ± 150 e-mails à divers designers chez Dribbble et Envato. Il y a eu plusieurs réponses, dont une positive. Ensemble, nous avons commencé à travailler sur le premier kit d'interface utilisateur, que nous prévoyions de partager gratuitement.
Début 2012, nous avons sorti le premier UI Kit et ce fut un succès! Nous avons tellement de mentions que le trafic du site a augmenté beaucoup plus que prévu. Le serveur est en panne, le serveur est en marche ... merci, nouveaux contacts, nouvelles suggestions ... Les gens ont demandé plus d'articles. Nous avons répondu à cette demande avec une version payante du produit.
Nous avons lancé notre premier kit d'interface utilisateur premium pour 19 $. Bientôt, nous avons fait notre première vente! Mais alors ... le premier retour. Quoi? Pourquoi?!
Il s'est avéré que le remboursement avait eu lieu parce que le client n'était pas en mesure d'ouvrir le fichier PSD sur son ancien ordinateur. Et nous avons pensé: «Quoi? Maintenant, pour CHAQUE vente, nous devrons rendre l'argent!? " Heureusement, cela ne s'est pas produit. Les ventes ont continué d'augmenter au cours des prochains jours. Nous étions intéressés par la création de nouveaux kits d'interface utilisateur pour les pages Web et iOS.
Chapitre 3 - Récession
En avril 2012, Google a publié un nouvel algorithme et le trafic de Designmodo est passé de 135 000 à 25 000 visiteurs par semaine. Cela a eu un impact énorme sur nos ventes et, pire encore, sur la motivation et l'enthousiasme. Je me souviens de centaines de sites Web fermés ou abandonnés après cette mise à jour.
Il était difficile de croire que cela se soit réellement produit. Plus tard, j'ai appris davantage sur le fonctionnement du nouvel algorithme, mais d'après tout ce que j'ai lu, très peu appliqué à notre site. J'en suis venu à la conclusion que nous avons accumulé trop de backlinks de mauvaise qualité en raison de nos produits gratuits populaires. Au cours des mois suivants, il y a eu une bataille constante contre les mises à jour d'algorithmes, et nous avons récupéré 50% de notre trafic. Nous n'avons pas abandonné le projet et avons commencé à travailler sur un nouveau kit d'interface utilisateur.
Chapitre 4 - Inspiration: rester en tête des tendances
Le nouvel ensemble d'éléments d'interface utilisateur était complètement différent. C'était le premier kit HTML Bootstrap à être précodé, et la principale innovation était son style plat (le design plat était la tendance de conception la plus populaire au cours des prochaines années). Plus tard dans l'année, cette tendance s'est reflétée dans les produits Apple.
En mai 2013, nous avons publié une interface utilisateur plate avec des couleurs et des icônes plates, six mois avant qu'Apple ne publie son système d'exploitation basé sur les principes de conception plate. La même année, nous avons publié un cadre de démarrage basé sur l'interface utilisateur plate. C'était l'un des premiers générateurs de pages en ligne avec des blocs de conception et du code prêts à l'emploi.
L'interface utilisateur plate et le cadre de démarrage étaient très populaires et nous ont permis de passer à autre chose. Les deux produits ont connu un énorme succès. Plus de gens ont appris à nous connaître. La version gratuite a été téléchargée par des millions. Des publications de premier plan au monde telles que Mashable , Venturebeat , TheNextWeb ont mentionné nos produits dans leurs actualités et articles. Nous avons 15 000 étoiles sur Github . Et tout cela en quelques mois seulement!
La période de 2014 à 2015 a été fantastique. La seule nuance désagréable de cette époque qui ne concernait ni les ventes ni les produits était le problème juridique lié à l'utilisation du mot «Startup», le nom de notre plateforme. Nous avons réussi à défendre le nom et avons continué à utiliser ce nom. Ensuite, nous avons obtenu la revendication DMCA pour Flat UI, pour les couleurs que nous avons utilisées dans cet ensemble. La société (qui n'existe plus) a déclaré que nous avons utilisé leurs couleurs pour créer notre kit d'interface utilisateur. La situation est devenue publique et nous avons été surpris du niveau de support, avec des milliers de concepteurs et de développeurs rejoignant diverses communautés telles que Reddit et Y Combinator . Nous avons gagné à nouveau et avons continué à utiliser des couleurs, et après ce scandale, encore plus de concepteurs et de développeurs ont commencé à utiliser Flat UI.
Nous avons publié Slides Framework en 2015. Cette application nous a aidés à travailler et à augmenter nos ventes. Nous avons introduit une nouvelle façon de créer des sites statiques avec un nouveau constructeur et des modèles visuellement attrayants. Nous avons reçu des commentaires positifs de la communauté et un support client continu de Slides.
Chapitre 5 - ÉCHEC! @
Comme je l'ai mentionné plus tôt, depuis le tout début du projet, nous avons constamment réinvesti notre argent gagné. Nous avons donc décidé de développer un nouveau produit, cette fois pour WordPress. Il s'est avéré que ce n'était pas la meilleure décision.
Après la sortie du Startup Framework, les gens ont demandé un thème WordPress basé sur celui-ci. Ça sonne bien, non? Nous avons pensé et décidé: "Nous devons le faire!"
Nous avons embauché plusieurs développeurs WordPress et avons commencé à travailler sur le thème WordPress de démarrage. La première version a échoué, mais nous avions encore des bénéfices sur les produits précédents, nous avons donc décidé de continuer à travailler sur le thème et de l'améliorer.
Nous avons couvert toutes les dépenses grâce aux ventes pendant plusieurs mois, mais les revenus ont commencé à baisser.
Et qu'avons-nous décidé de sauver le projet? - "Essayons de nouveau l'échec!"
Nous avons commencé à travailler sur un plugin WordPress (encore!) Appelé Qards . Et là aussi, la défaite nous attendait.
En 2016-2017, nous avons arrêté de développer des produits WordPress et avons commencé à rembourser les dettes accumulées auprès des développeurs. Nous avons continué à corriger les bogues des produits précédents et à offrir un support client. Nous avons remboursé nos dettes chaque mois pendant un an.
Nous avons continué à publier des articles et des guides, à offrir une assistance et à corriger des bogues. Nous avons dû réduire la majeure partie du budget du projet, mais nous avons continué à publier du nouveau contenu sur le site.
Nous vivions de nos économies. Nous avons perdu une partie de l'équipe. Il ne reste plus que trois d'entre nous: Sergei, Edward et moi.
Alors, où nous sommes-nous trompés? Voici une liste de nos décisions ratées:
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- (WordPress), .
- WordPress, WordPress .
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6 – ?
Nous avons eu un énorme public; près d'un quart de million d'abonnés Twitter, 150 000 newsletters par e-mail et 100 000 Facebook! Mais nous n'avions rien à leur offrir. Il n'y avait ni inspiration ni motivation. "Où est la liberté à laquelle nous aspirons?" - nous pensions.
Les ventes étaient toujours en baisse en 2017. Nous n'avions pas le carburant pour promouvoir de nouveaux produits!
Nous tombions ...
Et ensuite? Vous cherchez des investisseurs? Vendre un projet? Après une discussion d'équipe et des mois d'incertitude, nous avons élaboré un nouveau plan.
Nous n'avions pas assez d'argent pour investir dans le développement de nouveaux produits. Mais que se passe-t-il si vous trouvez une équipe qui serait prête à travailler sans paiement au début, pour une partie des bénéfices futurs? Quelqu'un serait-il d'accord avec cela? Il s'est avéré que oui. Nous avons trouvé des développeurs et des designers qui ont accepté de travailler pour un pourcentage des ventes futures.
Nous avons commencé à former une nouvelle équipe, avec de nouvelles personnes avec qui travailler et créer quelque chose de cool pour notre public. Après quelques mois, nous avons fini de monter l'équipe et avons commencé à travailler sur les projets Cartes postales, Startup et Slides.
En février 2018, nous avons relancé le projet.
Chapitre 7 - Un nouveau départ. Le passé est oublié
Après une refonte à grande échelle et la présentation d'un nouveau logo, nous avons concentré tous nos efforts sur le développement de nouveaux produits. Cette fois, nous avons décidé de proposer l'accès à nos applications par abonnement uniquement. Les produits précédents restaient en ligne et les clients pouvaient y accéder librement, mais les nouveaux produits nécessitaient un abonnement pour les utiliser.
Nous avons repensé Slides et Startup et lancé un nouveau produit: les cartes postales . Ces applications constituent désormais l'épine dorsale de l'activité de Designmodo; nous les mettons fréquemment à jour avec de nouvelles fonctionnalités. Avec le dévouement de notre équipe et la rentabilité des applications, nous sommes entrés dans un mode de croissance stable.
Que pensez-vous que nous avons fait avec l'argent qui a commencé à gagner? Nous avons continué à investir, investissant 70% dans l'entreprise.
Chapitre 8 - Ce que nous avons appris
Les 10 dernières années ont été un voyage incroyable. Voici ce qu'ils m'ont appris:
- Si vous croyez vraiment en votre entreprise, investissez-y vos profits et votre cœur.
- Quelle que soit la difficulté d'une situation, il y a toujours une solution si vous êtes créatif et pouvez apprendre de l'échec. Cela peut signifier développer une nouvelle idée ou abandonner une ancienne. Peut-être collaborer avec de nouvelles personnes. Ne laissez pas les revers vous induire en erreur.
- Bâtir un public fidèle peut rapporter des dividendes plus élevés que vous ne l'imaginez.
- Concentrez-vous sur ce que vous savez. Innover, bien sûr, mais n'essayez pas de pénétrer un nouveau marché si vous ne savez pas ce que vous faites.
- Ne vous précipitez pas pour donner vie à toutes les idées. Prenez le temps de décider lesquels valent la peine d'être poursuivis et lesquels ne le sont pas.
Chapitre 9 - Présent et futur
Nous travaillons actuellement sur des mises à jour pour Slides, Startup et Postcards. Plus tard cette année, nous prévoyons de publier une mise à jour majeure pour les cartes postales, ainsi que plusieurs nouvelles fonctionnalités et mises à jour pour Slides et Startup. Notre petite équipe s'efforce de rendre toutes les applications prêtes à l'emploi sans les toucher.
Il y a un mois, nous avons repensé la première page Designmodo et l'avons publiée sur ProductHunt - et sommes entrés dans le top 3 des produits de la semaine!
Autre chose? Oui!
Nous travaillons sur trois nouveaux projets parallèles liés à:
- Créateur de site Web sans code pour les concepteurs
- Publicité par e-mail
- Hébergement
Nous prévoyons de lancer les trois produits cet automne. Ils sont différents de ce qui est actuellement sur le marché. J'espère vraiment que vous les apprécierez. L'avenir est encourageant.
Chapitre 10 - Équipe
Construire une équipe cohérente est l'une des étapes les plus importantes du développement de produits. Vous pouvez commencer à faire quelque chose par vous-même, mais si vous voulez grandir ou transformer rapidement votre idée en réalité, vous avez besoin d'une bonne équipe ambitieuse et motivée. L'équipe doit avoir des professionnels avec une bonne auto-organisation et les bonnes compétences. Chaque membre de l'équipe doit contribuer au développement du projet sans être rappelé de l'extérieur.
«Au cours de l'existence de Designmodo, j'ai vu comment une équipe peut se séparer dans la situation la plus extrême, mais j'ai également observé comment une équipe peut devenir forte et recommencer à avancer.
Il y a d'excellents professionnels derrière Designmodo. Certains n'aiment pas la publicité, alors ne les nommons pas! Ce sont des gens de différentes régions du monde: Moldavie, Espagne, USA, Roumanie, Ukraine, Russie, Ouzbékistan, Arménie et d'autres pays.
Vous pouvez être un bon professionnel, mais si vous ne pouvez pas travailler en équipe, vous n'atteindrez pas l'objectif souhaité. N'oubliez pas: vous devez grandir avec votre équipe. Continuez.
Et le dernier
Je tiens à remercier toute notre communauté d'avoir joué un rôle spécial dans ce voyage du petit blog à l'entreprise SaaS. Ces années ont été pleines d'espoirs, d'erreurs, de leçons apprises et de moments heureux pour notre équipe, et nous sommes vraiment reconnaissants pour tout le soutien et la confiance que vous nous avez accordés tout au long de cette période. Cela peut sembler banal, mais sans vous, votre soutien, le développement de Designmodo tel que vous le connaissez aujourd'hui ne serait pas possible. Nous apprécions cela plus que vous ne le pensez.
J'aimerais savoir ce que vous pensez de notre voyage ou recevoir des commentaires de votre part sur Designmodo en général. J'attendrai les messages!
Rendez-vous en ligne!
Adrian