Cette année, plusieurs organisations - ESA, SpaceX, Blue Origin et autres - ont promis de lancer leurs fusées lourdes. Cela signifie que 2020 était censé nous rapprocher de l'ère spatiale, lorsque les vols vers la Lune deviendront un événement ordinaire, et pas seulement les robots iront sur Mars.
Mais la pandémie de coronavirus a contrecarré les plans, alors les lancements d'Ariane 6, Space Launch System, New Glenn, Vulcan-Centaur sont reportés à 2021. Voyons ce qui nous attend si les plans des entreprises aérospatiales ne sont pas à nouveau perturbés.
H3
Charge utile: 8 tonnes en orbite géostationnaire
Date de lancement annoncée: Q1 2021
La fusée H3 est une idée originale de Mitsubishi Heavy Industries. Comme les autres fusées mentionnées dans cet article, elle était censée voler cette année . L'entreprise voulait que le lancement coïncide avec la date de début des Jeux olympiques d'été de Tokyo. Mais la pandémie de coronavirus a conduit à l'annulation des deux événements. La nouvelle date limite est le premier trimestre 2021.
La fusée elle-même, développée par les Japonais, n'est pas lourde. Mais avec quatre boosters, il peut soulever 8 tonnes de charge utile en orbite géostationnaire. De plus, les développeurs vont améliorer la conception en ajoutant une deuxième étape améliorée. Dans ce cas, la capacité de charge de la fusée augmentera considérablement. H3 pourra livrer 12 tonnes, non pas sur l'orbite géostationnaire, mais sur la plateforme de passerelle orbitale lunaire.
Oméga
Charge utile: 5 à 10 tonnes en orbite géostationnaire
Date de lancement annoncée: printemps 2021
Northrop Grumman continue de construire la fusée solide Omega. À notre connaissance, il sera utilisé par l'US Air Force pour des lancements dans «l'intérêt de la sécurité nationale» en 2022-2026.
Certes, l'US Air Force n'a pas encore décidé de son choix. Maintenant, le département a le choix - soit Omega, soit une fusée d'un autre développeur. Ce que Northrop Grumman fera si l'US Air Force choisit un concurrent n'est pas encore clair.
Néanmoins, le projet est réel. Pour le moment, la fusée ne peut pas être qualifiée de "lourde", mais elle sera finalisée, augmentant la capacité de charge à 5-10 tonnes. Le lancement est prévu au printemps 2021, il existe déjà un accord sur l'utilisation du LC-39 - un complexe de lancement situé sur le territoire du Kennedy Space Center.
Ariane 6
Charge utile de la
source : 5 à 10 tonnes en orbite géostationnaire Date de lancement annoncée: 3-4 trimestre 2021
L'Agence spatiale européenne a récemment confirmé son intention de lancer sa fusée Ariane 6. La date a dû être reportée à la fin de l'année prochaine. L'un des dirigeants de l'ESA a déjà déclaré que "le vol n'aura certainement lieu qu'au premier semestre 2021".
Il y a plusieurs raisons au report de la date, la principale, qui n'est pas surprenante, est la pandémie de coronavirus. La quarantaine a touché à la fois les fournisseurs des composants nécessaires à la fusée et les rampes de lancement (dans le cas d'Ariane 6, il s'agit de la Guyane). Si les tests de missiles sont réussis, le lancement peut être attendu dans le délai annoncé par l'ESA.
Vulcain-Centaure
Charge utile: 14,4 tonnes en orbite géostationnaire
Date de lancement annoncée: été 2021
1er juillet United Launch Alliance (ULA), une joint-venture entre Boeing et Lockheed Martin, a annoncé la réception imminente d'un moteur-fusée BE-4. Il est développé par Blue Origin. Le moteur est l'élément clé de la fusée Vulcan-Centaur. La version d'essai du moteur sera utilisée pour effectuer un cycle complet d'essais. Si tout se passe bien, l'entreprise fabriquera des moteurs pour la fusée elle-même, leurs conceptions seront légèrement différentes.
La date de départ annoncée de ULA est bien réelle, l'entreprise travaille activement à la mise en œuvre du projet. Donc, s'il n'y a pas de problèmes externes, les délais seront respectés.
Spacex super lourd
Vue présumée du vaisseau spatial de SpaceX en sortie dans l'espace. Source: Universe Today
Charge utile: 21 tonnes en orbite géostationnaire
Date de lancement annoncée: inconnue, vraisemblablement Q4 2021
SpaceX se porte bien aussi. Selon le plan, les tests en vol du Starship vont bientôt commencer, qui se compose de deux éléments - le deuxième étage du Super Heavy, utilisé pour entrer en orbite, et, en fait, un vaisseau spatial réutilisable. Seul le Super Heavy, équipé de 31 moteurs Raptor, est capable d'envoyer Starship en orbite terrestre basse.
Le deuxième étage et le navire doivent retourner à la rampe de lancement même si plusieurs moteurs tombent en panne.
En juin, la société a lancé le processus de construction de spatioports flottants pour les fusées super lourdes. Pour la première fois, Musk a parlé de ce projet en 2017, mais la mise en œuvre n'a commencé que maintenant. Si quoi que ce soit, SpaceX a publié des offres d'emploi pour les ingénieurs pour concevoir et construire un complexe de fusées marines à Brownsville, au Texas. Cet emplacement est à une demi-heure de route du site de test où Starship est testé.
Tout tient au fait que Starship sera lancé vers la fin de 2021.
Système de lancement spatial
Charge utile: 20 tonnes en orbite géostationnaire
Date de lancement annoncée: fin 2021 La
NASA fait la promotion de son projet de création d'un lanceur ultra-lourd SLSa depuis de nombreuses années. Mais tout ne se passe pas bien. L'agence prévoyait initialement de lancer son appareil il y a 4 ans, fin 2016. Dans le même temps, même le chef de la NASA ne peut pas donner une réponse claire à la question de la faisabilité d'un projet ultra-coûteux. Les journalistes ont exprimé leur propre version, selon laquelle l'agence continue de travailler sur SLS car beaucoup d'argent a déjà été dépensé. Il sera difficile d'expliquer pourquoi la fusée, qui a coûté énormément aux contribuables, n'a jamais été construite. La situation est aggravée par le fait qu'il n'y avait aucun besoin particulier pour cette fusée particulière.
Quoi qu'il en soit, le projet avance progressivement, devançant la NASA et Boeing dans une série de tests critiques. Si tout se passe bien, la dernière étape recevra le feu vert et la fusée sera terminée.
Nouveau glenn
Charge utile: 13 tonnes en orbite géostationnaire
Date de lancement annoncée: début 2021
La société Blue Origin de Jeff Bezos développe plusieurs projets à la fois. L'un d'eux est la fusée lourde New Glenn. Blue Origin possède désormais sa propre rampe de lancement avec des installations de fabrication à la périphérie, une usine de moteurs de fusée en Alabama et un siège à Washington.
L'entreprise a de nombreuses opportunités, il a donc été décidé de construire une fusée lourde. Il n'y a pas beaucoup d'informations sur elle. Mais le développement du moteur BE-4 se déroule de manière assez transparente. Il sera installé dans la fusée Vulcan-Centaur évoquée ci-dessus. La nouvelle fusée remplacera Atlas 5, qui était propulsé par des moteurs RD-180 de fabrication russe.
Apparemment, Blue Origin travaille activement, de sorte que la date de lancement précédemment annoncée, début 2021 , pourrait bien se révéler réelle.
